10 choses que vous ne saviez pas sur l'alopécie

C'est comme sortir d'un mauvais rêve. Vous sortez de la douche, séchez vos cheveux et êtes surpris de découvrir une plaque de calvitie flagrante à l'arrière ou sur le côté de votre cuir chevelu. Pour le 6,6 millions d'Américains souffrent d'alopécie areata, ce mauvais rêve pourrait devenir leur réalité à tout moment.

Pour une maladie aussi courante, il y a beaucoup de choses que la plupart des gens ne savent pas ou ne comprennent pas sur l'alopécie areata, à commencer par son nom.

'Les gens appellent la maladie simplement' alopécie ', mais techniquement, ce mot fait référence à toute perte de cheveux', dit Adam Friedman, MD , professeur agrégé de dermatologie et directeur de la recherche translationnelle à l'Université George Washington. 'La calvitie masculine est une forme d'alopécie', ajoute-t-il. 'Mais quand on parle de la maladie, on parle vraiment d'alopécie areata.' (Apprendre autres causes de chute de cheveux ici.)

Maintenant que nous avons le nom, révisez votre compréhension de la maladie.

1. C'est une maladie du « feu ami ».
Comme toutes les maladies auto-immunes, l'alopécie areata implique votre corps système immunitaire ciblant par erreur les cellules saines. 'Les défenses naturelles de votre corps ne reconnaissent pas vos cheveux comme l'un des bons, donc votre système immunitaire les attaque', explique Friedman. Bien que les experts ne sachent pas pourquoi certaines personnes développent des maladies auto-immunes et d'autres non, vos gènes jouent probablement un rôle important, dit Friedman.

2. Cela peut survenir à tout âge.
L'alopécie areata a tendance à apparaître pendant l'enfance, mais elle peut faire surface à tout âge. Il peut également disparaître pendant des décennies, dit Freidman. 'Il est courant de l'avoir quand il était enfant, de le faire disparaître, puis de le faire revenir 20 ans plus tard', dit-il.

3. C'est asymptomatique.
En dehors de la perte de cheveux, l'alopécie areata ne provoque pas de maux de tête, d'irritation ou d'autres symptômes. 'Si la perte de cheveux se produit à l'arrière de la tête, certaines personnes ne réalisent même pas qu'elle est là jusqu'à ce que quelqu'un d'autre le leur signale', explique Friedman.

4. Il prend de nombreuses formes.

'L'apparence classique est un cercle parfait de perte de cheveux non cicatricielle, ce qui signifie que le cuir chevelu nu semble lisse et sain', explique Friedman. Mais il pourrait aussi apparaître comme une bande de calvitie ondulante appelée « ophiasis », qui vient du mot grec pour serpent. La maladie pourrait également affecter vos sourcils, vos bras ou toute autre tache velue sur votre corps, dit-il.

5. La perte de cheveux n'est pas permanente.
Contrairement à la calvitie liée à l'âge ou naturelle, l'alopécie areata n'endommage pas la capacité de repousse de vos cheveux. «Vos cellules immunitaires entrent et entourent les follicules pileux comme un essaim d'abeilles, ce qui les empêche de produire des cheveux», explique Friedman. 'Mais une fois que votre système immunitaire s'est stabilisé, les cheveux repoussent souvent comme avant.'

6. Le stress est un déclencheur majeur.
Le stress est comme le carburant de l'inflammation. Donc, si vous souffrez d'alopécie ou de toute autre maladie auto-immune, le stress peut déclencher ou aggraver votre perte de cheveux, explique Friedman. Pour cette raison, l'exercice, la méditation et d'autres thérapies de soulagement du stress peuvent calmer ou prévenir la perte de cheveux due à la pelade, ajoute-t-il.

7. C'est traitable.
Le traitement consiste souvent à injecter des stéroïdes dans la zone touchée, ce qui bloque l'inflammation. 'Nous ferons cela toutes les 3 à 4 semaines pendant quelques mois, et la plupart du temps, les cheveux continueront de pousser même lorsque nous nous arrêterons', explique Friedman. Si l'alopécie est plus étendue, le traitement peut impliquer des stéroïdes oraux ou des médicaments immunosuppresseurs non stéroïdiens. 'Ces injections ou médicaments ne feront pas pousser les cheveux dans des endroits non naturels', déclare Friedman. 'Ils libèrent simplement les follicules pileux de l'emprise de cette inflammation.'

8. Il est étroitement lié à d'autres conditions.
Si vous avez une maladie auto-immune, vous êtes plus à risque pour les autres. «Les voies de votre système immunitaire sont toutes interconnectées et déclenchées par l'inflammation», explique Friedman. « Donc, si j'ai un patient atteint d'alopécie, je vérifie maladie thyroïdienne , le lupus et d'autres maladies auto-immunes.'

9. D'autres facteurs liés au mode de vie peuvent déclencher une épidémie.

Manger un régime riche en sucre ajouté, boire de l'alcool et fumer produisent tous une inflammation et peuvent donc déclencher un épisode d'alopécie, dit Friedman.

10. Il pourrait disparaître et ne jamais revenir.
Alors qu'une rechute est toujours possible, parfois l'alopécie areata diminue et ne revient jamais. 'C'est une maladie très imprévisible', dit Friedman. 'Parfois, il brûle tout seul, mais nous ne savons pas pourquoi.'