13 erreurs que vous faites avec vos médicaments contre la douleur

Vous avez mal à la tête ? Quelques douleurs au genou ? Un peu fiévreux ? Prenez-en cinq avant de prendre cet analgésique en vente libre et assurez-vous que c'est la bonne décision.

Environ 35% des Américains utilisent régulièrement des médicaments en vente libre (OTC), et nombre de ces médicaments sont des analgésiques. Mais de récentes révélations sur les risques très réels cardiaques, hépatiques, rénaux, hémorragiques et d'accident vasculaire cérébral que présentent ces médicaments populaires ont conduit les prestataires de soins de santé à recadrer leurs recommandations sur la façon dont nous devrions les utiliser. « Comme les gens peuvent acheter ces analgésiques sans ordonnance, ils croient à tort qu'ils sont totalement sûrs. Ce n'est tout simplement pas vrai », déclare Bruce Lambert, PhD, directeur de l'Institute for Public Health and Medicine de la Northwestern University à Evanston, IL. 'Surtout si vous avez d'autres problèmes de santé, vous devez prendre le temps de vous renseigner sur ces risques, soit en les lisant vous-même, soit en interrogeant votre médecin ou votre pharmacien.' (Vous voulez adopter des habitudes plus saines ? Inscrivez-vous pour recevoir des conseils sur un mode de vie sain au quotidien directement dans votre boîte de réception !)

Donc, si vous ne considérez pas les analgésiques en vente libre comme des médicaments sérieux, associez-les à l'erreur n ° 1. Voici d'autres erreurs surprenantes - et pas si surprenantes - que vous pourriez également commettre.

Deux types d'analgésiques de base sont disponibles en vente libre : l'acétaminophène (Tylenol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui comprennent l'ibuprofène (Advil, Motrin), le naproxène (Aleve) et l'aspirine. On pense que l'acétaminophène agit en bloquant les récepteurs de la douleur dans le cerveau. Les AINS, quant à eux, bloquent la production de prostaglandines, qui déclenchent la douleur et l'inflammation lorsque les cellules sont endommagées. «Ce sont des médicaments puissants. Si votre douleur est légère ou modérée, il existe de nombreuses alternatives non médicamenteuses que vous voudrez peut-être envisager en premier, comme le repos ou les thérapies par le chaud et le froid », explique Martin Hoffman, MD, FACSM, chef de la médecine physique et de la réadaptation au VA Northern California. Système de soins de santé. La recherche montre également que le yoga et la méditation peuvent soulager les tensions musculaires et même changer la façon dont le cerveau réagit à la douleur causée par les migraines, l'arthrite et d'autres maladies chroniques.

Il y a beaucoup de discussions sur l'analgésique à utiliser pour quel type d'inconfort. Et il y a du vrai dans ce que vous entendez. Par exemple, en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires, les AINS pourraient mieux soulager la douleur causée par les entorses et les foulures que le paracétamol. En général, cependant, tous ces médicaments peuvent très bien soulager la douleur et la fièvre. La grande différence est la façon dont ils affectent le corps et les risques très différents qu'ils présentent. 'La clé pour utiliser correctement ces médicaments est de s'assurer que celui que vous choisissez est le bon médicament pour vous', explique Jennifer L. Bacci, PharmD, MPH, DCACP, professeure adjointe au département de pharmacie de l'Université de Washington, Seattle. . (Utilisez ce tableau pour vous aider à choisir le bon.) Par exemple, les AINS peuvent peut-être maîtriser une fièvre plus efficacement que l'acétaminophène, mais si votre estomac est sujet aux irritations, cela ne vaut probablement pas un saignement gastro-intestinal pour le léger avantage qu'un AINS des offres.

Vous avez un mauvais rhume. Peut-être même la grippe. Vous prenez donc un produit multisymptôme et un analgésique pour dompter vos courbatures. Comme près de la moitié des participants à une étude de 2011, vous venez peut-être de doubler votre dose d'analgésique et de vous exposer à une surdose. «De nombreux produits contre le rhume et la grippe à symptômes multiples contiennent déjà des analgésiques, il est donc important de lire attentivement les étiquettes», explique Deborah Pasko, PharmD, MHA, directrice de la sécurité et de la qualité des médicaments à l'American Society of Health-System Pharmacists. Une bonne règle de base : étant donné que chaque médicament comporte des risques et des effets secondaires, ne prenez que ce dont vous avez besoin pour traiter vos symptômes actuels.

Les experts savent depuis quelques années que l'utilisation d'AINS peut augmenter le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Ce n'est que récemment, cependant, que la Food and Drug Administration a averti que le risque peut augmenter dès la première semaine où une personne commence à utiliser l'un de ces médicaments. Un autre élément étonnant : vous êtes vulnérable même si vous n'avez pas de maladie cardiaque ou de facteurs de risque. Il en va de même pour l'acétaminophène et votre foie, qui cause près de la moitié des cas d'insuffisance hépatique aiguë dans ce pays. Un rapport publié en 2013 a révélé que prendre un peu plus que la dose recommandée pendant plusieurs jours peut causer de graves dommages au foie et éventuellement la mort. « L'objectif de chacun d'entre eux est de prendre la dose efficace la plus faible pendant le plus court laps de temps possible », explique Bacci.

De nouvelles recherches suggèrent que les AINS peuvent inhiber considérablement l'ovulation. Après seulement 10 jours, 75 % des participantes à une étude de 2015 qui ont pris du naproxène, par exemple, n'ont pas libéré d'ovule, contre 100 % de celles qui ont pris un placebo. Quatre-vingt-dix pour cent de celles qui ont pris l'AINS sur ordonnance diclofénac (souvent utilisé pour traiter les crampes menstruelles) n'ont pas ovulé. « Les AINS inhibent la libération de prostaglandines, qui est un élément essentiel de la libération des œufs. L'idée est donc que les AINS peuvent interférer avec la libération de l'ovule par l'ovaire », explique Serena H. Chen, MD, FACOG, directrice de la division d'endocrinologie de la reproduction au St. Barnabas Medical Center à Livingston, NJ. La bonne nouvelle est que le problème semble se résoudre rapidement une fois les AINS arrêtés.

Les AINS traversent le placenta et s'infiltrent dans le système circulatoire du fœtus, ce qui peut affecter le développement du cœur, des reins et d'autres organes. Les femmes enceintes doivent donc rester à l'écart. 'Tylenol est une alternative acceptable', dit Chen, 'mais la chose la plus sûre à faire [si vous avez besoin d'un soulagement de la douleur] est d'appeler votre médecin avant de prendre quoi que ce soit, car elle vous connaît mieux, votre situation et votre grossesse.'

«Le seul fait que vous ayez une température de 100,5 n'est pas une raison pour prendre de l'ibuprofène ou de l'acétaminophène. La fièvre est la réponse naturelle de votre corps à une sorte de maladie, et ce n'est pas une mauvaise chose en soi », explique Pasko. Une fois que vous dépassez 101º, cependant, ou si vous devenez sérieusement endoloris et misérable avant cela, ces médicaments peuvent être utiles. Et si la fièvre monte à 103º ou plus, contactez un médecin. Les AINS et d'autres mesures peuvent être obligatoires pour éviter une crise (en particulier chez les enfants) et une forte fièvre peut être le signe d'une maladie ou d'une infection grave.

Dans une certaine mesure, les analgésiques en vente libre peuvent aider les gens à rester actifs, ce qui est un bonus pour la santé. Ils sont également d'une grande aide pour les patients qui souffrent de la douleur qui accompagne souvent la physiothérapie. Mais si vous prenez régulièrement des doses pour pouvoir repousser les limites de l'exercice, méfiez-vous. «La douleur est un mécanisme de sécurité qui vous dit ce qui se passe dans votre corps», explique Pasko. 'Nous ne voulons pas que les patients prennent des médicaments à titre prophylactique afin qu'ils puissent en faire plus et potentiellement se blesser ou aggraver les blessures existantes.' (Si cette douleur est causée par la marche, essayez ces solutions.) Les athlètes d'endurance qui prennent des AINS doivent également s'assurer de boire beaucoup de liquides, car les AINS peuvent endommager les reins si le corps se déshydrate.

Bien que la FDA, le CDC et les fabricants de médicaments aient pris des mesures pour réduire les risques, les consommateurs continuent de bousiller les dosages et de surmédicament accidentellement. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit d'acétaminophène administré sous forme liquide aux enfants. 'Les médicaments liquides ne devraient être mesurés qu'en millilitres, mais nous voyons toujours des parents les donner à leurs enfants avec des cuillères à café et des cuillères à soupe', explique Pasko. Si un compte-gouttes ou un appareil de mesure n'est pas inclus avec un médicament, votre pharmacien peut probablement vous en fournir un. Un autre faux pas avec les enfants : les mamans et les papas occupés peuvent perdre la trace de qui donne à un enfant ses médicaments et quand. Pour vous assurer que les doses ne sont pas dupliquées, affichez un journal des médicaments bien en vue sur le réfrigérateur ou sur la porte de la chambre de votre enfant.

Lorsque vous vous foulez ou contractez quelque chose, votre corps a une réaction inflammatoire immédiate et souvent excessive. Prendre un AINS dès le début peut aider à contrôler l'inconfort et l'enflure. Mais seulement à court terme. 'La compréhension actuelle est que si vous continuez à prendre des AINS, après environ 2 ou 3 jours, cela ralentira en fait la guérison des tissus', explique Hoffman.

Si votre médecin vous a prescrit de l'aspirine à faible dose pour votre cœur et que vous prenez également régulièrement des AINS contre la douleur, espacez ces doses ! La raison? L'aspirine est administrée aux patients présentant un risque cardiaque car elle rend les plaquettes sanguines moins «collantes» et aide à prévenir la formation de caillots sanguins. Cependant, d'autres AINS peuvent bloquer cette action. 'Ce n'est pas grave si vous le faites de temps en temps pour un problème aigu, comme une migraine', explique Pasko. (Suivez ces étapes pour le meilleur remède contre la migraine.) 'Mais si vous prenez les deux médicaments assez régulièrement, vous voudrez peut-être prendre l'aspirine le matin, puis attendre 2 à 4 heures pour prendre votre AINS.'

Une étude de 2015 a révélé que la combinaison d'AINS avec des médicaments antidépresseurs courants était liée à un risque accru de saignements cérébraux. Ceci est très préoccupant, car un pourcentage élevé d'adultes souffrant de dépression souffrent également de douleur chronique et prennent fréquemment des AINS pour y remédier. «Si vous prenez régulièrement des AINS, parlez-en à votre médecin et voyez s'il existe d'autres options pour votre douleur. Si vous souffrez de migraines, par exemple, il peut exister un autre type de médicament qui peut vous aider. Si vous souffrez de spasmes musculaires, vous pourrez peut-être essayer un relaxant musculaire », explique Pasko.

On a beaucoup parlé récemment des risques cardiaques et d'AVC associés aux AINS. 'Mais les saignements gastro-intestinaux restent le danger n°1 associé à ces médicaments, et c'est pourquoi nous voyons des personnes se rendre aux urgences [avec des complications liées aux AINS]', explique Pasko. Souvent, les patients prennent quotidiennement de l'aspirine à faible dose, du Coumadin ou d'autres médicaments anticoagulants et ne reconnaissent pas le risque de prendre des AINS avec eux. «Si vous prenez déjà des médicaments, consultez votre médecin ou votre pharmacien pour savoir quel analgésique en vente libre est le meilleur choix pour vous et évaluez les risques et les avantages avant de le prendre», explique Pasko.