Getty Images Pendant longtemps, on a supposé que même si, bien sûr, les cerveaux étaient incroyables, il n'y avait pas grand-chose que vous puissiez faire pour un cerveau individuel à part le regarder décliner. Mais les scientifiques ont fait de grands progrès dans la compréhension des complexités de l'organe, et leur travail commence à affecter notre vie quotidienne. Les chercheurs étudient actuellement une imagerie cérébrale plus détaillée, un meilleur profilage des risques génétiques et démence -des biomarqueurs liés dans le sang, l'urine et le liquide céphalo-rachidien - et ce ne sont que des diagnostics.
Au cours des cinq à dix dernières années, le rythme de la recherche sur le cerveau s'est accéléré dans tous les domaines, de la compréhension du déclin cognitif à l'identification des mesures que nous pouvons prendre pour réduire notre risque de démence au développement de nouveaux traitements pour la maladie d'Alzheimer, déclare Brooks Kenny, directeur exécutif de FemmescontreAlzheimer . Je pense que c'est parce que le public, les médecins, les décideurs et les dirigeants du secteur privé reconnaissent tous que la santé du cerveau est essentielle à la santé des individus et à la santé publique dans la société vieillissante d'aujourd'hui. Il y a encore du travail à faire, mais voici trois domaines de développement passionnants.
Détecter Alzheimer plus tôt
La maladie d'Alzheimer (AD) peut être un sujet effrayant pour tout le monde, et les médecins ne font pas exception. Les médecins peuvent être réticents à poser un diagnostic de maladie d'Alzheimer parce qu'ils ne se sentent pas à l'aise, étant donné la fausse impression qu'elle ne peut être diagnostiquée que par une autopsie, dit Marwan Sabbagh, M.D. , F.A.A.N., directeur de la recherche translationnelle au Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health.
Heureusement, une avancée récente dans le domaine de la maladie d'Alzheimer est PrécitivitéAD , un test récemment approuvé par la FDA qui mesure les protéines amyloïdes dans le sang. Si les niveaux sont anormaux, des tests supplémentaires ou des analyses de diagnostic peuvent être recommandés.
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Ces types de tests sanguins pourraient être utilisés comme outil de dépistage, comme un test d'antigène prostatique spécifique pour le cancer de la prostate ou l'hémoglobine A1C pour le diabète, explique le Dr Sabbagh. C'est énorme, car plus tôt nous pouvons détecter la maladie, plus grande est la probabilité que nous puissions créer une stratégie qui puisse éventuellement aider à ralentir le taux de déclin.
Médicaments pour traiter la démence
Aucun médicament pour La maladie d'Alzheimer a été approuvé par la FDA en 18 ans, mais cela pourrait être sur le point de changer. Tout d'abord, un peu de contexte : les personnes atteintes de la MA ont tendance à avoir des amas de protéine bêta-amyloïde dans leur cerveau qui endommagent les cellules. Pendant des années, les scientifiques ont essayé d'empêcher cette accumulation, et quatre médicaments actuellement en développement pourraient le faire. L'espoir est qu'avec le médicament, certains anticorps se fixeront aux amas de protéines chez les personnes atteintes de la MA symptomatique précoce et signaleront au corps qu'ils n'appartiennent pas; alors le système immunitaire éliminerait la protéine et empêcherait une nouvelle détérioration.
Le premier médicament, Aducanumab, est en cours d'examen pour l'approbation de la FDA ce mois-ci. Ce n'est pas exactement un remède, mais c'est une étape cruciale vers une vie plus heureuse : les patients n'iraient pas nécessairement mieux, mais au début de leur maladie, nous pourrions les identifier et commencer un plan de traitement qui empêcherait ou reporter la démence , explique le Dr Sabbagh. De plus, le premier médicament pour traiter la psychose liée à la démence pourrait être approuvé cette année. En plus de la perte de mémoire, de personnalité et d'indépendance, de nombreuses personnes atteintes de démence souffrent également d'hallucinations, de délires ou de paranoïa. Ce nouveau médicament, Nuplazid, agit en bloquant certains récepteurs de la sérotonine.
Une nouvelle façon de penser
La santé du cerveau est vraiment une toute nouvelle catégorie, dit Sandra Bond Chapman, Ph.D. , fondateur et directeur général de la Centre pour la santé du cerveau à l'Université du Texas à Dallas. Quand les gens parlent de la santé du cerveau, ils en parlent comme de l'absence de maladie et de blessure, mais ce n'est pas la même chose que de rendre votre cerveau sain.
Cette vision plus large est ce qui motive le Projet BrainHealth , une étude qui examine non seulement la cognition des participants, mais aussi leur bien-être, leurs interactions sociales et leur routine quotidienne. Dans l'étude, les gens reçoivent le BrainHealth Index pour arriver à un score plus nuancé que, disons, le QI (qui, selon Chapman, est obsolète et s'accompagne d'une stigmatisation), et chaque participant est jumelé à un coach pour les aider à l'améliorer via un programme personnalisé. habitudes saines , comme effectuer des tâches de pensée critique à des moments de la journée où leur cerveau est le plus alerte. Dans l'essai initial de 12 semaines, 80% des participants ont amélioré leurs scores. Nous savons qu'un cerveau sain est vraiment le moteur de toutes nos décisions de vie pour nous rendre en meilleure santé, dit Chapman.
Participez à la recherche
Ces percées ont été réalisées grâce aux volontaires des essais - et les scientifiques ont besoin de plus, en particulier de participants en bonne santé. Nous savons que les changements dans le cerveau commencent 20 ans avant le premier jour de l'oubli, explique le Dr Sabbagh. Kenny ajoute : Il y a toujours un besoin de plus de recherche sur la santé du cerveau spécifiquement chez les femmes et les communautés sous-représentées. Ceci est essentiel pour mieux comprendre la complexité de la maladie et trouver les bonnes interventions pour les bons patients. Voici des endroits réputés pour trouver des essais :
Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2021 de La prévention.
