Avez-vous déjà pris une minute pour apprécier vos oreilles ? Vous devriez. C'est parce qu'ils font beaucoup plus qu'entendre. (Autres tâches majeures : réguler l'équilibre et envoyer des informations sur la position de votre tête à votre cerveau.) En fait, tout ce qui concerne vos oreilles, de leur apparence à la cire qu'elles produisent, peut potentiellement fournir des indices sur votre état de santé général. Ici, 6 choses que vos oreilles essaient peut-être de vous dire. (Soignez tout votre corps avec Rodale's Détox du foie de 12 jours pour la santé totale du corps !)
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La perte auditive est le troisième problème de santé le plus courant aux États-Unis, mais elle peut également être un symptôme de diverses maladies systémiques, comme le diabète. Selon un 2008 étudier financé par les National Institutes of Health, la perte auditive est deux fois plus fréquente chez les diabétiques que chez ceux qui n'ont pas la maladie. De plus, les adultes prédiabétiques (ceux dont la glycémie était supérieure à la normale) présentaient un taux de perte auditive 30 % plus élevé que les personnes dont la glycémie était normale. 'Nous ne savons pas exactement quel est le lien entre la perte auditive et le diabète, mais cela a probablement à voir avec l'apport sanguin à l'oreille interne', qui peut être compromis chez les diabétiques, explique Seth Schwartz, MD, directeur de Listen for Life Center à Virginia Mason à Seattle. De plus, les changements métaboliques qui se produisent chez les diabétiques « peuvent être toxiques pour l'oreille interne, en particulier lorsque la maladie n'est pas bien gérée », ajoute-t-il. Résultat : les infections de l'oreille sont plus fréquentes et peuvent être plus graves chez les patients diabétiques.
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La prochaine fois que vous passez devant un miroir, vérifiez vos lobes d'oreilles. Sont-ils lisses et sans plis ? Continuer. Cependant, si vous repérez un pli en diagonale, cela peut valoir la peine d'en parler à votre médecin. C'est parce que la ligne (connue sous le nom de signe de Frank pour le chercheur Sanders T. Frank, qui a attiré l'attention sur elle en 1973), pourrait être un indicateur potentiel de maladie cardiaque.
Jusqu'en 2012 étudier menée au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles et publiée dans Le Journal américain de cardiologie ont constaté que les sujets avec un pli diagonal du lobe de l'oreille étaient beaucoup plus susceptibles de montrer des signes de maladie cardiaque que leurs homologues sans rides. Un autre étudier , publié dans le Le Journal américain de médecine légale et de pathologie en 2006, a rapporté que chez les personnes de moins de 40 ans, la ligne était un prédicteur de maladie cardiaque dans jusqu'à 80 % des cas.
Pourtant, les médecins sont sceptiques. 'Il semble y avoir une association', déclare Noah Stern, DO, directeur du programme d'otolaryngologie du Detroit Medical Center. 'Mais je ne peux pas conclure que le pli est une variable indépendante qui a un lien direct avec la maladie coronarienne.'
En proie à des douleurs aux oreilles ? Le problème pourrait en fait être enraciné à plusieurs centimètres de votre visage. 'Beaucoup de personnes qui présentent des douleurs aux oreilles ont des oreilles tout à fait normales, et la cause est en fait un problème de mâchoire', explique Schwartz. « C'est une erreur de diagnostic courante. » Un coupable fréquent : un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire, ou ATM, qui relie votre mâchoire aux os qui se trouvent devant chaque oreille. La maladie peut déclencher des douleurs aux oreilles lorsque vous mâchez, parlez ou ouvrez grand la bouche. Si l'inconfort persiste malgré un bon état de santé de votre ORL, le mieux est de prendre rendez-vous chez le dentiste.
Tout/ShutterstockVos oreilles bourdonnent ? Cela ne signifie pas nécessairement que quelqu'un chante vos louanges. Les bourdonnements d'oreilles, une affection connue sous le nom d'acouphènes, peuvent être le symptôme de près de 200 problèmes, de l'anxiété à la dépression en passant par l'hypertension. (Il est assez courant que vous puissiez même en faire l'expérience après avoir assisté à un concert particulièrement bruyant.) À cette fin, le symptôme à lui seul n'est pas nécessairement préoccupant, mais il est sage de planifier un examen pour exclure tout élément grave. (Dans de rares cas, les acouphènes peuvent indiquer une tumeur cérébrale bénigne connue sous le nom de neurinome de l'acoustique, qui se développe sur le nerf qui affecte l'audition.) La bonne nouvelle : « Nous ne sommes généralement pas enthousiasmés par les acouphènes s'ils ne surviennent que pendant une courte période ', dit Schwartz. Si cela persiste pendant quelques mois, consultez votre médecin.
En ce qui concerne les symptômes d'allergie, les yeux larmoyants et le nez qui coule attirent toute l'attention, mais il vaut la peine d'écouter vos oreilles aussi. S'ils démangent, gonflent ou se sentent bouchés, cela peut signifier que quelque chose ne vous convient pas. 'Un passage connu sous le nom de trompe d'Eustache relie votre nez à vos oreilles, et il doit s'ouvrir et se fermer pour laisser passer l'air entre les deux', explique Stern. Lorsque votre nez est bouché, un problème courant chez les personnes allergiques, cela affecte la fonctionnalité du tube et peut entraîner une sensation d'oreilles bouchées, dit-il, comme ce que vous ressentez lorsque votre avion atterrit. Les remèdes contre les allergies typiques comme les décongestionnants éclatants, l'utilisation d'un humidificateur et la consommation de beaucoup de liquides peuvent soulager la congestion nasale et aider à soulager cette sensation d'oreille étouffée.
Roblan/ShutterstockLa plupart des gens pensent que le cérumen est tout simplement grossier, mais la substance, qui agit comme un lubrifiant et un bouclier antibactérien qui empêche les choses dégoûtantes de pénétrer dans votre oreille, pourrait en fait détecter certaines maladies. 'Il existe une corrélation avec le cérumen et différentes maladies', explique Schwartz, ajoutant que l'ADN de certaines maladies, comme l'hépatite, peut apparaître dans le cérumen, tout comme d'autres infections se manifestent dans le sang ou la salive.
La consistance de votre cérumen peut également être un prédicteur de maladie. En 2009, des chercheurs japonais ont publié un étudier dans le Journal de la FASEB reliant les mutations d'un gène appelé ABCC11 - qui est associé à un risque accru de développer un cancer du sein - au cérumen humide et collant. En d'autres termes, les personnes porteuses de la mutation étaient plus susceptibles d'avoir un risque plus élevé de cancer et de consistance particulière du cérumen, bien qu'on ne sache pas pourquoi. (Mais ne paniquez pas si votre cérumen est humide et collant ; les études n'ont pas encore établi de lien de causalité entre le cérumen et le cancer du sein.)
Pourtant, demander à votre médecin d'analyser ces Q-Tips sales est futile. Même si vous aviez une maladie qui pouvait être détectée par le cérumen, cela «ne rendrait pas nécessairement votre cérumen différent», explique Schwartz. 'Ce n'est pas comme si vous pouviez le regarder et poser un diagnostic.' L'exception : s'il est verdâtre ou sent bon, cela pourrait indiquer une infection de l'oreille.