Getty Images Les vies de Jen Kraemer-Smith et Andrea Delbanco étaient totalement synchronisées : après s'être rencontrées il y a 11 ans alors qu'elles travaillaient pour le même magazine, elles se sont toutes les deux mariées à la même époque, ont acheté des maisons dans le New Jersey à la même époque et ont donné naissance à leurs premiers enfants. à moins de 3 semaines d'intervalle. 'Même les enfants s'aiment', dit Delbanco, 38 ans. 'Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble.'
Mais en 2012, leurs vies ont divergé lorsque Kraemer-Smith a reçu un diagnostic de cancer du sein. 'Nous avons eu du mal à trouver un moyen d'en parler ouvertement', dit Delbanco. 'Je ne savais pas comment aider ou me sentir à l'aise de demander certaines choses, mais je sentais aussi que ce n'était pas réfléchi quand je ne demandais pas.'
Le couple s'est rapidement rendu compte que si le cancer pouvait provoquer un tel fossé entre deux amis chers, il pourrait très certainement aliéner des personnes qui n'étaient pas si proches. 'Nous avons compris à partir de nos expériences que nous pouvions également aider les autres', déclare Kraemer-Smith, 43 ans.
Et donc, La conversation sur le cancer est né. Les deux amis ont lancé un Campagne de lancement pour financer le projet, qui est essentiellement un jeu de cartes rempli de questions à poser, de conseils de traitement et de soutien émotionnel pour les patients atteints de cancer, leurs amis et leur famille. « Nous voulons rendre la conversation moins compliquée », dit Delbanco, « peu importe l'âge, le cancer ou le stade d'une personne. »
Après avoir été sans cancer pendant près de 2 ans, la maladie est revenue sous la forme d'une tumeur dans la colonne vertébrale de Kraemer-Smith, et elle remercie sa chère amie de l'avoir aidée à naviguer dans cette nouvelle réalité. 'Il est difficile d'espérer, mais avoir quelqu'un de positif dans votre vie aide vraiment.' (Voici les 7 éléments d'un ami fantastique.)
Chaque patient est différent, le duo stresse, mais il est réconfortant de trouver des expériences de cancer partagées. 'Quand nous étions toutes les deux enceintes, il y avait un plan d'action si évident', dit Delbanco. 'C'est tellement réconfortant de savoir que les femmes ont parcouru la route avant vous et ont eu les mêmes pensées et expériences', dit-elle. 'Il est important de savoir qu'il existe également des points communs parmi les patients atteints de cancer, même lorsque l'expérience médicale exacte ne peut pas être reproduite.' (Vous cherchez à reprendre le contrôle de votre santé ? La prévention a des réponses intelligentes— obtenez 2 cadeaux GRATUITS lorsque vous vous abonnez aujourd'hui .)
La conversation sur le cancer regorge de ces points communs, ainsi que de questions qu'un patient pourrait ne jamais penser à poser. C'est l'antidote à une recherche sur Internet (qui ne peut que vous rendre plus anxieux) avec une sagesse et un soutien perspicaces. 'Lorsque vous êtes diagnostiqué, personne ne sait quoi faire pour vous', déclare Kraemer-Smith. « Nous essayons de combler ce vide. » Dans cet esprit, voici 6 mots de soutien à dire à une personne atteinte de cancer.
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Ou peut-être « Je dépose le dîner à 17 h 00 » ou « Je vais chercher les enfants aujourd'hui ». De toute façon, ne demandez pas, faites-le. 'C'est déjà assez difficile d'être malade, mais c'est pire de devoir demander de l'aide à quelqu'un', dit Kraemer-Smith. Si vous connaissez suffisamment le patient pour annoncer vos plans, allez-y. Sinon, coordonnez-vous avec un soignant ou un ami plus proche. 'Les petits gestes de soutien qui n'impliquent pas d'abord d'obtenir les commentaires du patient seront appréciés', convient Delbanco.
Les amis et la famille veulent souvent être les meilleurs pom-pom girls d'un patient atteint de cancer, mais l'optimisme doit être soigneusement équilibré avec la réalité. « Il est important de lire la pièce », dit Delbanco. « Vous serez en mesure de dire quand ce n'est pas vraiment le bon moment pour l'optimisme. » Il sera tentant de dire quelque chose comme « ça va aller » et bien que la réplique soit certainement bien intentionnée, les choses pourraient vraiment ne pas aller. 'Au lieu de cela, essayez de demander à quelqu'un comment il va au lieu de projeter vos propres besoins', dit Kraemer-Smith. « Alors, soyez réactif. »
Planète Terre Bleue/Shutterstock Évitez un moment de pied-à-bouche gênant en demandant simplement où votre ami a établi des limites. Laissez la personne atteinte de cancer établir les règles pour les types de questions que vous devriez et ne devriez pas poser, puis suivez ces règles. 'Ne le forcez pas', écrit le duo dans la conversation sur le cancer. « Dites à votre ami que vous êtes là à tout moment, pour tout ce dont il a besoin. Et essayez de ne pas le prendre personnellement s'il choisit de ne pas s'ouvrir à vous sur certaines questions. (Ne dites jamais ces 10 choses à quelqu'un qui a un cancer.)
Ponsulak/Shutterstock La meilleure partie de ce simple message? Aucune réponse nécessaire, dit Kraemer-Smith. «Ma belle-sœur m'envoie ça par SMS», dit-elle. 'Elle me fait savoir qu'elle est là pour moi et lui apporte son soutien et n'a pas eu besoin de réponse.' Vous n'augmenterez pas les nerfs ou l'inconfort d'un patient comme vous le feriez si vous lui posiez des questions sur des résultats de tests ou des symptômes spécifiques, mais cela vous rappellera que vous vous souciez de sa santé.
Vous devrez vous assurer que c'est le bon moment et le bon endroit pour le faire, mais parler de vous (dans des limites raisonnables) n'est pas interdit simplement parce que votre ami est malade . En fait, ce pourrait être un contact bienvenu avec le monde extérieur. 'Un bon ami voudra toujours être au courant de votre vie et n'a pas besoin d'être protégé ou isolé', explique Delbanco. 'Je pense que j'ai mal géré cela, mais j'ai finalement réussi à essayer d'être normal dans la conversation', dit-elle.
Les mauvaises choses peuvent sembler particulièrement difficiles à garder votre ami au courant sans mises en garde. « Mon instinct a toujours été de faire précéder quelque chose de :« Je sais que ce n'est pas grave, mais... », dit Delbanco. Mais laissez de côté le fait que cela pâlit par rapport à ce qu'ils vivent. « Ils n'ont pas besoin qu'on leur rappelle constamment que vous réalisez que votre vie est plus facile. »
Parfois, il est préférable d'écouter simplement, surtout si vous êtes généralement un résolveur de problèmes. Plutôt que d'offrir cet optimisme superficiel ou les options thérapeutiques alternatives qui ont fonctionné pour votre grand-tante lorsqu'elle a eu un cancer, laissez le patient mener la conversation ou asseyez-vous dans un silence confortable. Bonus : Silence vous aide à éviter de raconter cette horrible histoire de comparaison de la terrible expérience du mari de votre collègue avec la chimio. 'Les gens pensent qu'ils font preuve d'empathie, mais ces histoires me rendent toujours plus nerveuse', dit Kraemer-Smith. « Je dois me concentrer sur ma propre expérience. »
