Abigail Russell Smith Au début de 2017, Abigail Russell Smith, professeur d'anglais au lycée de 46 ans, épouse et mère de quatre enfants vivant juste à l'extérieur de Houston, a reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 3. Après une double mastectomie, elle a commencé un traitement de chimiothérapie. Ici, elle partage les parties inattendues de son expérience de chimiothérapie.
J'avais hâte de commencer.
Je ressentais la chimiothérapie comme ma mastectomie : c'était l'une des rares choses agressives et proactives que je pouvais faire pour contrôler le cancer, alors j'avais hâte de commencer. Mon traitement a dû être retardé deux fois pour me laisser plus de temps pour guérir après la chirurgie, et c'était frustrant car j'avais l'impression que nous perdions du temps. Mon fils de 13 ans était un peu en colère contre moi, car il ne comprenait pas pourquoi j'étais content de commencer. Je l'ai comparé à une carie - personne ne veut la douleur d'un plombage, mais c'est le chemin pour se sentir mieux. Je lui ai dit que j'étais prêt à commencer à me battre. (Voici 5 idées fausses sur la chimio.)
99221 Mon armoire à pharmacie s'est vite remplie.
Après mon cours de pré-chimio, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour être prêt. J'ai pris Colace, un émollient fécal, pour traiter la constipation qui est courante après la chimio, ainsi que Claritin (un effet secondaire de mon injection post-chimio Neulasta pour stimuler les globules blancs est la douleur osseuse, et Claritin aide en réduisant l'inflammation ). J'ai reçu un spray et un bain de bouche Biotene visant à soulager la bouche sèche, ainsi qu'un dentifrice spécial que mon dentiste m'a prescrit pour combattre les plaies buccales. J'ai également rassemblé une gamme de remèdes naturels et d'articles de confort. Des gouttes de citron contre les nausées ? Vérifier. Huile de menthe poivrée? Vérifier. Couverture porte-bonheur, chaussettes préférées, écouteurs, masque facial ? Vérifiez, vérifiez, vérifiez, vérifiez.
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Mon plan de travail était plein avant même que j'aie eu un seul traitement. Mais ces préparatifs m'ont donné un sentiment de contrôle. Plus tard, quand je me sentais faible, tout était en place. Cela m'a fait me sentir fort.
99221 Il a aidé à avoir un rituel pré-chimio.
Le premier jour de traitement était comme le premier jour d'école : excitant mais un peu angoissant. La veille, mes pensées étaient lourdes et solennelles, mais après avoir travaillé sur cela, j'ai pris mon visage de jeu. J'ai pris un bon petit déjeuner et me suis maquillée pour la première fois depuis des semaines. (Si vous avez besoin d'idées pour le petit-déjeuner, voici 7 petits-déjeuners aux œufs que les nutritionnistes adorent.) J'ai mis une tonne de bijoux et peint mes ongles aussi. J'avais presque l'impression de mettre de la peinture de guerre - j'utilisais ce que j'avais pour me préparer pour affronter mon cancer de front.
Les effets secondaires sont apparus plus rapidement que prévu.
Tout le monde m'a préparé à ce que je ressentirais entre 24 et 48 heures, mais au moment où je suis rentré de ma première série de chimio, j'avais déjà des vagues de bouffées de chaleur et mon estomac gargouillait. Je me sentais bizarre dans mon corps. J'ai senti venir un gros mal de tête généralisé, alors j'ai pris trois Tylenol et un Zofran pour conjurer les nausées que j'anticipais. Je me suis reposé et j'ai pris de la crème de blé; plus tard ce jour-là, j'ai bu des flocons d'avoine et un café glacé. Comme d'autres l'avaient prédit, il faudrait un peu plus de temps avant que les principaux effets secondaires ne se manifestent.
99221 La maladie de la chimio ne ressemblait pas aux autres types de maladie.
Un jour ou deux plus tard, ça m'a vraiment frappé. Je m'attendais à me sentir mal, mais je ne savais pas que je ne pourrais pas quitter ma chambre pendant des jours. C'est un tout autre genre de malade. Presque désorientant – épuisé, malade, brumeux, immobile. Il était facile de commencer à croire qu'il ne se soulèverait jamais. Au début, j'étais un peu excité par le sac de stéroïdes IV administrés avec la chimio, mais après cela, je me sentais gonflé et nauséeux.
Les médicaments ont contrôlé les vomissements, mais pas la diarrhée que j'ai développée. C'était comme un mal de mer constant juste sous la surface. L'idée de traverser la pièce pour prendre mon téléphone quand il sonnait était hors de question. J'étais ennuyé que quelqu'un m'appelle. (Roid rage?) J'ai mangé quelques morceaux de céréales de riz sèches et j'ai dormi autant que j'ai pu. J'ai essayé de me concentrer sur le médicament qui tue le cancer. Je pouvais sentir à quel point c'était fort et j'ai dirigé mes pensées vers cela.
C'est bizarre de voir la vie fonctionner sans toi.
Pendant que j'étais hors service, mon mari a repris à peu près tout ce que je fais habituellement dans notre ménage, et je pouvais voir le stress l'épuiser. Je voulais pouvoir aider davantage, mais après une séance de chimio, je n'ai pas pu sortir du lit pendant longtemps. Une fois, après avoir été au lit pendant six jours, je suis entrée dans la cuisine, et quand mon mari m'a vue debout et parlant, il a pleuré. Il m'a attendu sans fin – apportant du Gatorade, de l'eau glacée, des médicaments, des gants de toilette humides, des chaussettes, des couvertures, des ventilateurs, etc. Il m'a rappelé que le pire allait passer. J'ai perdu la notion du temps et du but, et avoir un partenaire pour me le rappeler a fait toute la différence.
99221 La gravité de ce que je faisais me frappait durement.
Je me suis précipité vers la chimiothérapie presque heureusement, mais finalement la réalité de la situation s'est imposée. Bien sûr, mon oncologue avait recommandé la chimiothérapie, mais c'était mon choix d'aller jusqu'au bout. Dans un effort pour arrêter ou ralentir mon cancer, j'avais également pris volontairement des risques assez importants, notamment le potentiel d'infections potentiellement mortelles, de lésions de la vessie et des reins, de neuropathie et d'un risque accru d'autres types de cancer. Je peux comprendre pourquoi il y a un segment de patients qui le refuse.
Jusqu'à présent, je suis resté confiant dans mon choix, mais je me rends compte que quoi qu'il arrive, ma vie et ma santé ne seront plus jamais les mêmes. Je suis toujours en cours de traitement ; au moment où tout sera terminé, j'aurai terminé quatre cycles de chimio 'dose dense AC' (un médicament IV administré toutes les deux semaines), 12 cycles de Taxol (administré toutes les 3 semaines), et enfin, une fois la chimio terminée, 6 semaines d'irradiation. Le traitement pourrait me sauver la vie, mais ce sera sûrement une vie différente de celle que j'avais avant.
