Toutes les crises cardiaques ne sont pas conformes au stéréotype d'un homme serrant sa poitrine de douleur. Et près de la moitié du temps, ce n'est pas un homme dont le cœur est agressé, c'est une femme. Et les femmes subissent souvent des crises cardiaques un peu différemment des hommes. (Voici un aide-mémoire de 7 signes que vous avez une crise cardiaque .)
Voici quelques symptômes importants :
- Les douleurs thoraciques sont fréquentes chez les deux sexes. Cela pourrait ressembler à une lourdeur, une brûlure ou une compression au centre de la poitrine. Certaines personnes décrivent l'inconfort en termes d'oppression ou de pression, qui peut irradier de la poitrine vers l'un des bras, la mâchoire, le cou ou le dos.
- Les symptômes moins courants chez les deux sexes comprennent des sueurs froides, une faiblesse générale, des nausées, un essoufflement, des étourdissements et/ou des étourdissements et/ou une gêne ou une douleur entre les omoplates.
- Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de se plaindre des symptômes moins courants énumérés ci-dessus, ainsi que des douleurs à la mâchoire et au dos, une fatigue inhabituelle et des troubles du sommeil dus à la douleur. Ils peuvent également avoir le sentiment que quelque chose ne va vraiment pas ou ressentir un sentiment de malheur imminent. Parce que ce ne sont pas nécessairement les symptômes typiques et que les femmes se perçoivent encore souvent comme étant moins susceptibles de subir une crise cardiaque que les hommes, elles sont plus lentes à consulter un médecin et sont donc plus à risque de mourir d'une crise cardiaque que les hommes.
De brefs épisodes de douleur thoracique ou d'essoufflement et/ou d'inconfort ou de douleur entre les omoplates peuvent survenir des semaines avant une crise cardiaque, en particulier à l'effort. Vous pouvez d'abord remarquer des symptômes en faisant de l'exercice ou en montant une volée de marches, ou même pendant les rapports sexuels, s'il s'agit de l'activité physique la plus exigeante que vous pratiquez. Ces symptômes peuvent être une angine de poitrine, de brèves périodes pendant lesquelles le flux sanguin est temporairement coupé d'une partie le cœur.
Êtes-vous à risque d'être la première cause de décès d'origine cardiaque ?
Si vous présentez l'un des symptômes décrits ci-dessus, surtout si vous ne les avez jamais ressentis auparavant, et même s'ils vont et viennent, appelez le 911, puis prenez une aspirine de 325 milligrammes, de préférence non enrobée. Une aspirine peut aider à briser le caillot sanguin qui cause la crise cardiaque. (Si vous êtes allergique à l'aspirine ou pensez faire un accident vasculaire cérébral, n'en prenez pas.)
S'agit-il d'une indigestion, d'une angine de poitrine ou d'une crise cardiaque ?
De nombreuses personnes souffrent de douleurs thoraciques, dont la grande majorité ne signalent pas la présence d'un problème cardiaque. Mon conseil standard est que si vous présentez un symptôme nouveau et ne représentant pas un schéma établi, appelez immédiatement le 911 pour une ambulance et demandez à quelqu'un d'appeler votre médecin. L'ambulance moderne et bien équipée est un peu comme la salle d'urgence amenée à votre porte, et l'équipe des services médicaux d'urgence (EMS) peut effectuer la RCP ou utiliser un défibrillateur pour rétablir un rythme cardiaque normal si nécessaire. Appeler le 911 est certainement plus sûr que de vous rendre aux urgences (si vous le devez, demandez à quelqu'un d'autre de vous conduire ou de vous accompagner). Même si vous et votre médecin avez convenu à l'avance que l'urgence d'un certain hôpital est la meilleure, si vous avez une crise cardiaque et que l'équipe des SMU vous conseille d'aller à l'hôpital le plus proche afin de vous sauver la vie, allez-y—don ne discute pas.
Lorsque vous arrivez aux urgences, communiquez immédiatement votre inquiétude quant à votre crise cardiaque et décrivez vos symptômes. Ce n'est pas le moment d'hésiter à vous affirmer. À l'hôpital, vous recevrez un électrocardiogramme (ECG ou ECG), un test non invasif utilisé pour vérifier tout signe de lésion du muscle cardiaque et pour détecter un rythme cardiaque irrégulier. Si, sur la base de l'ECG et de vos symptômes, le médecin juge que vous souffrez d'un syndrome coronarien aigu (une crise cardiaque ou un angor instable), il vous traitera immédiatement. Si l'ECG n'est pas concluant, un test sanguin qui identifie certaines enzymes cardiaques confirmera si vous avez ou non une crise cardiaque. Ces enzymes sont des substances qui remplissent des fonctions vitales dans le muscle cardiaque ; ils s'échappent des cellules mourantes dans la circulation sanguine lors d'une crise cardiaque.
Si vous avez une crise cardiaque, vous serez très probablement envoyé pour une angiographie invasive ou un médicament anticoagulant par voie intraveineuse vous sera administré. Il y a aussi des moments où ces approches peuvent ne pas être appropriées et un traitement médical peut être le meilleur traitement. Faites tout ce que votre médecin vous dit de faire. Ce n'est pas le moment de parler de prévention agressive, d'exiger une scintigraphie cardiaque non invasive ou d'obtenir un deuxième avis. Il est maintenant temps d'intervenir énergiquement. En cas de crise cardiaque, l'angioplastie, la chirurgie de pontage et l'élimination des caillots peuvent être de véritables sauveteurs.
Femmes, prenez note : de nombreuses études indiquent que les femmes sont plus susceptibles de subir une crise cardiaque sans les symptômes classiques, tels que les douleurs thoraciques, décrits dans les pages précédentes. Cela soulève la possibilité d'un diagnostic erroné par le patient et le médecin. Les femmes peuvent ne ressentir que les symptômes les moins typiques, tels que l'essoufflement, la faiblesse ou les étourdissements. En tant que femme, vous devez redoubler de vigilance pour vous assurer qu'un ECG et un test enzymatique cardiaque sont effectués si vous présentez des symptômes nouveaux et qui vous concernent.
Que vous soyez un homme ou une femme, une fois que vous avez eu une crise cardiaque, vous avez 20 % de chances de mourir dans les 10 ans suivant la première crise, à moins que vous n'ayez considérablement modifié les facteurs de risque qui ont causé la crise cardiaque au cours de la première crise. endroit. C'est pourquoi, dès que vous commencez à vous remettre d'une première crise cardiaque, il est temps de commencer un programme de prévention agressif pour vous assurer que cela ne se reproduira plus jamais.
Victimes d'une crise cardiaque, prenez note : selon une étude de la Mayo Clinic, pendant le premier mois après une crise cardiaque, votre risque d'avoir un accident vasculaire cérébral est 44 fois plus élevé que la normale. Le risque d'AVC diminue rapidement après le premier mois; néanmoins, toute personne qui vient de subir une crise cardiaque doit être familiarisée avec les symptômes de l'AVC.
Quand la douleur thoracique n'est pas une crise cardiaque
Presque chacun d'entre nous ressentira des douleurs thoraciques de temps en temps. D'après mon expérience, la cause la plus fréquente de douleur thoracique est le reflux d'acide gastrique dans l'œsophage, largement connu sous le nom de RGO (reflux gastro-œsophagien). Si l'œsophage entre en spasme, cela peut provoquer une douleur thoracique sévère qui imite étroitement les symptômes d'une crise cardiaque. Les spasmes musculaires peuvent également provoquer des douleurs thoraciques, et les femmes peuvent ressentir une gêne thoracique sous le sein gauche en raison d'une tension musculaire. Des douleurs aiguës transitoires ou des « bâtons dans la poitrine » qui ne durent que quelques secondes sont des plaintes fréquentes qui ne sont pas non plus caractéristiques d'un débit sanguin coronaire limité. Cependant, si vous ressentez une gêne thoracique, en particulier si vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiaque, ne vous auto-diagnostiquez pas. Laissez votre médecin faire le diagnostic.
Le premier signe d'angine chronique survient généralement lorsque vous êtes soumis à un stress physique ou émotionnel inhabituel. Dans de telles situations, votre cœur bat plus vite et votre tension artérielle augmente, et le flux sanguin dans vos artères coronaires doit augmenter en réponse. Si une ou plusieurs de vos artères sont considérablement obstruées, vous pourriez être incapable de fournir l'augmentation requise du flux sanguin et votre muscle cardiaque, dans un sens, réclamera plus de sang. Ce « cri » se manifeste par une douleur thoracique. Lorsque le stress est éliminé (vous arrêtez de courir ou atteignez le haut des escaliers, par exemple), votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle reviennent à la normale, votre muscle cardiaque a besoin de moins de sang et la douleur thoracique disparaît.
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Bien que la rupture de la plaque menant à l'obstruction puisse s'être produite il y a des mois, voire des années, elle ne deviendra apparente que lorsque vous effectuerez une activité nécessitant une augmentation substantielle du débit sanguin coronaire. Beaucoup d'entre nous qui ne font pas régulièrement d'exercices vigoureux resteront inconscients d'une nouvelle obstruction. Si nous nous précipitons vers un avion, pelletons de la neige, déplaçons des meubles ou subissons un stress émotionnel inhabituel, le muscle cardiaque nécessitera soudain plus de circulation sanguine que ce qui peut être fourni par l'artère coronaire obstruée, et des douleurs thoraciques en résulteront. Au repos ou avec un effort léger, la circulation sanguine sera adéquate et aucune douleur thoracique ne sera ressentie.
Chez les patients présentant des symptômes d'effort ou des douleurs thoraciques atypiques pour l'angine de poitrine, j'effectue un test d'effort pour d'abord déterminer si les symptômes sont dus à une limitation du flux sanguin. Si tel est le cas, je détermine ensuite dans quelle mesure le muscle cardiaque est compromis et à quel niveau de capacité d'exercice les symptômes et la limitation du flux sanguin surviennent. Plus les symptômes surviennent tôt et plus la quantité de muscle cardiaque touchée est importante, plus je suis susceptible de procéder à une approche invasive. Lorsque la capacité d'exercice est bonne et que le compromis de la circulation sanguine est limité, plus je suis susceptible de traiter uniquement avec des médicaments et des interventions sur le mode de vie. Pour de nombreuses personnes, ce type de thérapie médicale peut soulager l'angine de poitrine et inverser les anomalies observées lors du test d'effort.
Est-ce un AVC ?
Beaucoup d'entre nous craignent plus un accident vasculaire cérébral qu'une crise cardiaque, car si nous survivons, nous risquons de nous retrouver avec une paralysie et une qualité de vie gravement réduite. Chaque année, environ 700 000 Américains subissent un accident vasculaire cérébral et 273 000 personnes en meurent. Aujourd'hui, plus d'un million d'adultes américains souffrent d'incapacités à long terme à la suite d'un accident vasculaire cérébral.
Vous n'êtes pas obligé d'être l'une de ces personnes. Comme pour le traitement des maladies cardiaques, une intervention agressive sur les facteurs de risque peut prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Les mêmes médicaments et thérapies de style de vie qui peuvent réduire le risque d'avoir une crise cardiaque peuvent faire la même chose pour l'AVC.
Il existe deux types d'AVC : l'AVC hémorragique et l'AVC ischémique. L'AVC hémorragique est causé par la rupture d'une artère et la libération de sang dans le cerveau. Le principal facteur de risque d'AVC hémorragique est l'hypertension artérielle. Un accident vasculaire cérébral ischémique est causé par un blocage soudain de l'une des artères menant au cerveau en raison de la rupture d'une plaque molle et du caillot sanguin qui en résulte. Ou cela peut être causé par un caillot ou des débris athérosclérotiques qui ont voyagé vers le cerveau depuis le cœur ou les vaisseaux menant au cerveau. Près de 90 pour cent des accidents vasculaires cérébraux sont ischémiques.
Un AVC ischémique est très similaire à une crise cardiaque, c'est pourquoi certaines personnes appellent ce type d'AVC une « attaque cérébrale ». Les thérapies qui réduisent le risque de rupture de plaque molle dans les artères coronaires réduisent également le risque de rupture de plaque molle dans les artères menant au cerveau.
Si le caillot bloque une petite artère menant au cerveau, l'AVC peut être si mineur que la personne n'est pas consciente d'en avoir eu un. C'est ce qu'on appelle un coup silencieux. Les accidents vasculaires cérébraux silencieux sont assez fréquents chez les personnes âgées et sont censés causer des problèmes de mémoire et de capacité de réflexion. Dans une étude portant sur 5 000 personnes âgées de 65 ans et plus, des scintigraphies cérébrales ont montré que 31 % avaient des lésions cérébrales liées à un AVC. Un autre 28 pour cent présentait des signes évidents de lésions cérébrales, même s'ils n'étaient pas au courant d'avoir eu un accident vasculaire cérébral ou des symptômes d'accident vasculaire cérébral.
Il est essentiel de connaître les symptômes de l'AVC afin de pouvoir reconnaître quand cela vous arrive et obtenir de l'aide. Les symptômes de l'AVC chez les hommes et les femmes comprennent :
- Faiblesse ou engourdissement soudain du visage, du bras ou de la jambe d'un côté du corps
- Un mal de tête sévère pire que tout ce que vous avez déjà connu (c'est le plus caractéristique d'un saignement dans le cerveau)
- Troubles de l'élocution, perte d'élocution et/ou flou soudain ou perte de vision
- Vertiges, somnolence ou chutes
Vous pouvez ressentir brièvement un ou plusieurs de ces symptômes, puis redevenir normal. C'est ce qu'on appelle un accident ischémique transitoire (AIT). Il est courant d'avoir plusieurs AIT avant d'avoir un AVC. Si vous pensez avoir subi un AIT, consultez immédiatement un médecin.
Pour la plupart, les mêmes facteurs de risque de maladie cardiaque s'appliquent à l'AVC. Femmes, prenez note : si vous prenez des œstrogènes sous forme de contraceptifs oraux, de patch ou d'hormonothérapie substitutive, vous courez un plus grand risque d'accident vasculaire cérébral. Les femmes qui fument et prennent des contraceptifs oraux courent un risque considérablement plus élevé d'accident vasculaire cérébral (et de crise cardiaque) car chacune d'entre elles vous prédispose à la formation de caillots sanguins anormaux.
Si vous pensez être victime d'un AVC, consultez immédiatement un médecin. Appelez le 911 pour qu'une ambulance vous emmène à l'hôpital et demandez à quelqu'un d'appeler votre médecin. Si vous êtes en train d'avoir un accident vasculaire cérébral, le médecin urgentiste peut vous administrer un médicament pour briser le caillot afin de rétablir un flux sanguin normal vers votre cerveau. La pharmacothérapie fonctionne mieux pendant les 3 premières heures d'un AVC et peut faire une réelle différence en termes de résultats. Cependant, le traitement une fois qu'un AVC s'est produit est assez limité. La meilleure stratégie est la prévention.
Heureusement, l'échographie carotidienne simple, indolore et non invasive dont nous avons parlé à l'étape 3 peut être effectuée pour détecter l'accumulation de plaque dans les artères carotides, qui transportent le sang vers votre cerveau. L'accumulation de plaque dans les carotides se produit généralement plus tard que dans les artères coronaires; cependant, l'athérosclérose dans les carotides peut encore être observée des années avant qu'elle ne puisse conduire à un accident vasculaire cérébral. Si vous avez des facteurs de risque cardiaque et des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, une échographie carotidienne de dépistage peut être très utile. Si l'athérosclérose est détectée, sa réponse au traitement et aux changements de mode de vie peut être surveillée. Discutez de votre risque d'AVC et des avantages potentiels d'une échographie carotidienne avec votre médecin. Avec les informations obtenues à partir de l'échographie, votre médecin peut décider si vous devez modifier votre mode de vie ou prendre des médicaments tels qu'une statine, un antihypertenseur ou un anticoagulant pour prévenir un accident vasculaire cérébral.
(Posté en décembre 2006)
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