Comment votre vagin change dans la trentaine, la quarantaine, la cinquantaine et la soixantaine

Si vous n'êtes pas le genre de femme qui s'examine régulièrement au sud de la frontière, vous ne vous rendez peut-être pas compte que, tout comme le reste de votre corps, ton vagin vieillit.

Ce n'est pas que votre vagin célèbre exactement votre anniversaire. Après tout, 'votre corps ne sait pas que le calendrier change', dit Alyssa Dweck , MD, professeur clinicien adjoint d'obstétrique et de gynécologie à l'Ichan School of Medicine du Mount Sinai à New York et gynécologue en exercice dans le comté de Westchester. Mais les organes génitaux changent sans aucun doute avec le temps, et savoir que ces changements sont tout à fait normaux - et que les plus désagréables peuvent souvent être gérés - offre au moins un peu de réconfort.

Bien sûr, chaque femme et chaque vagin est différent. Le calendrier de chacun pour les étapes importantes comme la grossesse ou la ménopause diffère, même entre les sœurs. En général, cependant, voici ce à quoi vous pouvez vous attendre. (Le plan de 21 jours dans Aimez votre âge est la réinitialisation qui change la vie de toutes les femmes de plus de 40 ans !)

Dans la trentaine
Les femmes qui utilisent des pilules contraceptives au cours de cette décennie (ou avant, ou après!) Une autre cause est compliquée et un peu controversée, dit Stéphanie S. Faubion , MD, directeur du Bureau de la santé des femmes à la clinique Mayo et auteur de Clinique Mayo—La solution pour la ménopause . 'Nous pensons que certaines femmes peuvent avoir plus de sécheresse vulvaire avec les pilules contraceptives parce que les pilules bloquent les hormones sexuelles mâles appelées androgènes, et la vulve a des récepteurs androgènes.' On ne sait pas, dit-elle, pourquoi certaines femmes sous pilule ressentent ces effets et d'autres non.

Bien sûr, d'autres femmes peuvent décider au cours de cette décennie qu'il est temps de peupler la planète. Évidemment, la grossesse (et l'accouchement) a un impact majeur sur la vulve et le vagin, mais certains des changements communs au miracle de la vie sont un peu plus surprenants. Par exemple, certaines femmes se retrouveront avec des varices là-bas - oui, vraiment - en raison du poids important de leur utérus pendant la grossesse, dit Dweck. Ces vaisseaux sanguins engorgés sont plus fréquents en fin de grossesse et juste après l'accouchement, dit-elle. Les hormones de grossesse peuvent également changer la couleur de votre vulve, alors ne vous inquiétez pas trop de l'apparition d'une teinte plus foncée, ajoute-t-elle.

Heureusement, 'le vagin est un endroit très indulgent', dit Dweck. En raison de sa nature élastique et de son apport sanguin riche, les choses ont tendance à revenir à la normale peu de temps après l'accouchement. «C'est toujours incroyable pour moi, même après toutes ces années de pratique», dit-elle.

Cependant, des lésions musculaires et nerveuses peuvent également survenir en raison de la force exercée sur les muscles du plancher pelvien pendant la grossesse et le travail, explique Faubion. 'Certains physiothérapeutes soutiennent que nous devrions tous recevoir un peu d'instruction après avoir eu un bébé', dit-elle, pour vous aider à retrouver une santé pelvienne optimale. Pour certaines femmes, exercices du plancher pelvien peut aider à prévenir l'incontinence sur la route etgarder le sexe sexy.

Dans la quarantaine
Si vous avez été esclave de l'épilation du pubis, vous pourriez commencer à remarquer les effets d'une épilation ou d'un rasage constants sous la forme de changements de pigments ou de peau, dit Dweck. Vos cheveux là-bas pourraient également commencer à s'éclaircir vers cette décennie, peut-être en raison du vieillissement ou de la baisse des œstrogènes.

Cette baisse d'œstrogène signale la transition périménopausique qui commencera probablement au cours de cette décennie, car la plupart des femmes atteignent généralement la ménopause entre 50 et 52 ans. Vous remarquerez peut-être les débuts de la sécheresse vaginale ou des changements d'élasticité.

Dans la cinquantaine

La ménopause s'accompagne des changements vaginaux et vulvaires les plus visibles, sans parler de ceux que les femmes sont le plus susceptibles de porter à l'attention de leur médecin, explique Faubion. La diminution des œstrogènes conduit à des tissus vulvaires et vaginaux plus minces, moins élastiques et plus secs, ce qui peut donner l'impression que les rapports sexuels utilisent du papier de verre et provoquer une irritation qui vous donne envie de faire pipi.

Récemment, certains experts médicaux ont fait campagne pour que ces changements soient officiellement appelés syndrome génito-urinaire de la ménopause, ou GSM, dit Faubion. Le changement de nom (beaucoup l'appelaient atrophie vaginale, ce qui sonne juste dégoûtant) n'est pas censé vous donner l'impression d'avoir un syndrome « S » majuscule, nécessairement, mais attirer l'attention sur le fait que ce groupe de des symptômes vaginaux, vulvaires et urinaires accompagnent régulièrement la ménopause. C'est un rappel aux femmes et à leurs fournisseurs de soins de santé qu'il existe des moyens de traiter ces symptômes, dit Faubion. (Plus sur le traitement plus tard!)

Si vous deviez regarder vos parties intimes à l'aide d'un miroir à main, vous remarquerez peut-être des changements évidents dans l'apparence de votre vulve au cours de cette décennie, car les femmes perdent de la graisse et du collagène qui étaient là lorsque les œstrogènes étaient abondants. 'Je dis aux femmes que c'est le seul endroit sur ton corps tu veux des rides et des plis et le seul endroit de votre corps où vous perdez les rides et les plis avec la ménopause », explique Faubion, car la peau plus fine et moins élastique peut faire rétrécir toute la zone, dans un sens.

Lorsque les œstrogènes quittent le bâtiment, certaines bactéries qui s'installent dans le vagin font de même, ce qui modifie son pH. Lorsque le vagin devient plus acide, il peut devenir plus vulnérable aux infections, dit Faubion, mais la perte d'élasticité peut également être à blâmer. De minuscules larmes peuvent se former plus facilement dans un vagin moins lubrifié et moins flexible, explique Dweck, ce qui facilite la capture de quelque chose.

Dans la soixantaine
Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes peuvent persister pendant plusieurs années, mais elles finiront par s'améliorer; les changements vaginaux de la ménopause ne font qu'empirer, dit Faubion. Environ 50 à 60% des femmes signalent des problèmes de sécheresse vaginale, dit-elle, et si vous ne prenez pas de mesures pour remédier à ces problèmes, vous pourriez vous retrouver dans un cercle vicieux. 'Lorsque le sexe fait mal pour les femmes après la ménopause, il y a cette réaction involontaire », explique-t-elle. « Vous prévoyez avoir des relations sexuelles douloureuses, puis vos muscles du plancher pelvien se contractent pour vous protéger. Votre cerveau dit : « Ça va faire mal », « et c'est certainement le cas. Croyez-le ou non, alors que beaucoup d'entre nous sont occupés à s'éloigner de Kegel, certaines femmes pourraient avoir besoin d'une thérapie physique pour se détendre. les muscles pelviens , dit Faubion.

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Si le relâchement est votre problème, cependant, certaines femmes ménopausées risquent un changement grave appelé prolapsus, c'est-à-dire lorsque les tissus conjonctifs retenant l'utérus, le col de l'utérus ou même les intestins se relâchent, permettant à ces parties du corps de… s'affaisser. Cela peut être imperceptible, dit Faubion, ou si grave que des parties dépassent du vagin. Dans certains cas, les femmes peuvent avoir besoin chirurgie pour réparer les dommages .

Alors, que devrais-tu faire?

À tout âge, si l'un de ces changements vous préoccupe ou vous met physiquement mal à l'aise, n'hésitez pas à en parler, que vous en abordiez le sujet avec votre gynécologue, votre médecin traitant ou une infirmière praticienne. « Les femmes doivent être leur propre avocate », dit Faubion. 'S'il ne semble pas qu'un fournisseur de soins médicaux veuille en parler ou se sente à l'aise avec cela, allez voir quelqu'un d'autre.'

Si votre inconfort est léger, il est logique de commencer par un bon lubrifiant à l'anciennependant les rapports sexuels. Éloignez-vous de tout avec des gadgets comme des caractéristiques de réchauffement ou de picotement, qui peuvent brûler la vulve, prévient Faubion. N'oubliez pas que les lubrifiants à base d'huile ne fonctionnent pas bien avec les préservatifs et que les lubrifiants à base de silicone peuvent dégrader vos coûteux vibromasseurs à base de silicone.

Vous pouvez également essayer des hydratants vaginaux, «la crème pour le visage pour le vagin», dit Faubion. «Ils agissent en se liant aux cellules vaginales et en retenant l'eau», explique-t-elle. Votre corps se débarrasse naturellement de ces cellules tous les 2 ou 3 jours, ce qui signifie que vous devez réappliquer régulièrement.

Si ces options ne fonctionnent pas, une prescription d'œstrogènes vaginaux peut être la solution. Votre médecin peut vous aider à décider si les œstrogènes dans une crème, un comprimé ou un anneau vous conviennent ; les trois offrent des avantages vaginaux et vulvaires à faible dose sans les risques que vous avez probablement entendus avec la prise d'une hormonothérapie systémique. Non seulement ce traitement améliore l'inconfort vaginal, mais il est également «dramatiquement efficace», dit Faubion, pour réduire les infections.