J'ai essayé de porter un tracker pour arrêter de jouer avec mes cheveux, et voici comment ça s'est passé

C'est dur de casser une habitude. Si c'était facile, il n'y aurait pas autant de trucs différents pour le faire que les gens ne jurent que par . C'est un exercice de volonté que, franchement, beaucoup de gens ne voient pas jusqu'au bout, moi y compris.

Un nouvel appareil porté au poignet appelé Keen, fabriqué par la société HabitAware , vise à aider. L'appareil est destiné aux personnes ayant des habitudes telles que tirer les cheveux, cueillir la peau, se ronger les ongles, même les enfants qui ne peuvent pas arrêter de sucer leur pouce, tout ce qui implique les mains sur ou près de la tête et du visage. Il vibre doucement chaque fois que l'habitude est prise, alertant l'utilisateur de cette activité souvent inconsciente, ce qui l'aide à son tour à s'arrêter. (Découvrez les cinq caractéristiques des personnes sans stress - et comment leur ressembler davantage - avec les conseils de la prévention Cerveau sans âge .)

Aneela Idnani Kumar, la créatrice de Keen, a vécu avec la trichotillomanie, un trouble de l'arrachage des cheveux, pendant plus de 20 ans, arrachant inconsciemment les poils de ses sourcils et de ses cils. Elle a gardé son habitude secrète, s'appuyant sur le maquillage pour dissimuler ses sourcils et ses cils clairsemés. Elle « s'est fait prendre » en train de tirer un jour, dit-elle, et a finalement parlé de son habitude à son mari. Ensemble, les deux se sont plongés dans la recherche sur la trichotillomanie. Aneela dit que son amour de la technologie lui a fait réaliser qu'un bracelet intelligent pourrait l'aider à freiner ce comportement. En moins de six mois, dit-elle, ses sourcils et ses cils avaient complètement repoussé grâce à l'appareil. (Voici ce que c'est que de vivre avec la trichotillomanie. )

Je ne suis pas un tireur de cheveux, mais je suis un tireur de cheveux, et franchement, j'aimerais arrêter, parce que cela me semble juvénile, comme une habitude qu'un enfant de 7 ans pourrait avoir.

Avant de faire un essai routier à Keen, j'ai parlé à James E. Maddux, PhD, chercheur principal au Center for the Advancement of Well-Being, qui étudie l'utilisation de la technologie dans les interventions en santé mentale, pour un petit aperçu de la théorie. derrière le bracelet. (Voici ce que vos cheveux disent de votre santé.)

Aucune recherche n'a été menée sur l'appareil Keen en particulier – Maddux n'a pas tardé à dire qu'il aimerait voir des preuves de son efficacité réelle – mais « les principes théoriques sont solides », m'a-t-il assuré. Essentiellement, a-t-il dit, le Keen fonctionne sur un système de récompense et de punition. La douce vibration lorsque le porteur exécute le comportement n'est pas exactement douloureuse, mais elle suffit quand même à dire au cerveau que c'était un non-non, ce qui commence à programmer votre esprit pour qu'il ne recommence plus cette action.

« Les comportements qui conduisent à quelque chose de désagréable sont susceptibles de ne pas se répéter », dit-il. (C'est pourquoi les rats de laboratoire évitent les leviers qui, vous savez, les choquent.) Étant donné que bon nombre des comportements que Keen vise à freiner se font inconsciemment, « vous devez prendre conscience de ce que vous faites afin de commencer à les changer, dit Maddux. Lorsque vous ressentirez la vibration, vous serez réveillé de vos actions subconscientes et réaliserez ce que vous faites, vous pouvez donc choisir de ne pas cueillir, tirer, mordre ou virevolter.

Maintenant, il est évident qu'un petit tournoyer n'est pas aussi grave que de s'arracher les cheveux, ce qui peut être vraiment pénible, dit Maddux. Certains des comportements que Keen vise à freiner peuvent généralement nécessiter un traitement de santé mentale, dit-il, mais pour de nombreuses personnes, il existe plusieurs obstacles à l'obtention de ce type de soins, notamment le coût, l'accès à des thérapeutes et la stigmatisation entourant la recherche d'aide en santé mentale. Un appareil comme Keen pourrait éliminer tous ces problèmes, dit-il. À 129 $ ou 149 $, selon le modèle, l'appareil vous coûtera à peu près le même prix qu'une seule séance de thérapie dans de nombreuses grandes villes, et il vous est livré directement. De plus, maintenant que tant de gens portent des dispositifs de suivi de toutes sortes, il est probable que personne ne vous demandera même ce que c'est (voici 20 trackers différents qui vous en diront plus sur vous-même que vous ne vouliez probablement savoir). La technologie, dit Maddux, 'nous éloigne du modèle à l'ancienne qui dit que les services de santé mentale doivent être fournis un à un, face à face'.

PRIME PRÉVENTION : 5 mythes sur le stress que vous devez arrêter de croire

Une fois mon Keen arrivé par la poste, je l'ai chargé pendant quelques heures et j'étais prêt à partir. J'ai un peu manipulé les paramètres - vous pouvez personnaliser la sensibilité de l'appareil à votre comportement, ce qui le fait vibrer plus ou moins souvent, et modifier l'intensité et la durée de chaque vibration. Il y a eu quelques fausses alarmes au début, mais ce n'est pas la fin du monde - lorsque vous effectuez le comportement que vous essayez d'arrêter, vous appuyez simplement sur un bouton sur le côté de l'appareil pour enregistrer cela comme l'action et non une fausse alerte. (Découvrez ce tracker de fitness, qui vous choque avec de l'électricité lorsque vous vous relâchez.)

J'ai trouvé cette étape supplémentaire très utile, en fait. Je fais tourner complètement mes cheveux sans le reconnaître pendant que je monte une histoire ou que je me déconnecte devant la télévision. Je ne réaliserais pas que je le faisais jusqu'à ce que le Keen bourdonne, puis je devais reconnaître ce que je faisais en appuyant sur un bouton. Chaque pression sur le bouton est enregistrée dans l'application qui l'accompagne, afin que je puisse voir mes progrès au cours de la semaine. J'ai tournoyé 7 fois le premier jour où j'ai porté la Keen, et j'étais tombé à 5 le jour suivant. Ce qui suit? Juste 1 tour. J'ai découvert que même le simple fait d'attacher la chose à mon poignet me rendait plus consciente de mon habitude. Levant ma main à ma tête, je pourrais apercevoir le bracelet et coincer ma main de nouveau à mon côté.

Finalement, le moment est venu de rendre mon échantillon Keen, et je me suis demandé si les changements allaient durer. Je suis heureux d'annoncer que je pense toujours au Keen chaque fois que ma main est près de la racine des cheveux. Je semble avoir sérieusement diminué le comportement, au moins pendant la journée de travail. Le temps passé à la télévision, je dois l'admettre, est toujours mon point faible, mais je suis encore plus conscient à ce moment-là.