Les nouvelles façons dont les femmes gèrent la perte de cheveux

Cet article a été examiné médicalement par Mona Gohara, MD, dermatologue certifiée et membre du Commission d'examen médical de la prévention .

L'alopécie, terme médical désignant la chute des cheveux, peut être un choc au début. Il est difficile de ne pas être surpris et effrayé lorsque vous regardez des touffes de cheveux sur votre oreiller, sous la douche et partout sur votre brosse à cheveux. Et nous ne parlons pas seulement des hommes.

Environ un tiers des femmes subissent une perte de cheveux à un moment de leur vie, selon le Faculté de médecine de Harvard ; presque demi des femmes afro-américaines seront aux prises avec la perte de cheveux, selon le Académie américaine de dermatologie . Et peu importe quand cela commence, il est normal de ressentir un large éventail d'émotions.

Que cela nous plaise ou non, notre apparence est étroitement liée à notre identité et à notre identité, déclare Nigel Hunt, PhD, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Nottingham au Royaume-Uni et auteur de Faire face à l'alopécie . La chute soudaine des cheveux peut menacer ou changer notre identité.

Les recherches de Hunt rejoint une conclusion bien établie dans la communauté médicale, que l'alopécie est étroitement associée à l'anxiété et à la dépression. Souvent, les femmes ressentent cela encore plus intensément.

Je vois beaucoup plus de femmes que d'hommes dans ma clinique, même si plus d'hommes subissent une perte de cheveux dans l'ensemble, déclare Ali Jabbari, MD, PhD, professeur agrégé de dermatologie au Carver College of Medicine dans l'Iowa. Probablement parce que la perte de cheveux chez les hommes est plus acceptée comme normale.

Mais les femmes peuvent subir une perte de cheveux pour une multitude de raisons, pas seulement l'alopécie. La perte de cheveux est associée à des problèmes médicaux comme les problèmes de thyroïde, les faibles niveaux de fer, le lupus et le syndrome des ovaires polykystiques, ce qui signifie que les gens subissent souvent plusieurs séries de tests et des semaines, des mois, parfois des années de stress, juste pour écarter toutes les possibilités. Puis, une fois qu'on leur a finalement diagnostiqué une alopécie, on leur fait un haussement d'épaule et on leur dit qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet.

C'est ce qui est arrivé à Kylie Bamberger, 29 ans, qui a commencé à perdre ses cheveux à 12 ans. Je quittais constamment l'école pour des rendez-vous et des tests, mais personne ne pouvait comprendre ce que j'avais, dit-elle. Au moment où elle a été diagnostiquée avec la maladie auto-immune alopécie areata trois ans plus tard, elle se sentait désespérée, pas soulagée. J'avais 15 ans avec un diagnostic et aucune solution.

Qu'est-ce que l'alopécie ?

L'alopécie signifie simplement la perte de cheveux sous quelque forme que ce soit, explique le Dr Jabbari. À partir de là, dit-il, il est divisé en formes cicatricielles d'alopécie et en formes non cicatricielles d'alopécie.

Alopécie cicatricielle C'est beaucoup ce que cela ressemble: les cicatrices détruisent les follicules pileux et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour faire repousser les cheveux, dit le Dr Jabbari.

Ensuite, il existe trois grandes catégories de alopécie areata (non cicatricielle), la maladie auto-immune de Bamberger (avec 6,8 millions de personnes aux Etats-Unis). Cela commence généralement sous la forme de petites plaques rondes de perte de cheveux. Cela peut évoluer vers une alopécie totale, une perte totale de cheveux sur le cuir chevelu. La forme la plus sévère est l'alopécie universelle, perte du cuir chevelu et des poils.

Il y a aussi alopécie de traction, causées par des coiffures serrées et plus fréquentes chez les femmes afro-américaines, qui peuvent passer de l'absence de cicatrices à des cicatrices. À alopécie ndrogène, alias la calvitie féminine/masculine, causée par un changement hormonal, ne laisse pas de cicatrices.

Dans le cadre de la campagne #ShowUs de Getty, qui vise à promouvoir la diversité, les femmes atteintes d'alopécie sont célébrées. Ici, une femme d'une trentaine d'années souffrant d'alopécie se fait raser la tête par sa fille de 8 ans.

L'état des traitements contre la chute des cheveux

Étant donné que l'alopécie areata est une maladie auto-immune, les patients commencent généralement par des injections de corticostéroïdes qui suppriment le système immunitaire. Selon le Académie américaine de dermatologie (AAD), les patients reçoivent des injections toutes les trois à six semaines et la croissance des cheveux commence environ quatre semaines après la dernière injection. L'AAD suggère également d'utiliser le minoxidil, l'ingrédient actif de Rogaine.

Pour l'alopécie areata, le Dr Jabbari est très enthousiasmé par un nouvelle classe de médicaments appelés inhibiteurs de JAK qui agissent en bloquant un signal inflammatoire associé à la chute des cheveux. Les inhibiteurs de JAK ont été approuvés pour une utilisation dans d'autres maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrite psoriasique, dit-il.

Les recherches du Dr Jabbari montre que 75 pour cent des patients ont connu une croissance importante des cheveux après avoir pris des inhibiteurs de JAK pendant trois à six mois. Le seul problème? Ces médicaments n'ont pas encore été approuvés par la FDA pour l'alopécie, leur utilisation est donc considérée comme non conforme et peut être difficile à obtenir une couverture d'assurance. (Lisez l'histoire de quelqu'un qui a utilisé ce traitement pour l'alopécie universelle.)

Les traitements alternatifs ne sont pas bon marché. Une greffe peut coûter 10 000 $ ou plus. Et même si les traitements au laser sont beaucoup moins chers à 20 $ la session, le jury est sur leur efficacité. Je n'utilise pas vraiment de lasers pour toute forme de perte de cheveux, car je ne pense pas qu'il existe de bonnes données à l'appui de leur utilisation, explique le Dr Jabbari.

Cela dit, certaines femmes ont certainement eu du succès avec les traitements au laser et les greffes, mais Hunt dit qu'il est important de garder vos attentes sous contrôle pour le bien de votre santé mentale. Beaucoup de gens diront qu'ils ont tout essayé et que rien n'a fonctionné, dit-il, faisant comprendre que ce n'est pas seulement dur pour votre portefeuille.

Il y a beaucoup de désespoir parmi les personnes qui sont déjà sérieusement affligées par leur perte de cheveux, et des mois de traitement inefficace peuvent être décourageants, dit Hunt. Il est important de savoir dès le départ que les traitements actuels [approuvés par la FDA] n'auront probablement pas beaucoup d'effet, et il s'agit d'apprendre à accepter la perte, comme le deuil, et de penser aux changements cosmétiques tels que les perruques.

Heureusement, les perruques se sont améliorées tonne au cours des années. La plupart des gens pensent à de grosses perruques de couleur unie qui grattent et sont super brillantes et plastifiées, dit Lauren Engle , qui a remarqué pour la première fois sa perte de cheveux féminine à l'âge de 28 ans. Mais maintenant, les perruques sont disponibles dans des couleurs réalistes, avec des mèches, des tons clairs et des styles ombrés, et les cuirs chevelus de nombreux postiches imitent les vôtres. Noé Scott , par exemple, est l'un de ces fabricants de perruques avec 16 000 abonnés Instagram qui fabrique de belles unités avec une racine des cheveux naturelle.

Des solutions coûteuses et chronophages sont la raison pour laquelle certaines femmes optent pour l'acceptation plutôt que pour le traitement. Quelle que soit la façon dont les femmes choisissent de faire face à leur perte de cheveux, que ce soit en adoptant un look chauve comme Bamberger ou en explorant de nouveaux traitements, une chose est sûre : la perte de cheveux a été considérée pendant si longtemps comme un problème cosmétique, et les gens commencent enfin à réaliser que c'est que cela », dit le Dr Jabbari. « C'est votre estime de soi et votre qualité de vie. »

Lisez à propos de Bamberger et d'autres femmes qui ont combattu la perte de cheveux à leur manière :

Kylie a perdu ses cheveux à cause de l'alopécie à l'âge de 12 ans. Lisez son histoire ici.

Sia a subi une perte de cheveux prolongée après l'accouchement. Lisez son histoire ici.

À 18 ans, Lisa a vu des taches d'alopécie de traction. Lire son histoire ici .

Bonnie s'est occupée de l'amincissement autour de ses tempes. Lisez son histoire ici.

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