Qu'est-ce que l'eczéma?

Table des matières

Psoriasis vs Eczéma | Les types | Causes | Symptômes | Diagnostic | Traitement | Complications | La prévention

Aperçu de l'eczéma

L'eczéma ne fait pas référence à un seul problème de santé. C'est un terme générique pour un certain nombre de maladies de la peau étroitement liées, qui provoquent toutes un ensemble de problèmes de peau. Jusqu'à 30 pour cent de la population des États-Unis souffre d'une forme d'eczéma et ses symptômes typiques comprennent des plaques de peau rouges, démangeaisons et enflées sur les mains, les joues, les pieds ou à l'intérieur des genoux ou des coudes. Quelle que soit sa cause sous-jacente, l'eczéma n'est pas contagieux et ses symptômes ont tendance à aller et venir.

Bien qu'une poignée de problèmes de santé provoquent l'eczéma, le déclencheur le plus courant est la dermatite atopique, une maladie inflammatoire chronique qui a tendance à apparaître pendant l'enfance (et généralement avant l'âge de 2 ans). De nombreuses personnes utilisent indifféremment les termes eczéma et dermatite atopique. Mais de la même manière que tous les maux de tête ne sont pas migraine , tous les cas d'eczéma ne sont pas des dermatites atopiques. Les allergies, le stress et le contact avec des substances, y compris l'eau ou des produits chimiques, peuvent déclencher des poussées d'eczéma même chez les personnes sans dermatite atopique.

L'eczéma est légèrement plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, et les Afro-Américains ont tendance à présenter des taux d'eczéma plus élevés que les autres populations. L'eczéma est devenu plus fréquent au cours des deux dernières décennies, bien que les experts ne sachent pas exactement pourquoi cela se produit.

Psoriasis vs eczéma : quelle est la différence ?

Il est facile de mélanger la plaque psoriasis et l'eczéma - ce sont deux conditions frustrantes qui provoquent des démangeaisons et une peau rouge. Pour un œil non averti, ils peuvent se ressembler, mais il existe quelques différences clés :

• Leurs regards : Le psoriasis et l'eczéma provoquent tous deux des plaques de peau rouge, mais les plaques de psoriasis sont également squameuses et surélevées.
• Les parties du corps qu'ils frappent : L'eczéma survient généralement sur les parties du corps qui se plient, comme l'intérieur des coudes et derrière les genoux. Le psoriasis, en revanche, est le plus susceptible de frapper les coudes, les genoux, le cuir chevelu, les paumes des mains et la plante des pieds.
• Leurs symptômes : L'eczéma et le psoriasis provoquent des démangeaisons, mais le psoriasis peut également brûler. (En savoir plus sur symptômes du psoriasis .)
• Leurs causes : Le psoriasis est une maladie auto-immune, tandis que l'eczéma est déclenché par des allergènes externes et des irritants. (En savoir plus sur ce qui cause le psoriasis .)

Quels sont les types d'eczéma ?

Bien que toutes les formes d'eczéma soient associées à des symptômes cutanés, il existe plusieurs types différents d'eczéma. Ces types sont définis par leur présentation (comment et où ils apparaissent) et par leurs causes ou déclencheurs sous-jacents.

Le type d'eczéma le plus courant, la dermatite atopique est une maladie inflammatoire de la peau liée à une mauvaise activité du système immunitaire et à des problèmes avec les couches les plus externes de la peau. L'inflammation favorise une rupture des barrières protectrices de la peau, ce qui entraîne une sécheresse et d'autres symptômes. La dermatite atopique a tendance à apparaître pendant l'enfance et se présente souvent sous la forme d'éruptions cutanées rouges qui démangent sur les joues d'une personne, ou à l'intérieur de ses genoux ou de ses coudes. Bien que la maladie puisse s'atténuer avant l'âge adulte, elle peut persister tout au long de la vie d'une personne. Entre 7 et 10 pour cent des adultes souffrent de dermatite atopique.

Comme son nom l'indique, ce type d'eczéma est causé par un contact cutané avec un allergène ou un irritant. Les allergènes peuvent inclure certains métaux comme le nickel et, dans ces cas, les symptômes apparaissent dans les 24 heures. Les irritants comprennent les produits chimiques, les acides ou même l'eau, et les symptômes peuvent éclater presque immédiatement. (Si les mains deviennent rouges et démangeaisons après avoir lavé la vaisselle ou avoir été mouillées, il s'agit d'une forme d'eczéma de contact irritant.)

Ce type d'eczéma se manifeste par de petites cloques remplies de liquide sur les paumes ou la plante des pieds. Ces cloques peuvent provoquer des démangeaisons et des brûlures, et peuvent laisser échapper un liquide clair. Les causes de l'eczéma dyshidrotique ne sont pas connues, mais il apparaît souvent chez les patients atteints de dermatite atopique ou d'allergies.

Bien que ses causes sous-jacentes ne soient pas connues, cette forme d'eczéma est causée par un frottement ou un grattage chronique. Cette irritation provoque un épaississement de la peau et peut entraîner la formation de plaques rouges squameuses sur la tête, le bas des jambes, les poignets ou les bras.

Cette forme d'eczéma peut être liée à un type de levure irritante dans les huiles de la peau qui provoque une réaction du système immunitaire. Il a tendance à apparaître sous forme de pellicules ou de plaques rouges squameuses sur le cuir chevelu ou le visage.

Ce type se manifeste généralement par une peau épaisse, rouge, enflammée et qui démange sur les tibias ou les jambes. Elle est souvent causée par des problèmes de circulation sanguine et peut apparaître plus fréquemment chez les personnes atteintes de varices.

Qu'est-ce qui cause l'eczéma?

Dans de nombreux cas, les causes exactes ou les déclencheurs de l'eczéma ne sont pas bien compris. Mais l'eczéma résulte parfois d'une mutation génétique spécifique qui provoque un manque de protéines protectrices dans la couche externe de la peau d'une personne. Cette composante génétique aide à expliquer pourquoi l'eczéma est héréditaire.

Les facteurs environnementaux, en particulier au début de la vie, semblent également jouer un rôle. Il est possible que les enfants présentant des vulnérabilités génétiques sous-jacentes développent un eczéma s'ils sont exposés à un jeune âge à des allergènes, des irritants ou des produits chimiques spécifiques. Des recherches ont montré que les bébés allaités sont moins susceptibles de développer de l'eczéma, tandis qu'un régime de restauration rapide ou beaucoup de temps passé à l'intérieur semblent augmenter le risque d'un enfant. Les experts tentent toujours de comprendre comment tous ces facteurs peuvent contribuer aux risques d'eczéma d'une personne.

Quels sont les symptômes de l'eczéma ?

Les symptômes de l'eczéma peuvent apparaître n'importe où sur la peau, du cuir chevelu à la plante des pieds. Mais les symptômes ci-dessous apparaissent généralement sur les mains d'un adulte, l'intérieur des coudes ou des genoux et la nuque. Chez les nourrissons et les enfants, tous ces mêmes points chauds sont toujours un problème, bien que l'eczéma se manifeste souvent également dans les joues, les bras, les jambes et le torse d'un enfant.

Ces symptômes incluent :

• Peau sèche et/ou qui démange
• Éruptions cutanées
• Peau enflée
• Taches de peau rouge ou brune
• Peau craquelée ou rugueuse
• Des bosses sur la peau
• Cloques cutanées pouvant ou non fuir un liquide clair
• Peau épaisse ou cassante
• Croûtes ou écailles de la peau

Comment diagnostique-t-on l'eczéma ?

Il n'y a pas de tests de laboratoire pour l'eczéma. Les dermatologues et les médecins diagnostiquent la maladie sur la base d'un examen physique et d'une discussion avec le patient sur ses symptômes.

Si un patient se présente avec une peau rouge et squameuse sur le visage et le cuir chevelu, un médecin peut déterminer après une inspection minutieuse que le patient a une dermatite séborrhéique. Ou, si le patient est un nourrisson ou un enfant en bas âge avec des éruptions cutanées sur les joues, les bras et les jambes, un médecin peut lui diagnostiquer une dermatite atopique.

Au cours de la discussion médecin-patient, un médecin demandera probablement si gratter la peau qui démange est agréable, même si cela aggrave également l'irritation de la peau. Si le patient répond oui, c'est un signe révélateur qu'il souffre d'eczéma. (Alors que d'autres affections cutanées provoquent des démangeaisons, les gratter a tendance à être douloureux, ce qui n'est pas agréable.)

Un médecin peut également demander à une patiente si elle a été stressée, si elle a des allergies connues, si elle prend des médicaments ou si elle a été exposée à des métaux ou à des produits chimiques. Chacun de ces facteurs pourrait aider un médecin à déterminer si l'eczéma (ou autre chose) est à blâmer pour les problèmes de peau d'un patient. Un médecin peut également demander depuis combien de temps les symptômes se produisent, si ces symptômes vont et viennent, et ce qui (le cas échéant) semble les aggraver ou les améliorer.

Si un médecin pense que l'eczéma d'un patient est déclenché par une allergie, il peut demander des tests cutanés pour confirmer qu'une allergie fait bien partie du problème. Mais cela a moins à voir avec le diagnostic de l'eczéma qu'avec l'identification de ses déclencheurs potentiels. (Un patient peut recevoir un diagnostic d'eczéma même si sa cause n'est jamais identifiée.)

Comment traite-t-on l'eczéma ?

Le meilleur traitement contre l'eczéma pour vous dépend des symptômes et de leur gravité. Cela dit, plusieurs remèdes sont courants, notamment les onguents, les sprays et les lotions en vente libre, les crèmes sur ordonnance, les médicaments administrés par un médecin, la photothérapie, la thérapie de relaxation et la rétroaction biologique.

Onguents anti-inflammatoires

Un médecin peut prescrire une crème ou un gel anti-inflammatoire topique, souvent un stéroïde comme la cortisone, en prescription ou en vente libre, pour réduire les rougeurs, les gonflements, les démangeaisons et les irritations.

Hydratants

Une fois qu'une poussée s'est installée, les patients atteints d'eczéma sont invités à s'hydrater régulièrement - plusieurs fois par jour, si possible - afin de garder intacte la barrière protectrice de leur peau et d'éviter une autre poussée. Dans de nombreux cas, les produits hydratants en vente libre conviennent bien, bien que les médecins recommandent généralement des produits sans parfum ni teinte lourde. (Recherchez des produits contenant des mots comme peau sensible ou hypoallergénique.) Les hydratants qui contiennent des céramides, l'une des graisses naturelles présentes dans la peau, fonctionnent souvent bien pour les patients atteints d'eczéma.

Médicaments ou injections

Alors que les traitements topiques sont suffisants pour certains patients, d'autres peuvent nécessiter des médicaments de niveau supérieur. Ceux-ci pourraient inclure un médicament injectable appelé dupilumab, qui aide à désactiver certaines voies de signalisation du système immunitaire qui favorisent l'eczéma. Les immunomodulateurs topiques (TIMS) sont une autre classe de médicaments qui peuvent aider à calmer l'activité immunitaire de la peau et il a été démontré qu'ils aidaient certains patients atteints d'eczéma.

Photothérapie

L'exposition aux rayons UV peut aider à supprimer certaines cellules immunitaires hyperactives de la peau et ainsi prévenir les poussées.

Thérapie de relaxation ou de biofeedback

Pour certains patients, l'anxiété ou les égratignures cutanées insensées peuvent alimenter l'eczéma. Des conseils ou une thérapie peuvent aider ces patients à gérer leur stress et leurs habitudes personnelles inutiles, ce qui peut prévenir l'apparition de nouveaux symptômes.

Quelles sont les complications de l'eczéma ?

La complication la plus courante et la plus invalidante de l'eczéma peut être la gêne sociale et l'insécurité qui peuvent accompagner les symptômes. Surtout pour les adolescents et les jeunes adultes, vivre avec l'eczéma peut être mortifiant.

Il existe d'autres complications graves :

• Perturbation du sommeil ou insomnie. Les symptômes de l'eczéma peuvent être inconfortables, voire douloureux, et peuvent donc favoriser un sommeil de mauvaise qualité ou un manque de sommeil.
• Dépression. La recherche a montré que les patients atteints d'eczéma, en particulier les adolescents et les jeunes adultes, courent un plus grand risque de dépression que ceux qui n'en souffrent pas. Cette augmentation du risque de dépression peut provenir de l'anxiété sociale que ressentent ces patients en raison de leurs symptômes cutanés.
• Cicatrices. Au fil du temps, des cicatrices ou une décoloration de la peau peuvent résulter des poussées d'eczéma et du grattage qu'elles entraînent.
• Allergies. Les patients atteints d'eczéma sont beaucoup plus à risque d'allergies et d'asthme que les personnes sans eczéma.

Comment prévenir l'eczéma

Il n'y a pas de remède contre l'eczéma, et il n'y a pas de moyens bien établis pour qu'une personne se protège contre le développement de la maladie en premier lieu. Mais il y a une bonne nouvelle : lorsqu'il s'agit de prévenir l'eczéma, il existe plusieurs garanties bien établies, et tout ce dont elles ont besoin, ce sont des changements de mode de vie relativement simples.

Prendre des douches et des bains courts et tièdes

Les douches ou bains longs et chauds irritent et aspirent l'eau de la peau, favorisant ainsi les poussées. Tapoter doucement la peau pour la sécher après le bain (au lieu de l'essuyer durement) peut également aider.

Hydrater après le bain

Au fur et à mesure que la peau sèche, l'humidité est naturellement évacuée. Pour éviter un dessèchement excessif, hydratez toujours après le bain, la natation ou la peau mouillée.

Utilisez des savons conçus pour les peaux sensibles

Les savons sans parfum conçus pour les personnes ayant la peau sensible peuvent aider à prévenir la peau sèche et les poussées d'eczéma.

Portez des gants et évitez les irritants

Le port de gants pour faire la vaisselle ou les tâches ménagères peut éloigner la peau du contact avec des produits chimiques agressifs, des savons ou d'autres irritants pouvant déclencher une épidémie de symptômes. Laver les vêtements dans des détergents conçus pour les personnes ayant la peau sensible est également une bonne idée.

Boire beaucoup d'eau

Rester bien hydraté peut aider à prévenir la peau sèche. Visez huit verres par jour.

Laver les vêtements neufs avant de les porter

Les nouveaux ratés sont souvent recouverts de produits chimiques qui peuvent irriter la peau. Lavez-les avant de les porter. Les vêtements amples en coton sont également moins susceptibles d'irriter la peau que les vêtements synthétiques serrés.

Gérer le stress

Le stress est un déclencheur connu de l'eczéma. La méditation, le yoga et l'exercice sont tous des anti-stress éprouvés. Le counseling peut également aider les individus à développer des techniques efficaces de réduction du stress.

Aaron Drucker , MD, professeur adjoint au Département de médecine de l'Université de Toronto et Adam Friedman , MD, professeur agrégé de dermatologie à l'Université George Washington a contribué à ce rapport.