Si vous essayez d'être en meilleure santé ou de perdre du poids, à quoi devez-vous vous attaquer en premier : régime ou exercice ? C'est une question piège : une nouvelle étude de l'Université de Stanford montre que les habitudes d'exercice et d'alimentation sont mieux maintenues lorsque vous commencez les deux en même temps.
Les chercheurs ont divisé 300 personnes en quatre groupes. Un groupe a reçu le conseil de mieux manger et de faire plus d'exercice tout de suite. On a dit au deuxième groupe de commencer à mieux manger d'abord (et d'essayer de faire plus d'exercice plus tard), tandis que le troisième groupe a d'abord été invité à changer ses habitudes d'exercice (et avec le temps d'essayer de mieux manger). Un quatrième groupe n'a apporté aucun changement.
Ceux qui avaient commencé à faire de l'exercice et à bien manger en même temps s'en tenaient le mieux aux exigences nationales en matière de forme physique et de nutrition : 150 minutes d'exercice par semaine et cinq à neuf portions quotidiennes de fruits et légumes, avec des graisses saturées limitées à 10 % ou moins de apport total.
Les participants qui ont commencé à faire de l'exercice avant de suivre un régime ont également réussi à maintenir les deux habitudes, mais pas aussi bien. Ceux qui ont commencé à suivre un régime n'ont réussi qu'à atteindre leurs objectifs alimentaires et ne pouvaient pas s'en tenir à l'exercice tout au long de l'année.
Il semble que lorsqu'ils commencent les changements nutritionnels en premier, les gens sont tellement absorbés par la partie régime que cela enlève l'énergie de motivation au reste du programme, explique l'auteur principal de l'étude Abby King, PhD, professeur de recherche et de politique de santé en médecine au Centre de recherche sur la prévention de Stanford. Alors qu'au début de l'activité physique, les gens peuvent voir des changements visuels sur une période de quatre mois, comme des vêtements mieux ajustés, ce qui peut les motiver à s'y tenir. Et bien sûr, en adoptant à la fois des changements diététiques et de remise en forme, la personne en verrait le plus d'avantages et serait plus motivée pour s'en tenir aux changements.
Si vous n'avez pas le temps ou l'énergie pour faire les deux changements, commencez par faire de l'exercice, conseille King. Faites autant que vous le pouvez, vous n'êtes pas obligé de vous inscrire à un marathon. Dans l'étude, les chercheurs ont suggéré une marche rapide et équipé les participants de podomètres. C'est la chose la plus simple à faire. Portez un podomètre pendant une semaine pour établir votre base de référence, puis visez à augmenter vos pas hebdomadaires de 10 %.
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