Si vous avez déjà dit 'Je ne me sens pas bien', vous devez lire ceci sur les crises cardiaques silencieuses

En 2011, Elizabeth Banks a fait un vidéo exagérée choquer les femmes pour qu'elles tiennent compte des signes particuliers de la crise cardiaque féminine. Maintenant, de nouvelles recherches alarmantes indiquent que les épisodes dangereux avec pratiquement aucun symptôme sont plus fréquents que même Hollywood aurait pu l'imaginer. Mesdames, rencontrez la crise cardiaque vraiment silencieuse.

Travis Stork est un client plutôt cool. C'est ce que vous attendez de quelqu'un qui a vu toutes sortes de catastrophes médicales passer par les urgences où il est urgentologue et qui a été témoin de toutes sortes de représentations surdramatisées de catastrophes médicales provenant d'Hollywood, où il est co-animateur de l'émission télévisée quotidienne. Les médecins . En conséquence, il est à la fois passionné par l'information des femmes sur les pires scénarios et totalement rebuté par la peur que cela peut souvent entraîner. Ainsi, lorsqu'il s'agit de crises cardiaques silencieuses - un problème que la science a récemment découvert peut nous affecter beaucoup plus que quiconque ne le pensait - il est déchiré. Plus que jamais, Stork veut attirer l'attention des femmes, les prendre par les épaules et leur dire d'être en alerte aux signes. Il veut également qu'ils sachent que les symptômes ne ressemblent pas toujours à ceux de la vidéo très regardée d'Elizabeth Banks illustrée ici, dans laquelle Banks joue une mère occupée qui fait de son mieux pour ignorer les signes qu'elle a une 'petite crise cardiaque'. (Vous voulez adopter des habitudes plus saines ? Inscrivez-vous pour obtenir des conseils pour une vie saine au quotidien livré directement dans votre boîte de réception !)

Le personnage de Banks résiste à tous les signes d'une crise cardiaque d'une femme : nausées, douleurs à la mâchoire, pression thoracique, les travaux. Stork s'inquiète d'effrayer les gens. 'Vous voudrez peut-être prendre cette vidéo avec un grain de sel', dit-il. Pourtant, en même temps, il parle librement de la nécessité de nous alerter sur ce dont il a été témoin. Il a vu une femme entrer dans ses urgences qui se sentait inexplicablement plus fatiguée que d'habitude en nettoyant la maison. La main gauche d'un autre patient était simplement un peu lourde. Une autre encore s'est essoufflée en transportant des boîtes de décorations de Noël jusqu'à son sous-sol. Dans tous ces cas, les femmes avaient des crises cardiaques et n'en avaient aucune idée.

Nous savons maintenant que c'est plus courant que vous ne le pensez, et Stork cherche toujours à savoir exactement comment nous guider. 'Vous marchez sur cette ligne fine entre informer les gens et les faire paniquer tellement qu'à chaque fois qu'ils ont une bouffée de chaleur, ils se disent' Oh mon Dieu, je suis en train de faire une crise cardiaque ', dit-il.

À l'époque où Elizabeth Banks a fait cette vidéo, le message aux femmes était : si vous avez des symptômes de crise cardiaque, ne les ignorez pas ! Le conseil est valable, mais avec une nouvelle mise en garde importante. Les symptômes pourraient être bien plus subtils que la douleur à la mâchoire, la fatigue extrême et les maux d'estomac que Banks ressent ici. Certaines femmes, rapporte Travis Stork, ne ressentent pas grand-chose à part le pressentiment que quelque chose ne va pas tout à fait.

6% : Proportion estimée d'Américains qui ont eu une crise cardiaque qui est passée inaperçue

Alors que l'American Heart Association estime que 155 000 Américains ont des crises cardiaques silencieuses chaque année, de nouvelles recherches surprenantes suggèrent que le phénomène est encore plus répandu et moins reconnu qu'on ne le pensait auparavant : un peu plus de 45 % de toutes les crises cardiaques semblent être silencieuses, selon un nouvelle étude publiée dans le journal de l'AHA Circulation . Les chercheurs ont analysé les dossiers de près de 1 000 personnes impliquées dans une étude sur les maladies cardiaques et ont découvert qu'après environ neuf ans, 386 avaient subi une crise cardiaque avec symptômes et 317 autres avaient eu des crises cardiaques qui sont passées inaperçues. La recherche des National Institutes of Health suggère que jusqu'à 8% des personnes prétendument en bonne santé peuvent avoir des cicatrices sur leurs muscles cardiaques, un signe classique d'une crise cardiaque passée, dit Stork. Chez 78% des personnes avec des cicatrices, les symptômes n'ont pas été reconnus par leurs médecins ou sur un ECG (l'étude a utilisé un type d'imagerie puissant qui est moins courant). Cela suggère qu'un étonnant 6% des personnes ont eu des attaques sans s'en rendre compte.

Oui, 1 personne sur 16 peut subir une attaque cachée. (En d'autres termes, 15 sur 16 ne le feront jamais.) En reconnaissant les malaises inhabituels, en ne rejetant pas le sentiment que quelque chose se passe, les femmes peuvent prévenir les attaques ou limiter les dommages que les maladies cardiaques cachées causeront à long terme. 'Cela revient à l'intuition, à ne pas l'ignorer', dit Stork. 'Des messages comme la vidéo de Banks sont un doux rappel : d'accord, cela peut ne pas se passer comme ça, mais si vous rencontrez quelque chose qui ressemble à cela, ne l'ignorez pas.'

N'ignorez pas ce qui sort de l'ordinaire, en d'autres termes : près de 71 % des femmes dans une étude sur les victimes d'une crise cardiaque ont connu un épuisement inhabituel au cours des semaines précédentes, la moitié ont eu du mal à dormir et 42 % ont lutté contre l'essoufflement. (Environ 43% n'avaient aucune douleur thoracique.) La femme qui se sentait fatiguée en nettoyant sa maison n'a rien dit de plus à Stork qu'elle savait que quelque chose n'allait pas, même si elle ne pouvait pas lui dire ce que c'était exactement. 'Quand j'entends' Je ne me sens pas bien ', cela m'inquiète instantanément', dit-il. Le patient de Stork, dont la main gauche était lourde, a déclaré: 'Je n'ai jamais ressenti cela auparavant, et je suppose que je me suis senti un peu épuisé au cours des derniers jours', se souvient-il. Même lorsque les femmes présentent les symptômes de crise cardiaque les plus typiques, comme des douleurs thoraciques et un essoufflement, ces symptômes peuvent parfois durer quelques minutes ou peuvent aller et venir pendant que nous portons les courses à l'étage, dit Stork. Et chez les femmes, il est important de savoir que les crises cardiaques peuvent se présenter uniquement avec des symptômes pseudo-grippaux : nausées, fatigue ou faiblesse généralisée inexpliquée.

«Je vois beaucoup de femmes qui se sentent penaudes», dit-il. 'Ils craignent souvent d'avoir réagi de manière excessive en venant aux urgences.' Bien. Que cette histoire soit la fin de la deuxième devinette.

Que se passe-t-il pendant ces attaques bizarres ?
Les crises cardiaques à peine perceptibles diffèrent des crises dramatiques en raison de différences biologiques et de blocages. Toute crise cardiaque signifie essentiellement qu'une partie du muscle cardiaque est en train de mourir, même quelques cellules, en raison d'un manque de circulation sanguine causé par une accumulation de cholestérol et d'autres dépôts graisseux appelés plaques. Bien que les plaques puissent s'accumuler le long des parois des artères au fil des années, elles peuvent bloquer le sang en un rien de temps : si les plaques se rompent soudainement à l'intérieur d'une artère, des caillots sanguins se forment, ce qui arrête le flux. 'Une mauvaise circulation sanguine signifie une diminution de l'oxygène, et lorsque vous n'apportez pas assez d'oxygène à un muscle, ce muscle finit par mourir', explique Stork. Si vous vous rendez à l'hôpital et que les médecins peuvent briser le blocage assez rapidement (généralement avec des médicaments anticoagulants ou une angioplastie pour ouvrir les artères bloquées), les dommages peuvent être limités. «Plus vous attendez, plus le muscle cardiaque meurt», dit-il. Les crises cardiaques peuvent durer plusieurs heures; des dommages irréversibles peuvent être causés après seulement 20 minutes de circulation sanguine bloquée.

Go Red de l'American Heart Association pour les femmes

Chez les hommes, la plaque est plus susceptible de se rompre, mais chez les femmes, les artères sont plus susceptibles de se bloquer lentement et subtilement. Les experts pensent que cela est dû au moins en partie aux bienfaits protecteurs des œstrogènes, qui non seulement aident à préserver la muqueuse artérielle et à garder les artères souples et saines, mais augmentent également les niveaux de bon cholestérol et diminuent le mauvais cholestérol, réduisant ainsi le risque de rupture de plaque. 'Lorsque les plaques se rompent, c'est un événement explosif et dramatique', déclare la cardiologue Suzanne Steinbaum, directrice de la santé cardiaque des femmes à l'hôpital Lenox Hill de New York et porte-parole du médecin Go Red for Women. Les ruptures conduisent au genre de douleur serrée et crispante que nous avons l'habitude de voir les hommes ressentir, du moins dans les films. 'Lorsque la plaque n'explose pas et s'accumule plutôt lentement au fil du temps, cela provoque davantage de ces symptômes subtils', dit-elle. C'est assez évident pour notre cerveau lorsqu'une rupture de plaque se produit et que le manque d'oxygène déclenche des douleurs thoraciques. Une perte subtile de flux sanguin, cependant, peut être mal interprétée, dit Stork. « Au moment où les signaux de communication de votre muscle cardiaque mal oxygéné remontent votre moelle épinière jusqu'à votre cerveau », dit-il, « votre cerveau pourrait traduire cela par« Wow, mon bras picote ! » Des symptômes comme la douleur, des picotements et même l'essoufflement peut également être dû au fait que, lors d'une crise, votre cœur ne peut tout simplement pas fournir à votre corps suffisamment de sang pour fonctionner normalement.

Go Red de l'American Heart Association pour les femmes

OK, et la prochaine fois que tu te sentiras un peu mal ?
Ce n'est pas seulement votre cerveau qui est confus. « Une crise cardiaque peut être un diagnostic déroutant, même pour les cliniciens », déclare Stork. Au début de sa carrière, il a vu un patient qui arrivait aux urgences se sentant nauséeux et se plaignant de douleurs abdominales. Elle avait déjà eu des calculs biliaires, ces dépôts durcis intensément douloureux qui se déposent dans la vésicule biliaire, et elle avait toujours sa vésicule biliaire, ce qui amènerait de nombreux médecins à penser que son inconfort était dû à une autre crise de calculs. Mais la douleur de la femme était un peu différente de la dernière fois, a-t-elle déclaré. Il revint en mode enquêteur : son inconfort n'était pas reproductible, le langage du docteur signifiant que lorsqu'il appuya sur son abdomen, elle ne se lança pas de la table avec douleur comme il s'y attendrait avec des calculs biliaires. Une douleur reproductible, explique-t-il, signifie que vous pouvez essentiellement l'invoquer sur commande en appuyant sur un point douloureux ou en déplaçant une articulation douloureuse. Le fait d'appuyer sur votre abdomen ou votre poitrine n'aggravera généralement pas la douleur si vous faites une crise cardiaque, dit-il. Connaître d'une manière ou d'une autre la reproductibilité est une pièce du puzzle auquel Stork a eu recours, même sur lui-même: il s'est récemment réveillé en sursaut au milieu de la nuit avec une douleur à la poitrine. En appuyant sur les muscles de sa poitrine pour voir si la douleur était reproductible, il se souvint qu'il avait fait une série supplémentaire de pompes la veille. Sa « douleur thoracique » était facilement reproductible avec un petit coup de pouce et, dans son cas, n'était qu'une douleur musculaire à la poitrine déguisée.

Stork et Steinbaum disent tous les deux en cas de doute, rendez-vous aux urgences. Dans le meilleur des cas, ce n'est (un énorme soulagement) pas une crise cardiaque. 'Heureusement, les symptômes qui ressemblent à une crise cardiaque sont souvent dus à des choses beaucoup plus bénignes', dit Stork. Très souvent, ce sont de simples brûlures d'estomac. En fait, sur les plus de 8 millions de visites aux urgences que les Américains effectuent chaque année pour des douleurs thoraciques, plus de la moitié de celles jugées non cardiaques finissent par être des reflux acides. Les deux peuvent sembler terriblement similaires, surtout si les brûlures d'estomac sont graves. Mais si vous l'avez déjà eu, vous saurez probablement s'il s'agit de votre reflux habituel, dit-il. (Voici comment savoir s'il s'agit d'une brûlure d'estomac ou d'une crise cardiaque.) En ce moment, beaucoup d'entre nous considèrent qu'un arrêt au stand peut-être inutile aux urgences n'en vaut pas la peine; après tout, nous avons une réunion dans 20 minutes ou nous courons chercher les enfants. Mais s'il y a une petite voix qui vous dit que cette fois est différente, écoutez-la.

Ne paniquez pas, dit Stork ; aussi effrayante que soit cette possibilité, vous feriez bien mieux de savoir maintenant si vous avez eu une crise cardiaque silencieuse. Vous pouvez ainsi protéger votre santé future beaucoup plus efficacement.

Si vous le manquez, vous le manquez, n'est-ce pas ?
Supposons que le pire des cas se réalise et que vous ayez eu une attaque silencieuse. Alors qu'une subtile qui ne laisse aucun signe extérieur de dommage semble être la « meilleure » sorte, l'accumulation de plaque cachée qui l'a causée reste brutalement problématique à long terme. La plaque peut continuer à s'accumuler et provoquer une deuxième crise—et à chaque crise, les dommages au muscle cardiaque continuent de s'accumuler, et le risque d'insuffisance cardiaque (lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang) ou d'arrêt cardiaque soudain (lorsque le cœur cesse tout simplement de fonctionner) le fait aussi, dit Steinbaum. Le muscle endommagé cède la place à un tissu cicatriciel raide qui empêche le cœur de battre correctement, et le processus de la maladie peut continuer à rétrécir les artères et à entraver la circulation sanguine. C'est finalement ce qui conduit à l'insuffisance cardiaque. Plus d'un tiers des personnes ayant subi une crise cardiaque développeront une insuffisance cardiaque dans les 7 à 8 ans qui suivent.

C'est pourquoi Stork dit que nous ne devrions jamais craindre un diagnostic de crise cardiaque. Si vous ne recevez pas de diagnostic, vous ne recevez pas de traitement, laissant en place le blocage qui a causé le problème au départ. Vous n'obtenez pas non plus de suivi (médicaments pour la tension artérielle et/ou le cholestérol, et les régimes habituels, l'exercice et le stress) qui peuvent considérablement réduire vos risques d'une future crise cardiaque ou d'autres dommages.

Il est temps de compter avec votre procrastinateur intérieur.
Levez la main si vous êtes inquiet ! Levez la main si vous vous creusez la tête pour vous rappeler chaque fois que votre bras picote ou que vous vous sentez froid et moite ! Si vous êtes maintenant convaincu que vous avez eu l'une de ces attaques, faites-vous examiner. Selon les symptômes que vous présentiez et vos antécédents familiaux de problèmes cardiaques, un médecin peut vous soumettre à un test d'effort, qui surveille le flux sanguin vers votre cœur pendant que vous faites des exercices de plus en plus difficiles.

Julie Llamas Rickman, la femme qui s'est sentie à bout de souffle en rangeant ses décorations de Noël, sait que vous pensez que vous êtes une super-femme, parce qu'elle l'a fait aussi. Elle a organisé quatre ou cinq fêtes différentes en ce mois de décembre anormalement chaud. Elle n'avait que 41 ans et il ne lui est pas venu à l'esprit de réduire sa vie surchargée, même si elle savait que ses soupirs et ses bouffées étaient inhabituels. En supposant que quelque chose n'allait pas avec son asthme, elle a finalement cherché un traitement pour cela, mais après avoir trouvé le bureau de son allergologue fermé, elle s'est rendue aux urgences, où les médecins l'ont informée qu'elle avait en fait eu une crise cardiaque. Parfois dans, oh, les 4 dernières semaines. Comme beaucoup d'entre nous, elle ne pensait pas que les crises cardiaques pourraient jamais passer complètement inaperçues. « J'étais à peu près dans le déni », dit-elle maintenant. 'Le plus dur a été que je ne sais pas quand c'est arrivé.' Maintenant, à 46 ans, Rickman a perdu 45 livres (et continue de perdre), s'est réengagée dans un programme d'exercice et a récemment couru son premier 10 km. 'C'est une pensée tellement effrayante de réaliser que j'aurais pu manquer la vie de mon fils', dit-elle. «Je veux le voir grandir et savoir qui est sa mère. Maintenant, je lui enseigne la santé par l'exemple.

Cette histoire a été mise à jour en mai 2016.