Tout savoir sur les allergies alimentaires

Il y a cinq ans, Johanna Bond est sortie dîner avec des amis qui lui rendaient visite à Rochester, NY. Pendant qu'ils discutaient, Bond, un conseiller en santé mentale agréé, a grignoté un apéritif ordinaire – du pain à l'ail trempé dans une sauce marinara. Mais soudain, ses gencives picotèrent. Sa gorge se serra. Elle est devenue nauséeuse et a commencé à trembler. Paniquée, Bond a appelé sa mère, une ancienne infirmière des urgences.

Sa réponse rapide : allez à l'hôpital maintenant. Vous avez une réaction allergique. À l'hôpital, les médecins ont traité Bond avec Benadryl, qu'elle avait également emmené en chemin à la demande de sa mère, et l'ont gardée en observation pendant quatre heures.

Lors d'un rendez-vous de suivi chez le médecin, des tests ont montré que Bond, maintenant âgé de 29 ans, était allergique au piment, un ingrédient de la sauce marinara, ainsi qu'aux noix. Le médecin lui a prescrit un Epipen pour les urgences ainsi que des stéroïdes pour réduire l'inflammation déclenchée par les allergies. Bond dit qu'avant cela, elle avait ressenti un léger picotement dans la bouche lorsqu'elle mangeait du piment, mais pas assez pour l'inquiéter.

Bien qu'elles soient de plus en plus courantes, les allergies alimentaires ne touchent encore que 4 % des adultes.

Aujourd'hui, cependant, elle est toujours aux prises avec ce qui s'est avéré être un diagnostic qui a changé sa vie. Elle se souvient avoir pleuré dans l'allée du supermarché peu de temps après son diagnostic parce que bon nombre de ses aliments préférés étaient interdits, même une marque de craquelins qu'elle adorait, car elle contenait du paprika, un dérivé du piment, pour la couleur.

Cela m'a fait peur de manger, dit Bond. Je n'aurais jamais imaginé avoir affaire à ça. Je pensais que seuls les enfants avaient des allergies alimentaires. C'est une idée fausse commune. Alors que les allergies alimentaires sont deux fois plus fréquentes chez les enfants, les adultes comme Bond peuvent développer des allergies alimentaires, et cela se produit plus souvent.

Quelle est la fréquence des allergies alimentaires chez les adultes ?

Près de la moitié des adultes souffrant d'allergies alimentaires en ont souffert pour la première fois à l'âge adulte, une augmentation de 44 % depuis 2004, selon une étude présentée l'automne dernier lors de la réunion scientifique annuelle de l'American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI). Des recherches connexes montrent que les adultes ont le plus souvent leur première réaction au début de la trentaine.

Au milieu de cette flambée d'allergies à l'âge adulte, les médecins sont également confrontés à un problème distinct : un afflux de personnes qui croient à tort avoir des allergies alimentaires.

Bien qu'elles deviennent de plus en plus courantes, les allergies alimentaires n'affectent encore que 4% des adultes, explique Naba Sharif, MD, allergologue au Centre Asthma, Allergy & Sinus à Waldorf, MD. Mais près de 30 % des personnes pensent en être atteintes, dont beaucoup n'ont jamais consulté de médecin pour se faire dépister. Ils se sentent mal après avoir mangé quelque chose, supposent qu'il s'agit d'une allergie et prévoient simplement d'éviter cet aliment.

Et tandis que certaines personnes croient sincèrement qu'elles ont une allergie, d'autres utilisent le terme comme excuse pour éviter certains aliments dans les restaurants ou dans les lieux sociaux. Mais quelle que soit la raison, les experts craignent que lorsque les allergies sont mal identifiées, cela puisse banaliser leur gravité pour le nombre croissant d'adultes qui en souffrent.

Finalement, d'autres peuvent ne pas prendre au sérieux ce qui peut être une maladie potentiellement mortelle, explique Vandana Sheth, diététiste-nutritionniste agréée à Torrance, en Californie, spécialisée dans les allergies alimentaires. Cela peut mettre en danger les personnes qui ont vraiment des allergies alimentaires.

Qu'arrive-t-il à votre corps lorsque vous avez une réaction allergique?

Divers aliments peuvent vous donner des maux d'estomac ou des nausées, mais les vraies allergies alimentaires produisent une réaction spécifique. Ils présentent un ensemble commun de symptômes, notamment de l'urticaire, un gonflement, une respiration sifflante ou des vomissements persistants, qui montrent que votre système immunitaire réagit à cet aliment, explique le Dr Sharif.

Considérez les allergies alimentaires comme un cas d'identité erronée : elles se produisent lorsque le système immunitaire, qui réagit comme si les protéines d'un aliment particulier étaient nocives, produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE) pour se défendre contre les envahisseurs. Les anticorps se fixent aux cellules de la peau, des poumons et du tractus gastro-intestinal. Mangez à nouveau l'aliment incriminé et les cellules libèrent l'histamine chimique, qui déclenche des symptômes tels que des démangeaisons cutanées, une respiration sifflante et des vomissements pour essayer d'expulser l'allergène.

Les réactions allergiques sont parfois bénignes, mais une étude de 2017 a révélé que de plus en plus d'adultes souffrant d'allergies alimentaires souffrent d'anaphylaxie, une réaction grave qui provoque un gonflement des voies respiratoires, une chute spectaculaire de la pression artérielle et un état de choc. Sans traitement immédiat, l'anaphylaxie peut être fatale.

Le Dr Sharif pense que le taux élevé d'anaphylaxie peut être dû en partie aux types d'aliments auxquels les adultes sont généralement allergiques : poisson, crustacés, arachides et noix. On ne sait pas pourquoi, mais ces aliments sont les plus susceptibles de provoquer des réactions graves, dit-elle. Les enfants sont également couramment allergiques aux arachides, mais sinon, ils ont plus généralement des allergies aux œufs et au lait, qui sont plus susceptibles de devenir trop grands avant l'adolescence.

Quelles sont les causes potentielles des allergies alimentaires ?

Quant à savoir pourquoi les allergies à l'âge adulte sont en augmentation dans l'ensemble, la réponse n'est probablement pas simple. Je ne pense pas qu'il y ait une seule raison, déclare Beth Corn, MD, directrice médicale de la Division of Immunology Faculty Practice Associates à l'hôpital Mount Sinai. Cependant, les experts soupçonnent que ces trois éléments peuvent jouer un rôle.

Manque d'exposition

Si une personne n'entre pas en contact avec des allergènes comme les noix et le poisson pendant la petite enfance, cela peut entraîner le développement d'allergies plus tard dans la vie.

Carence en vitamine D

Aujourd'hui, près de 70 % des adultes n'en ont pas assez Vitamine D. , qui joue un rôle important dans la fonction immunitaire. Des études chez les enfants et les adolescents ont montré une association entre faibles niveaux de vitamine D et une sensibilité accrue aux allergies.

Bactéries décalées

Des recherches récentes suggèrent que des changements dans le microbiome intestinal peuvent également être responsables. Les niveaux de bonnes et de mauvaises bactéries dans l'intestin peuvent être modifiés par les antibiotiques et les produits antibactériens - et peut-être même les habitudes alimentaires - et cela pourrait entraîner des allergies alimentaires, explique le Dr Sharif. Spectacles préliminaires de recherche animale apport élevé en fibres pourrait stimuler les bonnes bactéries intestinales qui aident le système immunitaire à résister aux allergies, mais l'Américain moyen ne consomme que 15 g de fibres par jour, soit 60% de la valeur quotidienne.

Vous avez une allergie ou une intolérance ?

La confusion entourant les allergies est évidente : dans une enquête menée en 2015 par l'ACAAI, 49% des Américains ont déclaré qu'ils n'étaient que peu ou pas du tout informés sur les allergies alimentaires. Les régimes à la mode qui caractérisent à tort certains aliments comme des allergènes font partie du problème ; un autre problème, dit le Dr Sharif, est qu'il peut être facile de confondre les allergies alimentaires avec les intolérances alimentaires (parfois appelées sensibilités alimentaires). Pour clarifier les choses, voici les principales façons dont ils sont différents :

Allergie alimentaire 101

✖️Déclencheurs communs : Poisson, crustacés, arachides, noix, œufs, soja, blé, lait

✖️Symptômes : Les allergies alimentaires peuvent provoquer des symptômes digestifs, mais elles apparaissent rarement seules. Ils sont généralement accompagnés d'autres signes, dit Sheth, notamment :

• Éruption cutanée ou urticaire
• Démangeaisons de la peau ou de la bouche
• Essoufflement et respiration sifflante
• Toux répétitive
• Gonflement des voies respiratoires et difficulté à avaler
• pouls faible
• Vertiges
• Des crampes d'estomac
• Vomissements, nausées, diarrhée

✖️ Horaire: Bien que la réaction soit souvent immédiate, les symptômes peuvent prendre jusqu'à deux heures pour apparaître (et dans de très rares cas, quatre à six heures). Une réaction se produit chaque fois que la nourriture est mangée.

✖️Traitement : Certains symptômes légers à modérés (démangeaisons, urticaire, etc.) peuvent être atténués avec des antihistaminiques. L'anaphylaxie doit être traitée immédiatement avec de l'épinéphrine, une hormone qui peut contrecarrer les effets secondaires tels que la respiration sifflante.

🚨 Si vous présentez des symptômes d'anaphylaxie, comme des difficultés respiratoires, des étourdissements ou une pression artérielle basse, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital. (Mais ne vous y conduisez pas !)

Intolérance alimentaire 101

Ils sont un problème digestif et n'impliquent pas le système immunitaire, explique le Dr Sharif. Les symptômes peuvent survenir parce que le corps manque d'une enzyme nécessaire pour décomposer un aliment. La sensibilité à des additifs alimentaires particuliers peut également entraîner le développement de symptômes.

✖️Déclencheurs communs : Café , épices piquantes, pois, oignons, chou et haricots, blé, lait (des additifs tels que le MSG peuvent également provoquer une réaction)

✖️Symptômes :

• Ballonnements
• Des crampes d'estomac
• Vomissements, nausées, diarrhée
• Autres problèmes liés à l'IG

️Temps : Bien que la réaction puisse être immédiate, les symptômes peuvent prendre de 2 à 24 heures pour se développer. Les réactions dépendent de la dose et peuvent ne pas frapper à chaque fois que vous mangez la nourriture. Vous pouvez ne pas ressentir de symptômes si vous mangez une petite portion, dit Sheth. Avec les allergies, même une petite quantité de nourriture peut déclencher une réaction.

✖️Traitement : Les symptômes peuvent être atténués avec des produits OTC tels que Pepto-Bismol et Gaz-X .

Vous n'avez aucun symptôme d'intolérance ou d'allergie ? Supprimer certains aliments de votre alimentation pourrait faire plus de mal que de bien. Exclure le blé lorsque vous n'en avez pas besoin, par exemple, peut rendre plus difficile l'obtention de suffisamment de fibres et vitamines B , tandis que l'élimination des produits laitiers pourrait vous exposer à des carences en vitamine D et en calcium. Si vous avez des inquiétudes au sujet d'un aliment en particulier, demandez conseil à votre médecin et évitez de vous fier à la mer de résultats de recherche sur le Web ou aux régimes à la mode qui prétendent avoir toutes les réponses.

Beaucoup de gens mangent des aliments sans allergènes, pensant qu'ils sont plus nutritifs ou qu'ils les aideront à perdre du poids, explique Sheth. Mais ce n'est pas forcément le cas.

Fausses allergies, vrais problèmes

Quand quelqu'un ment à un serveur de restaurant au sujet d'une allergie, c'est un mauvais service à la fois pour le personnel et pour ceux qui ont de vraies allergies alimentaires, explique le Dr Sharif. Les protocoles d'allergie dans les restaurants nécessitent généralement de désinfecter les ustensiles et les assiettes déjà propres et de préparer les aliments dans une zone isolée de la cuisine.

Si de nombreux clients prétendent avoir des allergies alimentaires alors que ce n'est pas le cas, cela incite moins les cuisiniers à être aussi précis et le risque pour les personnes allergiques devient plus grand, explique le Dr Sharif. Si vous voulez simplement éviter certains ingrédients, dites-le. La plupart des restaurants vous accueilleront car ils veulent que vous reveniez sans cesse. Ceux qui ont des allergies alimentaires peuvent suivre ces conseils pour rester en sécurité.

Essayez d'informer le restaurant à l'avance que vous avez une allergie alimentaire. Renseignez-vous sur le protocole d'allergie alimentaire de la cuisine; s'ils manquent de détails ou semblent ennuyés, envisagez d'aller ailleurs.

Vous envisagez d'essayer un nouvel endroit? Les AllergieMange Le site Web et l'application hébergent des évaluations sur la façon dont les restaurants s'adaptent aux allergies alimentaires. D'autres bonnes applications incluent Parler et iEatOut Sans Gluten & Sans Allergie .

Ceux-ci contiennent des informations sur votre allergie et des rappels sur la façon dont vos aliments doivent être préparés que votre serveur peut transmettre aux cuisiniers. Vous pouvez télécharger un modèle ici .

Même si un restaurant a mis en place des protocoles stricts contre les allergies, des erreurs se produisent, alors assurez-vous de ne pas quitter la maison sans traitement d'urgence.

Quand consulter un médecin ?

Bien sûr, si vous pensez avoir une allergie alimentaire, il est essentiel de consulter un allergologue pour confirmation. Même si vos symptômes sont légers, n'attendez pas. Les réactions sont très imprévisibles, dit le Dr Sharif. Ce n'est pas parce que le vôtre a été doux jusqu'à présent que le prochain ne sera pas grave.

Si un certain aliment ne provoque que des problèmes digestifs comme des maux d'estomac et aucun autre symptôme, le problème peut être une sensibilité alimentaire, et vous pouvez d'abord essayer de réduire la nourriture pour tester combien vous pouvez tolérer. Cela peut prendre quelques essais et erreurs, mais les experts en allergologie pensent que c'est mieux que de subir des tests coûteux ou de nuire potentiellement à vos équilibres nutritionnels en interdisant complètement certains aliments.

Malgré la confusion du public concernant les allergies et les intolérances alimentaires, le fait qu'elles soient dans l'air du temps se traduit par une bonne nouvelle : avant 2004, il n'y avait pas de lois sur l'étiquetage des aliments obligeant les fabricants à alerter les gens de la présence des huit principaux allergènes, et là Il n'y avait pas autant d'aliments sans allergènes disponibles, dit Sheth. Ces changements permettent enfin aux personnes allergiques et intolérantes de naviguer plus facilement dans leur monde en toute sécurité.