Michele Hoard est restée à l'écart des lits de bronzage et à l'abri du soleil depuis qu'on lui a diagnostiqué un mélanome malin, une forme mortelle de cancer de la peau, en janvier 2003. Mais quand elle a appris qu'un salon de bronzage près de chez elle à Minneapolis proposait un bain de soleil, autobronzant en vaporisateur, elle a décidé qu'il valait la peine d'en savoir plus sur l'alternative au bronzage.
'Je suis entré et j'ai demandé au gars de la réception à ce sujet, et il m'a recommandé à la place d'aller dans l'un des lits de bronzage pendant 10 minutes avant d'essayer le spray', se souvient Hoard, 35 ans. 'J'ai dit:' Je peux ' bronzage; Je suis un survivant du mélanome. '
Sa réponse la terrassa.
'Il a juste agité la main et a dit:' Ne vous inquiétez pas, les lits de bronzage sont bons pour vous car ils contiennent principalement des rayons UVA, ce qui réduit votre risque de cancer. Je n'arrivais pas à croire qu'il préconisait le bronzage à quelqu'un qui avait eu un cancer de la peau.
Lisa Whitehead, maintenant âgée de 42 ans, a acheté un abonnement au bronzage en intérieur et a commencé à y aller tous les deux jours parce que «le directeur m'a dit que les lits étaient approuvés par la FDA et que les rayons intérieurs étaient plus sûrs que le soleil parce que tous les mauvais agents cancérigènes ont été filtrés », dit-elle.
Quatre ans plus tard, elle a remarqué une tache noire sur le haut de son bras et a décidé que ce devait être un grain de beauté. 'Je n'y ai vraiment pensé que quelques mois plus tard, quand je suis allé voir mon dermatologue et qu'elle m'a dit que je devais me faire faire une biopsie', se souvient Whitehead.
Deux jours plus tard, elle a appris qu'elle avait un mélanome de stade 1, à l'âge de 27 ans. «Je suis retournée dans le salon de bronzage et je leur ai crié dessus», explique Whitehead, maintenant mariée et mère de deux enfants. 'Je leur ai dit qu'ils avaient menti et que leurs lits m'avaient donné le cancer.'
Hoard et Whitehead ne sont pas seuls. Dans une enquête sur l'industrie des salons de bronzage de 5 milliards de dollars, La prévention a découvert que les tactiques de vente dure et les fausses assurances de sécurité incitent les femmes à se mettre à risque de cancer, de défiguration et pire encore. Non seulement certains représentants de l'industrie affirment que le bronzage est sans danger ; ils insistent également sur le fait qu'absorber le rayonnement ultraviolet des lampes solaires est en fait bon pour vous. Lisez la suite pour savoir ce que vous devez savoir pour vous protéger de cette dangereuse désinformation.
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Commerce en plein essor
Il ne fait aucun doute que l'industrie du bronzage est en plein essor. Les chiffres de vente d'Hollywood Tans, la plus grande chaîne de salons de bronzage du pays, ont augmenté de plus de 450 % depuis 2000, et les chiffres de l'industrie sont globalement en hausse : 29 millions de personnes ont visité un salon de bronzage en 2003, contre 27 millions en 2000, rapporte le National Tanning Training Institute, un groupe d'éducation de l'industrie basé à Phoenix.
Le groupe affirme que sur le million et plus de personnes qui dépensent du temps et de l'argent dans les salons de bronzage chaque jour, 70 % sont des femmes et 53 % ont entre 20 et 39 ans. Les catégories d'utilisateurs des lits de bronzage en salle sont les adolescentes entre 16 et 19 ans et les femmes entre 40 et 49 ans.
Ce qui peut les attirer, en partie, ce sont les nouvelles tactiques de marketing sans précédent et agressives de l'industrie du bronzage, qui ont dérouté les consommateurs sur les risques réels des lits de bronzage. Celles-ci ont commencé il y a plusieurs années, dans la foulée d'un sommet de deux jours à Washington, DC, où des responsables de la santé publique des National Institutes of Health (NIH) ont examiné des preuves suggérant que certains groupes d'Américains ne consomment pas suffisamment de vitamine D dans leurs régimes. Comme remèdes, les experts ont recommandé des suppléments, des produits laitiers enrichis en vitamines et une brève exposition au soleil, car les rayons UV aident le corps à fabriquer de la vitamine D.
Les entreprises de bronzage en salle ont pris le relais et l'ont utilisé, offrant audacieusement leurs services comme solution à ce qu'ils ont surnommé «une épidémie de carence en vitamine D mettant la vie en danger».
« Ma femme utilise des lits de bronzage parce qu'elle s'inquiète d'une carence en vitamine D », déclare Michael Stepp, PDG de Wolff System Technologies, un important fabricant de lampes de bronzage à Marietta, en Géorgie. 'Bien sûr, elle est norvégienne avec beaucoup de grains de beauté, mais elle sait que les bienfaits pour la santé d'une petite quantité d'exposition au soleil l'emportent de loin sur les risques.' (Voici une raison réelle pour laquelle vous êtes déficient en D.)
Ces messages et témoignages soigneusement élaborés vantant les avantages du bronzage 'convainquent les femmes que les salons de bronzage sont sûrs', déclare Mark Naylor, MD, dermatologue à l'Oklahoma Medical Research Foundation, une organisation indépendante de recherche biomédicale à Oklahoma City. Le spin de l'industrie a également des dermatologues qui se démènent pour dissiper les inquiétudes déplacées du public concernant le besoin de vitamine D. 'Ces affirmations sont ridicules', déclare James Spencer, MD, professeur de dermatologie à la Mount Sinai School of Medicine de New York et porte-parole de la Académie américaine de dermatologie. 'La grande majorité des Américains reçoivent des quantités suffisantes de vitamine D.'
De plus, la quantité de soleil dont une personne à la peau claire a besoin pour se procurer un mois entier de vitamine D est d'environ 5 à 10 minutes trois fois par semaine, juste sur le visage. 'Les mêmes rayons UVB qui créent la vitamine D peuvent la détruire dans votre peau', prévient Robert Heaney, MD, John A. Creighton professeur de médecine à l'Université Creighton et conférencier à la conférence du NIH l'automne dernier. Ainsi, avec les UVB, plus d'exposition n'est pas meilleure, même pour synthétiser de la vitamine D. Les forfaits de bronzage en intérieur, cependant, sont souvent vendus en unités mensuelles de bronzage illimité.
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Bronzage et cancer
La science trouble et les affirmations controversées ne sont pas nouvelles pour l'industrie du bronzage en salle, qui avait l'habitude de faire la publicité de ses appareils de bronzage comme étant plus sûrs que le soleil. Aujourd'hui, il utilise des pratiques marketing encore plus agressives que les méthodes de l'industrie du tabac avant le contrecoup antitabac des années 1970.
« Lorsque les premières recherches ont montré que fumer était dangereux, la réponse de l'industrie du tabac a toujours été : « Nous ne savons pas ». Il n'y a tout simplement pas assez de science'', dit Spencer. « Mais ici, l'industrie du bronzage ne se contente pas de dire que ce n'est pas dangereux ; ça veut dire que le bronzage est en fait bon pour vous. L'industrie du tabac n'a jamais dit cela, si je me souviens bien.
Encore plus inquiétant que les affirmations du camp de bronzage concernant la vitamine D est sa position sur le cancer, qui, selon lui, peut être causé par la privation de soleil et évité par les lampes de bronzage.
Les affirmations selon lesquelles une brève exposition aux appareils de bronzage peut prévenir les cancers du côlon, de la prostate et du sein, ainsi qu'une foule d'autres maladies débilitantes, notamment l'ostéoporose, l'arthrite et la dépression, contiennent un petit noyau de vérité. Ils sont basés sur des recherches menées en grande partie par Michael Holick, MD, directeur du Laboratoire de recherche sur la vitamine D, la peau et les os de l'Université de Boston, avec un financement partiel de l'industrie du bronzage. Mais Holick concède que la quantité de soleil dont vous avez besoin est minime, 'et vous n'avez pas besoin d'aller dans des salons de bronzage pour l'obtenir'.
D'autres experts sont encore plus sceptiques, soulignant que les preuves scientifiques suggèrent seulement que la vitamine D peut aider à protéger contre le cancer du côlon. 'Même là, nous ne savons pas si cela est dû à la vitamine seule ou en combinaison avec du calcium', déclare le dermatologue Martin Weinstock, MD, PhD, président du Skin Advisory Group de l'American Cancer Society. L'autre point majeur de l'industrie du bronzage, c'est que éviter le soleil (ou les lampes solaires) peut vous exposer à un risque accru de cancer de la prostate, du poumon, du sein, du côlon, de l'ovaire et du pancréas - est basé sur des recherches menées par William Grant, PhD, un scientifique de la NASA. Ces allégations, détaillées dans un communiqué de presse de l'industrie en octobre 2003, ont été rejetées par la communauté dermatologique. 'Il est dangereux de tromper le public en lui faisant croire que la lumière du soleil est un' remède 'sûr et efficace pour d'autres problèmes de santé', déclare Raymond L. Cornelison Jr., MD, président de l'American Academy of Dermatology.
Malgré toute l'urgence que l'industrie des salons de bronzage accorde à la prévention et à la santé du cancer, la seule maladie qu'elle minimise est le cancer de la peau, en particulier le mélanome .
'L'une des croyances les plus courantes présentées comme un' fait 'par certains membres de la communauté médicale et des personnes opposées au bronzage est l'idée que la lumière naturelle ou artificielle peut déclencher un mélanome', explique Stepp de Wolff System. 'La vérité est que le mélanome est censé être génétiquement déclenché.' Weinstock n'est pas d'accord avec véhémence, notant que bien que «le fond génétique joue un rôle, le plus grand facteur de mélanome est l'exposition aux UV».
De plus, des preuves scientifiques soutiennent un lien entre l'utilisation des lits de bronzage et le cancer de la peau. Une étude de synthèse publiée en octobre dernier dans le Journal de l'Institut national du cancer a renforcé les preuves que les lits de bronzage contribuent à augmenter les taux de mélanome, un cancer qui tue un Américain toutes les heures. (Le risque à vie de développer un mélanome invasif a augmenté de 2 000 % depuis 1930.)
L'examen du JNCI a noté que le bronzage en salle peut augmenter de 55% le risque de développer un mélanome chez une personne à la peau claire. Et cela peut prendre à peine 10 séances de bronzage en intérieur pour causer des dommages précancéreux à l'ADN, rapporte une étude récente menée par un chercheur du Kings College de Londres.
Le bronzage en salle contribue également aux cancers de la peau autres que le mélanome. Une étude de 2002 dans le JNCI ont constaté que les amateurs de lits de bronzage ont jusqu'à 2 1/2 fois le risque de carcinome épidermoïde et 1 1/2 fois le risque de carcinome basocellulaire par rapport aux non-utilisateurs.
Naylor, le dermatologue de l'Oklahoma, ne doute pas que le bronzage en salle soit responsable de nombreux nouveaux cas de cancer de la peau. 'Au cours des dernières années, j'ai constaté une augmentation du nombre d'utilisateurs de lits de bronzage atteints de cancers de la peau sur des parties de leur corps qui ne sont pas exposées au soleil, comme les seins et les fesses', dit-il. Kristi Hiltz, 24 ans, de Baltimore, a bronzé seins nus 5 jours par semaine pendant 4 ans, mais a arrêté en 1999 lorsque son dermatologue a diagnostiqué un mélanome dans un grain de beauté sur son sein gauche. 'Mon médecin est convaincu que mon cancer est dû au bronzage en salle, car l'endroit était toujours couvert par un haut de bikini chaque fois que j'étais à l'extérieur', explique Hiltz.
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Assurances douteuses
Le fait que les rayons UVB et UVA, qu'ils proviennent d'ampoules de bronzage ou de la lumière du soleil, puissent causer des lésions cutanées pouvant entraîner un cancer est aussi proche d'une certitude médicale absolue que la science peut l'offrir.
Pourtant quand La prévention a envoyé un journaliste dans un salon de bronzage de la région de New York avec une question sur le cancer de la peau, le représentant des ventes a minimisé tout lien. Lorsque le journaliste a demandé au représentant ce qu'elle devait faire si elle avait subi l'ablation d'un carcinome épidermoïde du dos, le représentant lui a tendu un tube d'oxyde de zinc et a dit : « Si vous êtes inquiète, mettez-le simplement ; cela bloquera toutes les zones suspectes. Les experts médicaux rétorquent que si vous avez eu un carcinome épidermoïde, vous courez un risque accru pour les autres n'importe où sur votre corps, pour le reste de votre vie.
Dans un autre salon de bronzage, un vendeur a déclaré à notre journaliste que le carcinome épidermoïde n'avait rien à voir avec une exposition antérieure au soleil. 'Ce n'est pas vrai', déclare Rex Amonette, MD, ancien président de l'American Dermatological Association et professeur clinicien de dermatologie à l'Université du Tennessee à Memphis. 'Nous savons avec certitude que l'exposition aux rayons UV contribue à tous les types de cancer de la peau.' (Obtenez des réponses à vos autres questions sur la protection solaire, ici.)
Voici deux autres allégations de l'industrie du bronzage et les faits qui les sous-tendent :
Contrairement au soleil, les ampoules de bronzage ne brûlent pas votre peau L'industrie a réduit les rayons dans les années 1980, après qu'il a été révélé que les premiers lits de bronzage, qui émettaient principalement des rayons UVB, pouvaient provoquer de graves brûlures et des lésions oculaires après moins d'une minute d'exposition.
En réponse, de nombreux fabricants de lits de bronzage ont considérablement réduit la quantité de lumière UVB. Cela ne s'est pas avéré aussi efficace pour le bronzage, alors ils ont développé des lits qui contiennent environ 94% de rayons UVA et 6% de rayons UVB, à peu près le même ratio que ce qu'il y a dans la lumière du soleil. La seule différence cruciale : des études montrent que les niveaux d'énergie UVA dans les lits de bronzage sont jusqu'à 15 fois plus forts que les rayons UVA du soleil et augmentent donc le risque de brûlure.
Un 'Base Tan' vous protège contre les coups de soleil Pas probable. Une étude de 2002 de l'Université technique de Munich, en Allemagne, a révélé que le bronzage pendant au moins 6 semaines dans des lits UVA n'offrait pas plus de protection UV que de ne pas bronzer du tout. Shannon Carlino, 32 ans, de Bear, DE, a appris à ses dépens ce que les preuves de plus en plus nombreuses suggèrent : les bronzages des salons de bronzage sont probablement inutiles pour vous protéger contre les dommages futurs du soleil. (Lisez des recherches supplémentaires qui suggèrent que les bronzages de base sont faux.)
Il y a cinq ans, elle est allée dans des salons de bronzage trois fois par semaine pendant 2 mois parce que, ironiquement, elle ne voulait pas brûler sa lune de miel à Cancun. Le mouvement s'est retourné contre lui. 'J'étais tellement frite que j'avais l'air d'avoir des yeux de raton laveur et que je devais les couvrir de maquillage sur toutes mes photos de mariage', explique Carlino, qui a reçu un diagnostic de mélanome au bas de la jambe en août 2003.
Pourtant, les effets flatteurs d'une peau profondément bronzée rendent l'utilisation des lits de bronzage très tentante pour des millions de femmes comme Melanie Mahaffey, une publiciste de 23 ans à Houston qui bronze à l'intérieur deux fois par semaine depuis l'âge de 15 ans. bronze tout le temps, a eu un petit cancer de la peau retiré de son bras l'année dernière, alors parfois je m'inquiète. Mais je pense que je suis encore si jeune que ma peau se rajeunira automatiquement », dit-elle. Ce n'est pas le cas, disent les dermatologues, qui avertissent que les effets du vieillissement des lits de bronzage sont irréversibles et que le bronzage en intérieur vieillit la peau plus rapidement que le soleil en raison des niveaux concentrés d'UVA.
« Les gens se rident beaucoup plus rapidement sous l'effet de la lumière UVA, car elle pénètre plus profondément et affine le collagène de la peau, affinant ainsi la peau », explique Bruce Katz, MD, directeur du JUVA Skin and Laser Center à New York. « Quand je vois des patients, je peux dire tout de suite s'ils sont allés dans un salon de bronzage ; ils ont cet aspect crépu sur leur peau comme s'ils avaient cuit au soleil toute leur vie. Ils auront l'air vieux avant l'heure.'[pagebreak]
Protection gouvernementale limitée
Interrogé sur les affirmations et les assurances de l'industrie, Dan Humiston, président de la Indoor Tanning Association, a répondu que les lits de bronzage sont parfaitement sûrs parce que le gouvernement les réglemente. 'La FDA a des directives strictes sur l'équipement et sur le temps d'exposition maximal dans chaque lit, et nous les suivons', dit-il.
En effet, la FDA réglemente la quantité de lumière UV que les lampes de bronzage peuvent émettre. Il exige également que chaque utilisateur porte des lunettes de protection et que les lits de bronzage portent une étiquette d'avertissement indiquant que la lumière UV peut provoquer le cancer de la peau. Cependant, lors de visites dans plusieurs salons de bronzage, La prévention constaté que bon nombre de ces avertissements se trouvent au-dessus des machines et donc hors de vue.
Néanmoins, disent les propriétaires de salons tels que David Kim, dont la franchise Hollywood Tans est à New York, si les clients se brûlent, c'est parce qu'ils restent trop longtemps au lit.
Au mieux, les consommateurs reçoivent des messages mitigés sur les dangers du bronzage en intérieur. Qui les empêchera de devenir de futures victimes du cancer ? L'American Academy of Dermatology s'oppose au bronzage en salle et soutient l'interdiction de la production et de la vente d'équipements de bronzage en salle à des fins non médicales. Mais 'même si nous n'aimons pas l'admettre, les médecins perdent la bataille avec nos messages publics anti-bronzage', explique Amonette.
Jusqu'à présent, les agences fédérales ne semblent préoccupées qu'en principe par les fausses allégations de l'industrie du bronzage et n'ont pas l'intention d'intensifier la réglementation. «Notre rôle est de prévenir les brûlures de la peau et des yeux», explique Howard Cyr, MD, PhD, chef de la radiobiologie à la FDA. « Nous réglementons les étiquettes d'avertissement sur les machines. Nous n'avons pas les ressources pour inspecter 25 000 salons, nous ne sévir contre les salons de bronzage que si nous avons eu une plainte. Nous n'avons aucune juridiction sur les réclamations que les salons de bronzage peuvent faire. » La Federal Trade Commission, qui a compétence sur ces réclamations, dit que cela fait plusieurs années que l'industrie du bronzage n'a pas été la cible d'une enquête. «En 1998, la FTC a pris des mesures contre les fabricants de lits de bronzage pour avoir prétendu à tort que le bronzage en salle ne posait pas de cancer de la peau et d'autres risques», explique Mamie Kresses, avocate principale en pratiques publicitaires à la FTC. Lorsque La prévention l'a informée de la nouvelle campagne pro-santé de l'industrie, elle nous a dit que l'agence est particulièrement préoccupée par les allégations liées à la santé et nous a demandé d'envoyer plus d'informations.
Pendant ce temps, les femmes qui ont été brûlées par les salons de bronzage sont assez furieuses pour rendre publiques dans l'espoir que leurs expériences serviront d'avertissement aux autres. Roxanne Smith, 44 ans, de Hanover, PA, a cessé d'utiliser les salons de bronzage en 1999 après une grave brûlure au dos et aux fesses qui a rendu la position assise douloureuse. Puis elle a appris qu'elle avait un mélanome dans le bas du dos.
«Je sais pourquoi les femmes vont dans les salons de bronzage. Vous entrez là-dedans et vous vous laissez bercer par ce faux sentiment de sécurité », dit-elle. 'Les salons disent:' Ne vous inquiétez pas, vous êtes en sécurité, vous ne brûlerez pas ', même s'ils vous font signer une décharge les dégageant de toute responsabilité. Eh bien, j'ai subi quatre biopsies et 12 grains de beauté depuis qu'on m'a diagnostiqué un mélanome en 2002. Mes 4 années de bronzage dans un salon signifient pour moi toute une vie de défiguration. (Malheureusement, l'autobronzant n'est pas le seul traitement de beauté populaire présentant des risques pour la santé.)
L'ABC des rayons UV
RAISIN: Rayons relativement faibles mais longs qui pénètrent profondément dans la peau. Considéré comme un facteur contribuant au vieillissement de la peau, aux rides, aux taches brunes et aux taches. Le soleil et les lampes solaires contiennent un mélange d'UVA et d'UVB.
UVB : Rayons plus courts et plus intenses qui provoquent des brûlures, du bronzage, des dommages et le cancer de la peau.
UVC : Rayons super intenses dont vous n'avez pas à vous soucier car ils sont absorbés par l'atmosphère terrestre et ne sont pas utilisés dans les lampes solaires.
Certains types de peau brûlent plus facilement que d'autres lorsqu'ils sont exposés aux rayons UV du soleil ou des lampes de bronzage. Les brûlures de la peau sont un signe de dommages cellulaires qui peuvent entraîner un vieillissement prématuré et un cancer. Si votre type de peau est 1, 2 ou 3, les dermatologues disent que vous ne devriez jamais essayer de bronzer.
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