Votre médecin vous juge-t-il ? Dans le monde dangereux de la honte des patients

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au docteur

Lorsque Melanie Hastings, 41 ans, de Brooklyn, NY (dont le nom a été changé), est arrivée pour son rendez-vous annuel en retard avec son gynécologue il y a quelques années, elle s'attendait à être accueillie à nouveau. Cela faisait environ un an et demi que je ne l'avais pas vue, ce qui, je le sais, n'était pas idéal, mais je n'avais pas eu de problèmes sérieux, explique-t-elle.



Au lieu de cela, le médecin était froid et accusateur, la réprimandant de ne pas être venue plus tôt et l'appelant imprudente. Je me sentais humiliée - j'étais dans une de ces robes de papier horribles, avec mes talons dans des étriers, ce qui vous met dans une position vulnérable pour commencer, dit Mélanie. Mais ensuite, la voir me gronder comme si j'étais un enfant m'a fait temporairement me demander si j'étais ou non quelqu'un qui pouvait prendre soin d'elle-même. J'ai été ramené à ce sentiment de honte du bureau du directeur. (Melanie a décidé de trouver un nouveau gynécologue.)



L'expérience de se sentir stigmatisé et humilié par quelqu'un que vous voyez pour s'occuper de votre santé est scandaleusement courante : Une enquête de 2009 de plus de 900 patients par chercheur Christine Harris, Ph.D. de l'UC San Diego ont constaté que la moitié des personnes interrogées s'étaient senties humiliées par un médecin, les deux principales raisons étant jugement sur leur poids et le jugement sur leur tabagisme.

Une étude plus récente par Harris a constaté que parmi les étudiants d'âge universitaire, le sexe et la santé bucco-dentaire étaient les principaux problèmes dont ils se sentaient honteux. Les participants aux deux études ont également déclaré se sentir stigmatisés à propos de santé mentale , le manque d'exercice, le non-respect des recommandations médicamenteuses et la consommation d'alcool . Et un coup d'œil sur n'importe quel groupe Facebook pour les nouvelles mamans montrera de nombreuses femmes qui se sont senties honteuses après avoir demandé des médicaments contre la douleur pendant le travail ou pour ne pas avoir allaité leur bébé.

Ironiquement, la honte médicale est plus courante autour des problèmes mêmes qui nécessitent une sensibilité supplémentaire dans la discussion - poids, MST , et les problèmes de santé mentale. Les gens trouvent le courage d'aller voir un médecin pour obtenir de l'aide pour quelque chose dont ils peuvent déjà se sentir gênés ou effrayés et finissent par avoir leur propre auto-jugement nuisible et leurs peurs renforcés par une personne en position d'autorité. L'expérience négative les laisse moins susceptibles d'évoquer des problèmes à l'avenir, mettant leur santé encore plus en danger.



L'humiliation du patient, également appelée préjugé médical ou stigmatisation médicale, peut prendre de nombreuses formes, notamment l'incrédulité envers le patient et l'utilisation d'un langage humiliant.

Il y a, bien sûr, des situations dans lesquelles les patients se sentent embarrassés même si un médecin n'est pas leur faire honte. Nous sommes tous devenus rougis en répondant à des questions intimes ou en entendant dire que nous appartenons à une catégorie à haut risque pour une maladie liée à un facteur contrôlable. tes gencives ne mentent pas , et il n'est jamais agréable que votre dentiste vous dise que vous n'utilisez pas assez de fil dentaire.



Mais la gêne ou la déception est différente du sentiment de honte, lorsqu'il semble que le médecin vous réprimande ou vous blâme plutôt que de parler d'un endroit préoccupant. Les prestataires de soins de santé qualifiés ne dissimulent pas la réalité médicale, même si elle est difficile à entendre, mais communiquent les faits avec respect. Si l'information est livrée avec jugement ou sans sensibilité de base, un praticien a franchi la ligne de la honte, dit Fatima Cody Stanford, M.D. , un médecin spécialiste de l'obésité au Mass General Hospital et à la Harvard Medical School (HMS) qui a étudié les biais de poids.

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Les dangers de remuer les doigts

Ces rencontres stigmatisantes ne sont pas simplement bouleversantes sur le moment, elles peuvent avoir des effets négatifs durables. Parmi ceux qui ont déclaré avoir été humiliés dans l'étude de Harris, 45% ont réagi en évitant le médecin ou en mentant sur leur santé lors de futures visites. À son niveau le plus élémentaire, la honte médicale érode la confiance qui est le fondement d'une relation patient-médecin positive et d'un traitement réussi.

Les patients peuvent sentir si un médecin s'en soucie, et quand il y a des préjugés, il y a de la méfiance, donc les gens évitent les visites préventives et ne viennent qu'à la dernière minute, quand ils sont dans une situation désespérée, explique le Dr Stanford, qui ajoute que biais implicite — des signaux donnés par des facteurs tels que le fait de savoir si un bureau dispose de chaises suffisamment grandes pour accueillir un patient obèse ou d'un brassard de tensiomètre pouvant s'adapter à un bras large — envoie également des messages puissants sur la façon dont un patient est apprécié, avant même qu'il ne rencontre le médecin.

Après une visite bouleversante, un patient honteux d'être lourd, par exemple, peut être plus à risque de anxiété , dépression , et les comportements malsains, qui peuvent affecter davantage leur santé. Recherche par Rebecca Puhl, Ph.D. , directeur adjoint du Rudd Center for Food Policy and Obesity à l'Université du Connecticut, a découvert que certains patients font face à l'humiliation du poids en frénésie alimentaire .

La stigmatisation est stressante et il est courant que les gens se tournent vers la nourriture comme mécanisme d'adaptation temporaire, dit Puhl. Le stress de la stigmatisation liée au poids peut entraîner une augmentation des niveaux de cortisol d'un patient, un contributeur connu à l'obésité. Une étude ont constaté que 69 % des patients classés comme obèses ou en surpoids avaient subi une stigmatisation liée au poids de la part d'un médecin. Et la recherche montre que s'ils l'intériorisent (ce qui signifie que cela affecte la façon dont ils se valorisent), ils peuvent avoir une incidence plus élevée de frénésie alimentaire et des niveaux plus élevés de protéine C-réactive (CRP), de cortisol et de triglycérides - des marqueurs de problèmes de santé chroniques tels que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, explique le Dr Stanford. En bref, la honte médicale liée au poids peut causer des dommages physiques et rendre une personne moins susceptible de se faire soigner.

Mais la stigmatisation liée au poids n'est qu'un type de stigmatisation que les femmes subissent dans les cabinets médicaux. À 16 ans, j'ai développé des symptômes d'IST, explique Jenelle Marie Pierce, 38 ans, d'Asheville, en Caroline du Nord. Ma mère m'a emmenée chez notre médecin de famille, qui a examiné ma plaie, a pris une culture, puis est revenue et a dit : « C'est herpès ; c'est le pire cas que j'aie jamais vu. Voici votre ordonnance pour Valtrex. Il m'a fait sentir comme une marchandise endommagée. Sur le chemin du retour, j'étais inconsolable, disant à ma mère que personne ne m'aimerait jamais, se souvient Pierce, qui n'a pas informé les futurs médecins de son diagnostic. Cela a changé la façon dont je me voyais et tempéré la façon dont je cherchais des soins. Ce n'est que lorsque je suis allé dans un planning familial dans la vingtaine que j'ai commencé à me sentir différent de moi-même. Les médecins là-bas étaient empathiques et ils m'ont donné des ressources et une nouvelle perspective.

En 2012, Pierce a fondé le projet STI , une ressource éducative engagée à surmonter la stigmatisation des infections sexuellement transmissibles. Le projet a interrogé plus de 350 personnes de tous âges et a découvert que 30% avaient eu une interaction négative avec leur médecin autour de leur diagnostic d'IST, y compris des commentaires mêlés de stigmatisation et de tactiques alarmistes ainsi qu'un manque d'informations médicalement précises sur les IST, les laissant honteux. et ne savent pas comment prendre soin d'eux-mêmes, dit Pierce. Et une mauvaise expérience médicale peut avoir une incidence sur le fait qu'une personne divulguera son IST à son partenaire.

Cela signifie le potentiel de tests moins fréquents, des taux de transmission accrus et moins d'interventions médicales en temps opportun, ainsi que la possibilité de problèmes à long terme et de coûts médicaux plus élevés, ajoute-t-elle.

La stigmatisation est collante

Avec toutes les recherches montrant les conséquences néfastes de la stigmatisation médicale, pourquoi est-elle encore si courante ? Pour commencer, nous tous, y compris les médecins, vivons dans un monde biaisé. Ces attitudes persistent dans notre société, et les médecins n'y sont pas immunisés, dit Puhl.

La recherche montre que les niveaux de biais de poids et de maladie mentale des médecins reflètent ceux de la population générale. Nous avons tous des préjugés qui sont câblés, et si nous n'en sommes pas conscients, ils deviennent réflexifs, dit Lars Osterberg, M.D. , professeur agrégé de médecine à la Stanford University School of Medicine et directeur de son Programme Éducateurs-4-Soins .

De plus, certaines facultés de médecine ne forment pas adéquatement les étudiants à des conditions, telles que les problèmes de santé sexuelle, qui sont systématiquement stigmatisées. Il en va de même pour l'éducation à l'obésité. Un peu plus de 50 médecins dans tout le pays ont obtenu des bourses en médecine de l'obésité, explique le Dr Stanford.

Le manque de connaissances et de sensibilité peut être une combinaison destructrice.

Les étudiants en médecine se renseignent sur le diabète, les maladies cardiaques et même les maladies rares, mais il y a très peu d'éducation sur l'obésité, dont environ 42% des adultes américains et 20% des patients pédiatriques. Si les médecins pensent que l'obésité est simplement le résultat de trop manger et de ne pas faire assez d'exercice, dit-elle, ils deviennent frustrés et supposent souvent que les patients sont simplement non conformes et paresseux et les jugent pour ne pas contrôler leur alimentation.

En fait, dit le Dr Stanford, l'obésité est beaucoup plus compliquée, et l'alimentation et l'exercice ne suffisent généralement pas à la changer. Sans une compréhension totale, les praticiens peuvent ne pas étendre la compassion que les patients méritent. Le manque de connaissances et de sensibilité peut être une combinaison destructrice, dit-elle.

Les médecins en formation peuvent également relever des préjugés des médecins traitants. Les étudiants apprennent à travailler aux côtés de médecins expérimentés au chevet des patients dans les hôpitaux universitaires. Ces médecins restent dans leur profession pendant des années, et ils peuvent ne pas être au courant des mêmes concepts éclairés enseignés à nos étudiants en médecine, dit Diane Rachel Fingold, M.D. , professeur adjoint de médecine au Massachusetts General Hospital et instructeur au HMS qui a aidé à repenser le programme de l'école pour intégrer des approches sans jugement. Ceux d'entre nous qui enseignent beaucoup en classe apprendront aux élèves à dire « trouble lié à la consommation d'alcool » par opposition à « alcoolique », par exemple, afin de ne pas stigmatiser le patient. Mais pour les médecins qui n'enseignent qu'à l'hôpital, il est plus difficile de les tenir au courant, dit-elle.

Une étude de 2015 par Puhl et Sean Phelan, Ph.D. , un chercheur de la Mayo Clinic, a découvert que plus les étudiants passaient de temps à travailler avec des médecins traitants qui avaient des préjugés contre les patients plus lourds, plus ils étaient exposés à des attitudes négatives et plus leurs propres préjugés explicites augmentaient, une tendance qui est vraie pour de nombreux conditions.

Enseigner le respect

Comme pour tous les préjugés, le changement dans ce domaine ne se produit pas du jour au lendemain, et cela nécessite un travail acharné, que les facultés de médecine entreprennent de plus en plus pour aider leurs diplômés à offrir des soins plus sensibles. Faculté de médecine de l'Université de Stanford Éducateurs-4-Soins Le programme d'études exige que tous les élèves passent plusieurs tests d'association implicite, qui reflètent leurs préjugés inconscients concernant un certain nombre de facteurs, notamment l'âge, la race, le poids et le sexe. Le programme les forme ensuite à ralentir leur réflexion et à utiliser d'autres outils pour remettre en question leurs hypothèses sur le moment et atténuer leurs biais.

L'Université de Californie à la faculté de médecine de San Francisco propose aux étudiants de première année de médecine un cours appelé Les différences comptent Orientation qui se concentre sur la communication avec les patients autour de l'identité. Les élèves apprennent également à examiner la maladie dans le contexte de facteurs sociétaux tels que l'incapacité d'accéder à des aliments sains et à des communautés dans lesquelles le sexe, la race ou la toxicomanie peuvent être un obstacle aux soins.

La plupart des gens, sinon tous, se tournent vers la médecine pour aider les autres, et pourtant, un certain nombre de patients ont des expériences négatives de honte. Il y a clairement une déconnexion. Notre programme vise à atténuer les croyances qui pourraient contribuer à un manque de comportement ou de communication, dit John Davis, M.D. , doyen associé pour le programme d'études à l'École de médecine de l'UCSF. D'autres écoles, comme Harvard, travaillent sur les compétences médecin-patient en se concentrant sur la sensibilité et l'empathie, qui ont tendance à diminuer au cours de la formation en résidence.

Mais les éducateurs et les défenseurs admettent qu'ils ont plus de travail à faire. Il ne suffit pas de l'enseigner à la faculté de médecine, dit Fidencio Saldana, M.D. , doyen des étudiants pour HMS. Nous devons intégrer la formation sur les préjugés dans tout le continuum des programmes de résidence, des conseils d'octroi de licences et des établissements hospitaliers, en donnant aux médecins un coup de pouce, pour ainsi dire.

Dan Saelinger

Comment se protéger de la honte médicale

C'est bien de simplement passer un rendez-vous le plus rapidement possible - il n'y a pas de mauvaise façon de prendre soin de vous dans une situation avec une dynamique de pouvoir inégale. Mais si vous souhaitez profiter au maximum de la visite, procédez comme suit :

✔️ Rediriger la conversation.

Si le doc parle de manière désobligeante ou soulève un sujet sans rapport avec la visite (disons, votre poids), essayez, ce n'est pas la raison pour laquelle je suis ici. Pouvons-nous revenir à mon coude de tennis?

✔️ Soulignez la possibilité de biais.

Vous pouvez alerter le prestataire que vous vous sentez licencié en lui disant : J'aimerais savoir que vous me prenez au sérieux. Ou vous pouvez les appeler respectueusement : vous n'avez peut-être pas l'intention de le faire, mais lorsque vous dites X, vous faites une supposition à mon sujet qui n'est pas exacte. Vous pouvez également poser une question d'une manière qui révèle le biais. Par exemple : est-ce le conseil que vous donneriez à une personne mince/jeune/homme ?

✔️ Mettre fin au rendez-vous ou en faire votre dernier .

Si vous êtes si mal à l'aise que vous ne souhaitez plus être dans la même pièce que le médecin/l'infirmière/le dentiste, réduisez la visite. N'oubliez pas, vous payez pour un service. Si vous n'aimez pas la façon dont vous êtes traité, vous avez le droit de chercher un autre fournisseur, explique Jenelle Pierce.

✔️ Déposez une plainte officielle.

De nombreux cabinets de médecins, groupes médicaux et hôpitaux ont des moyens pour les patients de s'exprimer (anonymement ou non) ; demandez au directeur de bureau comment. Et si l'expérience a affecté vos soins, envisagez de vous plaindre auprès du conseil d'administration des licences médicales de votre état.

✔️ Allez chez un spécialiste.

La recherche d'un prestataire spécialement formé pour la maladie pour laquelle vous avez besoin d'un traitement peut réduire les risques de stigmatisation, car les spécialistes sont plus susceptibles de comprendre les défis et peuvent être mieux en mesure de fournir des informations scientifiquement exactes, en bref, moins de jugement et plus de soutien.

Si vous êtes dans un corps plus grand et que vous voulez éviter une approche centrée sur le poids, recherchez un La santé à toutes les tailles (HAES) -praticien qualifié. Si vous êtes classé comme souffrant d'obésité et que vous souhaitez être traité pour cela, visitez le site Conseil américain de médecine de l'obésité pour trouver un médecin certifié. Vous pouvez également rechercher gradesante.com ou vitals.com par nom de médecin ou spécialité.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2021 de La prévention.