6 signes de TOC, car il y a plus que le lavage constant des mains

Nous connaissons tous quelqu'un qui dit qu'il est tellement TOC à propos de nettoyer sa maison ou de se laver les mains. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ont probablement tort.

Ce n'est pas parce que vous aimez les choses ordonnées et que vous vous lavez les mains un peu plus que la moyenne que vous souffrez d'un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), dit Jon Abramowitz, PhD , directeur de l'UNC Anxiety Clinic, spécialisé dans le traitement des TOC.

Juste à propos de 1,2 pour cent des adultes américains ont eu un TOC au cours de la dernière année, selon le National Institute of Mental Health, mais étant donné que nous avons tous des choses qui nous préoccupent trop ou sur lesquelles nous agissons de manière compulsive, il est facile de conclure que le TOC est un coupable possible.

Le TOC peut être décomposé en deux composantes principales. La première consiste en des pensées obsessionnelles qui provoquent une grande anxiété. La seconde est les compulsions, qui sont des envies de faire des rituels ou de pratiquer certains comportements pour essayer de contrôler ces pensées et ces angoisses.

C'est là que le lavage excessif des mains entre en jeu. Cette peur de la contamination est un type de TOC très cliché car c'est celui que beaucoup de gens connaissent et supposent que toutes les personnes atteintes de TOC le font, dit Fred Penzel, PhD , directeur exécutif de Western Suffolk Psychological Services à New York. Ils ne le font vraiment pas. Ce n'est qu'un pourcentage de personnes atteintes de TOC qui le font.

Alors, à quoi d'autre devez-vous faire attention ? Voici les six signes les plus courants que vous pourriez avoir affaire à un TOC.

Pour la plupart des gens, il y aura des moments où nous serons en colère ou contrariés et nous pourrions avoir une image fugitive de nous blesser ou de blesser la personne qui a causé cette émotion. Mais pour la majorité d'entre nous, nous voyons ces pensées comme cela : des pensées. Nous les reconnaissons comme étant éphémères et non représentatifs de notre caractère, et nous n'avons pas envie de faire le mal que nous imaginons. Pour les personnes atteintes de TOC, elles craignent qu'elles acte sur ces pensées.

C'est ce qu'on appelle les compulsions agressives. Ils peuvent se présenter lorsque vous pensez à sauter devant une rame de métro ou par une fenêtre, par exemple. Ou, vous pourriez penser à pousser quelqu'un d'autre devant cette rame de métro ou par cette fenêtre.

L'une des choses qu'il est important de comprendre avec le TOC est qu'il sait exactement quoi exploiter chez l'individu en particulier, dit Carrie Holl, PsyD , psychologue clinicienne basée à Washington, DC, spécialisée dans le traitement des TOC. Donc, pour quelqu'un qui est normalement doux, le TOC peut se présenter sous forme de pensées agressives, ce qui provoque une détresse incroyable pour cette personne.

C'est comme si vous étiez sur un vélo, si vous commencez à pédaler, cela fait avancer le vélo, dit Holl. Les compulsions sont ce qui fait avancer le TOC.

Bien qu'il soit normal (et même sain) de vérifier et de remettre en question certains aspects de vos relations, si vous passez beaucoup de temps à chercher du réconfort auprès de votre partenaire ou à vous demander si cette personne vous convient, cela peut signaler une relation TOC.

Dans le TOC relationnel, les gens se posent à plusieurs reprises des questions telles que : est-ce que j'aime vraiment cette personne ? Y a-t-il quelqu'un d'autre pour moi ? Une grande partie de ce questionnement se produira en interne, mais le TOC relationnel peut également apparaître lorsque des personnes posent à leurs partenaires des questions similaires : m'aimez-vous vraiment ? Pensez-vous que je suis une bonne maman?

Cela franchit la limite du territoire du TOC si vous vous posez sans cesse ce type de questions à vous-même ou à votre partenaire, et cela commence à vous empêcher de vivre la vie (et votre relation) de manière saine.

Cela peut être une sorte d'examen mental, dit Ozge Gurel, PhD , professeur adjoint au département de psychiatrie de la Georgetown University School of Medicine. Cela vient d'un endroit qui a du sens. Tout le monde veut avoir une sorte de certitude. C'est juste une forme exagérée de celui-ci.

Encore une fois, il est courant que tout le monde ait de temps en temps des pensées sexuelles non désirées, mais pour la plupart d'entre nous, nous pouvons les éliminer. Nous ne prenons pas ces pensées au pied de la lettre ; ceux qui souffrent de TOC le font et craignent que ces pensées en fassent une mauvaise personne.

Le plus courant que je vois est qu'une personne craint d'être un pédophile, dit Holl. Ainsi, même si cette personne n'a aucun désir ou impulsion réel envers les enfants, elle peut craindre que cette impulsion ou ce désir se produise.

Ce ne sont pas des gens qui sont en fait des pédophiles, dit Janice Krasnow, PhD , psychologue clinicienne à la Clinique OCD de l'Université Johns Hopkins. Ce sont des gens avec des pensées intrusives, et ils ont peur que cela signifie qu'ils sont un pédophile. Pour une personne souffrant de TOC, c'est une pensée horrible et terrible. Il n'y a aucun intérêt sexuel du tout.

Vous pouvez également vous soucier de votre identité sexuelle, avoir des pensées sexuelles qui contrastent avec vos valeurs ou voir mentalement apparaître des images sexuelles graphiques à l'improviste.

Bien que cela soit le plus souvent présent chez les enfants atteints de TOC, le besoin de symétrie peut être porté à l'âge adulte. Pour une personne atteinte de la maladie, cela pourrait signifier faire des choses des deux côtés du corps le même nombre de fois, ou aligner les choses d'une manière spécifiquement organisée. L'indicateur clé du TOC ici est que vous sentez que vous devez continuer à adopter le même comportement jusqu'à ce que vous vous sentiez bien, ou jusqu'à ce que cela vous procure un sentiment d'équilibre et de soulagement de l'anxiété.

Nous en parlons beaucoup avec les TOC, que parfois les gens agissent par compulsion jusqu'à ce qu'ils se sentent mieux ou plus à l'intérieur, dit Holl.

Être organisé et apprécier la structure ne soulève pas nécessairement un drapeau rouge. C'est lorsque ce comportement se transforme en un besoin répétitif que vous pourriez commencer à vous inquiéter. C'est différent des gens qui s'assoient au bureau et se redressent, dit Krasnow. Si vous pouvez le faire et être fait, ce n'est pas un TOC.

Penser à sa santé est une bonne chose. Mais si vous commencez à vous inquiéter sans cesse d'attraper une certaine maladie - comme le VIH, par exemple - et commencez à éviter des choses comme les toilettes publiques afin de prévenir cette maladie, cela pourrait signaler un comportement de TOC.

Une personne devient vraiment préoccupée par des notions comme celle-ci, et cela commence à interférer avec son sentiment de bien-être et ses relations, explique Holl. C'est ce qu'on appelle le TOC somatique, et il se manifeste par des problèmes de santé constants. Mais ces peurs de la maladie, comme toutes les autres formes de TOC, peuvent changer avec le temps à mesure que certaines maladies sont guéries ou que d'autres sont découvertes.

Dans les années 1970, la gonorrhée était une grosse MST qui inquiétait les gens et beaucoup de gens souffraient de TOC à ce sujet, dit Abramowitz. Puis dans les années 80, lorsque le VIH et le SIDA ont commencé à apparaître, vous avez vu des gens s'inquiéter du VIH et du SIDA. Il est très clair que l'apprentissage joue un rôle parce que les choses qui obsèdent les gens changent avec le temps.

Ce type de comportement de TOC peut se présenter de différentes manières, que ce soit pour la sécurité ou le perfectionnisme. S'il s'agit de sécurité, il peut être difficile de vérifier si le bébé est vivant, de verrouiller les portes, de vérifier encore et encore, explique Gurel.

Oui, il est normal de tourner votre poignée de porte pour vous assurer qu'elle est verrouillée avant de quitter la maison. Mais la chose importante à noter est qu'une personne atteinte de TOC ne peut s'empêcher de permettre à ce besoin de double vérification d'interférer avec la façon dont elle passe son temps. Ces comportements compulsifs sont très excessifs par rapport à ce que la plupart des gens feraient, dit Abramowitz.

Par exemple, vous pourriez craindre d'avoir écrasé votre enfant dans l'allée qui jouait à l'extérieur. Pour une personne souffrant de TOC, elle peut rentrer chez elle, vérifier pendant 20 minutes qu'elle n'a renversé personne et vérifier soigneusement que sa voiture n'a pas de sang dessus. Pour une personne sans TOC, elle écartera cette pensée en sachant qu'elle a dit au revoir à son enfant alors qu'elle s'éloignait.

La clé pour différencier le comportement du TOC de celui de la personne moyenne est le temps et l'énergie que vous consacrez à vous adonner à des pensées intrusives ou à effectuer vos rituels compulsifs.

Généralement, ce que je demande, c'est si vous ne vous en souciiez pas – si vous n'aviez pas ces pensées intrusives, si vous n'aviez pas à faire ces actes – que feriez-vous ? dit Gurel. Feriez-vous autre chose ? Si vous êtes comme, 'Ouais, des tonnes de trucs. J'irais à ces vacances, je me coucherais plus tôt. C'est un signe.

Plus vous évaluez votre propre comportement et notez à quel point il interfère avec votre vie quotidienne - et si cette interférence est sous votre contrôle ou non - plus vous réussirez à identifier si vous pourriez ou non être une victime silencieuse de TOC.

Si vous vous identifiez à un ou plusieurs de ces signes, discutez avec un spécialiste du TOC pour savoir si vous pourriez être adapté aux options de traitement. Vous pouvez trouver un expert près de chez vous grâce au Fondation internationale des TOC .