Qu'est-ce qu'une cataracte, exactement ? Plus 7 choses essentielles à savoir sur ce problème oculaire courant

Demandez à la plupart des gens ce qu'ils savent sur la cataracte et vous entendrez probablement une combinaison des termes « problème oculaire », « vision floue » et « personnes âgées ». Ce n'est pas surprenant, car environ la moitié de tous les Américains qui atteignent l'âge de 80 ans devront faire face à des cataractes, selon le Instituts nationaux de la santé . Quoi est une cataracte, exactement ?

Une cataracte est définie comme une opacification du cristallin normalement clair de votre œil, pour Clinique Mayo. Ils sont assez courants, avec environ 200 000 nouveaux cas aux États-Unis chaque année, et peuvent causer des difficultés à lire, à conduire (en particulier la nuit) et même à reconnaître les expressions faciales. Les symptômes de la cataracte comprennent une vision trouble, floue ou faible; sensibilité à la lumière; et voir des « halos » autour des lumières. Votre risque de développer des cataractes peut augmenter avec l'âge, le tabagisme et la consommation excessive d'alcool. Les personnes souffrant d'obésité, de diabète et d'hypertension artérielle courent également un risque accru.

Il est possible d'avoir lié à l'âge cataracte à partir de la quarantaine , mais ils ne dérangent généralement pas votre vision jusqu'à ce que vous dépassiez 60 ans. Et certains hommes et femmes d'âge moyen peuvent sans le savoir plisser les yeux ou s'efforcer de voir clairement à travers les cataractes, explique Stephen Foster, M.D., professeur clinique d'ophtalmologie à Faculté de médecine de Harvard et fondateur de Institut de recherche et de chirurgie oculaire du Massachusetts .

Voici ce que la plupart des gens ne comprennent pas à propos de cette affection oculaire courante et ce que vous devez savoir au plus vite :

1. Les cataractes ne se forment pas au tes yeux.

«C'est le malentendu le plus fréquent que je rencontre», explique le Dr Foster. Par définition, encore une fois, une cataracte est une opacification du cristallin de l'œil. Beaucoup de gens supposent qu'un revêtement brumeux s'est développé sur le dessus de la lentille, mais une cataracte se forme en fait à l'intérieur l'oeil. La brume déformant la vision se produit lorsque les protéines qui composent le cristallin normalement clair se décomposent. 'Vous ne pouvez pas sentir une cataracte, et cela peut prendre des mois ou des années pour passer à un stade où vous devez subir une intervention chirurgicale pour l'enlever', dit-il.

2. Vieillir n'est pas le seul facteur de risque de cataracte.

La plupart des cataractes sont liées à l'âge, mais il est possible de les développer grâce à une blessure à l'œil ou à la suite d'une intervention chirurgicale pour un autre problème oculaire, comme le glaucome. Les radiations et l'exposition au soleil vous mettent également en danger; la lumière du soleil peut accélérer la dégradation de ces protéines du cristallin. Pendant ce temps, certaines cataractes sont congénitales et des bébés naissent parfois avec.

3. Les cataractes peuvent affecter un seul œil.

Bien que les cataractes «bilatérales» soient plus courantes, il est possible qu'une cataracte se développe dans un seul de vos yeux, selon le Dr Foster. 'Surtout si vous avez subi une sorte de coup ou de traumatisme à l'un de vos yeux, cela peut entraîner le développement d'une cataracte dans un œil mais pas dans l'autre', explique-t-il.

4. Les cataractes peuvent déformer votre vision de différentes manières.

« J'ai eu des patients atteints de cataracte avec une vision de 20 à 20 », explique le Dr Foster. Certaines personnes se retrouvent avec une vue constamment floue, mais d'autres n'ont des problèmes que dans certaines conditions. «Je viens de voir un patient qui se plaignait de difficultés à voir en conduisant la nuit», se souvient-il. 'Sa vision était parfaite la plupart du temps, mais il avait un type particulier de cataracte qui provoque la diffusion de la lumière.'

5. Tous ceux qui développent une cataracte n'ont pas besoin d'une intervention chirurgicale.

Lorsque votre cataracte commence à se former, votre vision n'est pas beaucoup affectée, explique le Dr Foster. 'Beaucoup de gens ont repoussé la chirurgie pendant des années', dit-il. Et non, il n'y a pas vraiment de risques associés à cette procédure de procrastination. 'Je dis toujours que si une cataracte affecte votre qualité de vie, alors nous devons faire des plans pour l'éliminer', dit-il. « Sinon, nous pouvons l'oublier jusqu'à votre prochain rendez-vous.

6. La chirurgie de la cataracte est très courante et très sûre.

Si vous avez atteint le point où vous devez passer sous le bistouri, ne paniquez pas : la chirurgie de la cataracte a un taux de réussite de 96%, ce qui en fait l'une des procédures les plus sûres de la médecine moderne, explique le Dr Foster. 'Cela implique une anesthésie locale, une petite incision et pas de points de suture', dit-il. Votre ophtalmologiste retirera votre lentille, nettoiera toute saleté accumulée et insèrera un nouvel implant de lentille. 'Cela ne prend que 15 minutes environ', ajoute-t-il. (Posez ces 5 questions à votre médecin avant la chirurgie.) Après la procédure, vous devrez porter un bouclier protecteur lorsque vous dormez ou faites la sieste, et vous ne pourrez pas faire de jogging pendant quelques semaines. Mais votre vision peut être plus claire dès le lendemain de la chirurgie, et dans un mois, vous serez complètement rétabli et vous verrez mieux que jamais, selon le Dr Foster.

7. Vous ne pouvez pas arrêter le chronomètre, mais vous pouvez réduire votre risque.

Portant lunettes de soleil anti-UV et le chargement sur fruits riches en antioxydants et les légumes peuvent aider, tout comme ne pas fumer, limiter l'alcool et faire de votre mieux pour éviter de développer un diabète.

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