Le cancer de la gorge frappe des dizaines de milliers d'Américains chaque année, mais il est probable qu'il n'a frappé votre radar que récemment (le diagnostic de Michael Douglas a mis en lumière la maladie). Grâce à la baisse des taux de tabagisme, son incidence a diminué, à l'exception d'un type : le cancer de l'oropharynx, qui touche de plus en plus les non-fumeurs. Cela est dû à une augmentation du virus du papillome humain, le virus lié au cancer du col de l'utérus. « Le cancer de l'oropharynx lié au VPH est une épidémie émergente », déclare Jochen Lorch, MD, oncologue de la tête et du cou au Dana-Farber Cancer Institute de Boston. 'Il y a environ 7 000 cas en Amérique, et cela devrait doubler d'ici 5 à 10 ans.'
[barre latérale]Les conseils tels que l'enrouement, les ganglions enflés et les maux de gorge sont si courants pendant la saison du rhume et de la grippe qu'il est facile de les écarter, explique Edward Kim, MD, chef de l'oncologie médicale de la tête et du cou à l'Université du Texas MD Centre de cancérologie Anderson à Houston. Un scénario courant : un patient se plaint d'un mal de gorge, est traité pour une infection et constate une amélioration. Ensuite, 'l'infection' revient et est traitée avec plus de médicaments. «Cela peut durer des mois, au cours desquels un cancer de la gorge de stade 1 peut passer au stade quatre car il est très agressif», explique le Dr Lorch.
Ces étapes essentielles vous aident à rester en sécurité.
[saut de page]
1. Portez une attention particulière aux symptômes récurrents
Les médecins ne dépistent pas systématiquement le cancer de la gorge , signalez donc tout symptôme qui dure plus de 2 semaines ou qui disparaît mais revient rapidement. Votre médecin de soins primaires vous dirigera vers un médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge pour des tests plus approfondis. «Lorsque le cancer [lié au VPH] est détecté tôt, les patients ont un taux de survie supérieur à 90 %», déclare Anna Giuliano, PhD, présidente du département d'épidémiologie et de génétique du cancer au Moffitt Cancer Center de Tampa. La plupart des patients sont plus jeunes et en meilleure santé que ceux atteints de cancers déclenchés par le tabagisme et l'alcool. La recherche montre que les cancers positifs pour le VPH répondent également mieux à la radiothérapie et à la chimiothérapie.
2. Connaissez votre risque
Jusqu'en 2007 Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre Une étude a révélé que les personnes ayant au moins six partenaires de sexe oral au cours de leur vie couraient un risque 3,4 fois plus élevé de ce type de cancer de la gorge. Le virus HPV peut rester dormant pendant des années, voire des décennies, de sorte que vos anciens partenaires peuvent affecter votre vulnérabilité actuelle, même si vous êtes marié depuis longtemps. Si vous avez eu des tests Pap anormaux ou des antécédents d'infections au VPH du col de l'utérus, vous courez peut-être un risque plus élevé de cancer de l'oropharynx. Mais avant de commencer à vous inquiéter de vos antécédents sexuels, sachez que «bien que le virus HPV soit courant, le cancer de la gorge est encore relativement rare», explique le Dr Giuliano. Environ 4 à 10 % des personnes ont des infections orales au VPH, mais seule une infime fraction d'entre elles recevront un diagnostic de cancer. Votre corps ne fait généralement que combattre le virus. N'oubliez pas non plus que le tabagisme reste la principale cause de cancer de l'oropharynx.
3. Vaccinez vos enfants
Actuellement approuvé pour prévenir le cancer du col de l'utérus et les verrues génitales chez les personnes âgées de 9 à 26 ans, le vaccin contre le VPH peut également contrecarrer le cancer de la gorge. L'une des souches contre lesquelles il protège (HPV 16) est liée à plus de 90 % des cancers de la gorge liés au HPV. Les experts conseillent de faire vacciner votre préadolescent, adolescent ou jeune adulte.
Alerte spéciale pour les femmes présentant une perte osseuse : Si vous souffrez d'ostéoporose, votre traitement médicamenteux peut augmenter votre risque de cancer de l'œsophage (le tube qui relie votre bouche à votre estomac). Selon une étude récente, les personnes qui ont utilisé des bisphosphonates comme Fosamax pendant environ 5 ans présentaient un risque de cancer de l'œsophage double, une augmentation probablement liée à des effets secondaires tels que des maux d'estomac et une inflammation de l'œsophage.
'Vos chances globales de cancer de l'œsophage sont encore extrêmement faibles', déclare Barbara Burtness, MD, professeur d'oncologie médicale au Fox Chase Cancer Center de Philadelphie. (Environ 16 640 cas sont diagnostiqués chaque année, et c'est 3 à 4 fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.) options de renforcement des os. Elle peut prescrire le médicament en dose intraveineuse une fois par an, ce qui devrait éliminer le risque de cancer de l'œsophage.
Plus de Prévention : 20 façons de ne jamais contracter le cancer
