ANDRZEJ WOJCICKI Il n'y a pas de remèdes connus pour démence , qui est un terme générique qui couvre une poignée de symptômes cognitifs liés à l'âge, d'abord et avant tout une perte de mémoire débilitante.
Statistiques du CDC montrent que des millions d'Américains souffrent de démence, qui peut résulter de la maladie d'Alzheimer, d'affections vasculaires ou d'autres troubles de santé sous-jacents.
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Pendant des années, les experts ont espéré trouver des preuves que les soi-disant jeux d'entraînement cérébral, du Sudoku aux programmes informatiques complexes, pourraient aider à protéger le cerveau contre la perte de mémoire associée à la démence. Mais presque toutes ces études ont échoué. (Voici 6 signes surprenants de démence que vous devriez connaître.)
En fait, un groupe de plus de 70 scientifiques a récemment signé une lettre ouverte exhortant le public à ignorer les affirmations selon lesquelles les jeux cérébraux pourraient apporter des avantages. Leur raisonnement : un manque de preuves tangibles.
Mais un nouveau projet à grande échelle, d'une durée de 10 ans étudier dans la revue Alzheimer et démence suggère qu'un type d'entraînement cérébral peut légitimement protéger le cerveau contre la démence.
Ce saumon sur planche de cèdre regorge de graisses saines qui stimulent le cerveau :
L'étude
Une équipe de chercheurs américains a réparti au hasard plus de 2 800 personnes âgées en bonne santé en quatre groupes.
Trois des groupes ont passé environ six semaines à utiliser des programmes informatiques conçus pour améliorer leur mémoire, leur raisonnement ou leur vitesse de traitement cognitif. Le quatrième groupe n'a participé à aucun type d'entraînement cérébral.
Les chercheurs ont ensuite gardé un œil sur les participants à l'étude pendant une décennie. Bien que les jeux de mémoire et de raisonnement n'aient pas réduit de manière significative les risques de démence des personnes, les participants à l'étude qui avaient suivi la formation sur la vitesse de traitement ont réduit leurs risques de démence de 29%.
Le premier auteur de l'étude, Jerri Edwards , PhD, est professeur de neurosciences comportementales à l'Université de Floride du Sud. Elle dit que le jeu d'entraînement au traitement rapide cible des compétences cérébrales très spécifiques qui sont connues pour décliner avec l'âge, telles que la reconnaissance et la réaction rapide à de nouvelles informations.
Lorsque vous jouez au jeu, de brefs aperçus d'objets vous sont présentés, comme des voitures ou des camions. Votre travail consiste à remarquer rapidement [et à réagir à] ce qui est à l'écran, dit Edwards.
Au fur et à mesure que vous vous améliorez dans le jeu, il s'ajuste en raccourcissant les aperçus ou en ajoutant des distractions, dit-elle.
Comment ce jeu protège-t-il de la démence ?
Ce n'est pas clair, dit Edwards. Il existe des preuves que ce type d'entraînement cérébral améliore votre attention, ce qui peut aider à renforcer les zones du cerveau qui se détériorent en raison de la démence, dit-elle.
Edwards dit que cette forme d'entraînement peut également renforcer le réseau de mode par défaut du cerveau, un groupe de régions cérébrales interconnectées qui jouent un rôle dans la mémoire et l'émotion, et que autres recherches a lié à la démence.
(De façon intéressante, un nombre croissant de preuves a également lié la méditation à la fois à une attention accrue et à une plus grande activation dans le réseau de mode par défaut du cerveau. Quelques preuves a montré que la méditation est associée à des taux plus faibles de déclin cognitif.)
Oui, vous pouvez jouer au jeu de réflexion de l'étude.
Edwards dit que la recherche remonte à plus d'une décennie a lié l'entraînement de traitement rapide qu'elle a utilisé dans son étude avec des avantages cognitifs.
Après que certaines de ces études antérieures aient révélé des avantages, dit-elle, une entreprise a acheté les droits de la formation sur le traitement rapide, et elle est désormais disponible pour les consommateurs.
C'est appelé Double décision , et il est proposé par une société appelée PositScience. (Vous pouvez essayer le jeu gratuitement, et un abonnement annuel pour y accéder sur votre ordinateur coûte 8 $ par mois.)
Sur la base de ses recherches, Edwards dit que jouer au jeu pendant une heure, trois jours par semaine, devrait à peu près respecter le protocole utilisé par les personnes de son étude. (C'est aussi une bonne idée de prendre l'un de ces 7 projets d'apprentissage enrichissants.)
(Remarque : Edwards a consulté PositScience dans le passé, mais son étude n'a reçu aucun financement de cette société.)
PRIME PRÉVENTION : 'Je pensais avoir la maladie d'Alzheimer, mais c'était autre chose'
Est-ce que jouer le jeu fera une différence ?
Soyons clairs : il ne s'agit que d'une étude. Edwards dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ses conclusions, bien que son étude ait été assez vaste et à long terme.
Si vous avez des antécédents familiaux de démence et que vous avez du temps et de l'argent supplémentaires, cela peut valoir le coup. (Ces 10 questions peuvent vous aider à déterminer votre risque de démence.)
Mais si vous manquez de temps et que vous ne voulez pas dépenser d'argent ? Faites plutôt de l'exercice. Alors que la science sur les jeux cérébraux est inégale, un grand nombre de recherches montrent que l'exercice régulier peut réduire votre risque de démence jusqu'à 50 %.
