Images de héros/Getty Images Vous voulez être plus heureux ? Compter vos bénédictions.
Des experts qui étudient la gratitude le définir vaguement comme un sentiment d'appréciation et de gratitude pour les bonnes choses de la vie, grandes et petites, et cela peut être le chemin le plus rapide vers un bonheur durable. Oui, tu l'as bien lu; beaucoup de gens supposent que les gens heureux sont simplement plus reconnaissants, mais c'est en fait l'inverse.
La gratitude est comme un engrais pour l'esprit, dit Robert Emmon , PhD, professeur de psychologie à l'Université de Californie, Davis, et auteur de Merci! Comment pratiquer la gratitude peut vous rendre plus heureux . Il active plusieurs systèmes cérébraux et le fait de manière à favoriser le bien-être mental et émotionnel, ajoute-t-il.
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Dans une série d'expériences, Emmons et ses collègues ont découvert que lorsque les gens se concentraient sur leurs bénédictions, par opposition à leurs tracas ou à leurs plaintes, ils augmentaient considérablement les sentiments de joie, de bonheur et de bien-être général. Les participants à l'étude qui pratiquaient la gratitude dormaient également plus profondément, se sentaient plus connectés aux autres, offraient plus fréquemment un soutien émotionnel aux autres et se sentaient plus optimistes. Ils ont même bénéficié d'une réduction de 8% des scores de douleur par rapport à un groupe témoin qui ne pratiquait pas la gratitude.
Avec autant d'effets positifs, il n'est pas surprenant qu'Emmons et ses collègues appellent l'effet de la gratitude une spirale ascendante - ou l'exact opposé de la spirale émotionnelle descendante que beaucoup d'entre nous connaissent en raison de l'anxiété et de la négativité.
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Qu'est-ce qui rend la gratitude si puissante ?
Comme un microphone ou un amplificateur, la gratitude fait monter le volume des bonnes choses dans nos vies », déclare Emmons. Laissé à lui-même, il dit que le cerveau humain a tendance à se détourner de lui-même. La négativité, le droit, le ressentiment, l'oubli et l'ingratitude réclament tous notre attention, explique-t-il. Ces émotions, associées à la tristesse et à la tristesse que nous avons tendance à rencontrer quotidiennement dans les nouvelles et ailleurs, ne manqueront pas de nous épuiser. Mais la gratitude aide à compenser cette négativité chronique.
En d'autres termes, dit-il, nos esprits prennent la forme des pensées et des émotions qui les traversent. Vous ne pouvez pas vous attendre à vous sentir heureux lorsque vous remplissez votre tête d'inquiétude et d'anxiété. En vous concentrant sur ce pour quoi vous êtes reconnaissant dans la vie, la gratitude peut mettre de côté bon nombre de ces vibrations malheureuses.
Comment se sentir plus reconnaissant
Une fois par semaine, asseyez-vous et écrivez cinq choses que vous avez récemment vécues et pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Avez-vous passé une bonne soirée avec un ami? Ou recevoir de bonnes nouvelles au travail ? Les choses peuvent être grandes ou petites, peu importe. Écrivez-les simplement. Les recherches d'Emmons montre que cette activité peut augmenter votre sentiment de gratitude. (Bonus : Tenir un journal de gratitude est aussi l'une de ces 4 façons de vivre 7,5 ans de plus !) . Si vous voulez augmenter la gratitude, il est important pour nous de ne pas taire nos remerciements, dit Emmons. La gratitude exige de l'action.
Y a-t-il un inconvénient à la gratitude ?
Si remercier ou offrir votre gratitude à quelqu'un vous fait vous sentir en quelque sorte redevable ou obligé envers lui, ce n'est pas une si bonne chose, dit Emmons. Dans cette situation, les expressions de gratitude peuvent en fait nous séparer ou nous isoler des autres, ajoute-t-il.
Essayer trop fort d'être reconnaissant peut aussi se retourner contre vous, surtout si vous vous jugez en fonction de la façon dont vous vous débrouillez avec toute cette histoire de gratitude. Si nous transformons la gratitude en un projet personnel centré sur soi, l'accent devient « comment je vais », explique Emmons. Ce n'est pas une bonne chose.
