Éducation sexuelle 2.0
Si vous pensiez avoir reçu toute l'éducation sexuelle dont vous aviez besoin au lycée, détrompez-vous. La recherche montre qu'à mesure que les Américains vieillissent, les taux croissants de maladies sexuellement transmissibles les suivent jusqu'à leur âge d'or.
En fait, les taux de MST chez les 50 à 90 ans ont à peu près doublé au cours de la dernière décennie aux États-Unis et au Royaume-Uni, selon une récente étude britannique. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que les taux de chlamydia à eux seuls ont bondi de plus de 32 % chez les 45 à 64 ans entre 2007 et 2011, et les taux de syphilis ont augmenté de plus de 15 % au cours de la même période.
Alors que la génération des baby-boomers prend sa retraite, l'idée qu'ils porteront avec eux leurs comportements sexuels, et augmenteront donc leur risque de MST, est certainement logique, déclare H. Hunter Handsfield, MD, professeur émérite à l'Université de Washington. Centre de lutte contre le sida et les MST.
Il n'y a vraiment qu'une seule façon de garantir que vous ne contracterez pas de MST : arrêtez d'avoir des relations sexuelles. (Très drôle, nous savons ; juste pour voir si vous faisiez attention.) Mais utiliser une protection ou dormir avec un seul partenaire que vous savez être indemne de maladie sont également des mesures préventives assez fiables, selon Catherine Satterwhite, PhD, de la division du CDC. de prévention des MST.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les MST les plus courantes, leurs symptômes associés et ce qu'il faut faire si vous pensez être infecté.
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Chlamydia
Symptômes: Alors que 80 à 90 % des personnes infectées par la chlamydia ne présentent aucun symptôme, les signes de la maladie incluent une sensation de brûlure en urinant, une région pelvienne enflammée ou douloureuse ou une douleur testiculaire, explique le Dr Satterwhite. Si vous faites partie de la minorité qui présente des symptômes, ils apparaîtront généralement 1 à 3 semaines après l'infection.
Est-ce grave ? Plus de 40 ans, pas vraiment, dit le Dr Handsfield. Vous avez dépassé l'âge auquel les problèmes les plus dangereux sont pertinents, qui impliquent des dommages à l'appareil reproducteur d'une femme pouvant causer l'infertilité. Cela dit, votre risque de contracter le VIH et d'autres maladies augmente lorsque vous avez la chlamydia, et vous pouvez également transmettre la maladie à d'autres, ajoute-t-il.
Que faire: Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus ou si vous avez des relations sexuelles non protégées avec un nouveau partenaire, demandez à votre médecin de vous tester pour la maladie, ce qui implique un simple test d'urine, conseille le Dr Satterwhite. Si elle est contractée, la chlamydia est facilement traitable avec des antibiotiques.
Blennorragie
Symptômes: Comme la chlamydia, les symptômes de la gonorrhée sont rares, mais ils peuvent également inclure une sensation de brûlure en urinant, une région pelvienne enflammée ou douloureuse ou une douleur testiculaire, explique le Dr Satterwhite. Les démangeaisons anales, les douleurs ou les saignements sont également des signes d'infection, selon le CDC. Les symptômes apparaissent de 2 jours à un mois après l'infection.
Est-ce grave ? Considérez la gonorrhée comme la jumelle de la chlamydia, explique le Dr Handsfield. Encore une fois, les effets secondaires les plus graves concernent la fertilité et la procréation. Cependant, si elle n'est pas traitée, il y a une petite chance qu'une infection gonococcique se propage au sang ou aux articulations, une condition qui peut éventuellement mettre la vie en danger, ajoute le Dr Handsfield. La gonorrhée non traitée peut également augmenter le risque de contracter le VIH chez une personne, selon le CDC.
Que faire: Comme pour la chlamydia, le Dr Satterwhite dit qu'un simple test d'urine peut identifier la maladie. Elle conseille aux femmes qui présentent des symptômes de la maladie, ou qui ont eu des relations sexuelles non protégées avec un nouveau partenaire, d'envisager un dépistage. Une fois identifiée, la gonorrhée est très traitable, ajoute-t-elle.
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Virus du papillome humain (VPH)
Symptômes: Les symptômes sont rares chez les personnes infectées par le virus du papillome humain, mais ils comprennent parfois des verrues génitales, explique le Dr Satterwhite. La plupart des experts conviennent que presque tous les hommes et femmes sexuellement actifs contracteront le VPH à un moment donné, mais peu savent qu'ils l'ont.
Est-ce grave ? Bien que la recherche ait lié le VPH à un risque accru de cancer du col de l'utérus et que de nouvelles recherches suggèrent des liens possibles avec certains cancers buccaux, ces développements sont rares, explique le Dr Handsfield. La grande majorité des infections au VPH sont un inconvénient mineur et non une menace sérieuse pour la santé. Il dit que les jeunes femmes qui contractent la maladie courent un plus grand risque de développer des cancers associés que celles de plus de 40 ans.
Que faire: Les femmes devraient subir un test Pap une fois tous les cinq ans pour rechercher un cancer du col de l'utérus, explique le Dr Satterwhite. Pour les femmes et les hommes de moins de 26 ans, le CDC recommande fortement une vaccination contre le VPH, qui consiste en une série de trois injections. En raison du risque accru de contracter éventuellement certains cancers, le CDC le conseille particulièrement aux garçons et aux filles âgés de 11 ou 12 ans, explique le Dr Satterwhite. Pour les personnes déjà infectées, la maladie disparaît généralement du corps en 2 ans, ajoute-t-elle.
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Syphilis
Symptômes: Si vous avez la syphilis, vous aurez probablement une éruption cutanée sur les paumes ou la plante des pieds, ainsi qu'un chancre, une plaie indolore sur ou près de vos organes génitaux, de votre anus ou de votre bouche, explique le Dr Satterwhite. Si elle n'est pas traitée, l'éruption cutanée peut se propager à votre torse et de grandes lésions grises ou blanches peuvent apparaître au niveau des aisselles ou de l'aine. Selon le CDC, ces symptômes prennent généralement entre 10 et 90 jours pour apparaître.
Est-ce grave ? La syphilis peut causer la cécité, un handicap mental, la paralysie et la mort si elle n'est pas traitée, explique le Dr Handsfield. Cependant, ce n'est pas une maladie très courante, et le traitement est simple : les antibiotiques. Même si vous receviez un antibiotique pour quelque chose sans rapport, cela guérirait probablement la syphilis si vous en aviez.
Que faire: Consultez votre médecin ou un centre de santé communautaire et demandez un test sanguin, conseille le Dr Satterwhite.
Herpès (génital ou oral)
Symptômes: Alors que de nombreuses personnes atteintes herpès ne présentent aucun symptôme, des cloques ou des plaies autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche sont les plus courantes, explique le Dr Satterwhite. La première poussée après une infection a tendance à être la plus grave. La fièvre, les courbatures ou les ganglions enflés sont également des symptômes associés à l'épidémie initiale de la maladie, qui survient généralement dans les deux semaines suivant l'infection, selon le CDC.
Est-ce grave ? Bien que l'herpès génital soit courant, en particulier chez les femmes (environ une femme sur cinq en est atteinte), l'impact de la maladie est plus psychologique que physique, explique le Dr Handsfield. L'herpès a été associé à un risque accru d'accouchement prématuré ou de fausse couche chez les femmes enceintes, et la présence de plaies augmente vos chances de contracter le VIH. Mais sinon, la présence de plaies douloureuses est vraiment le seul inconvénient, ajoute le Dr Handsfield.
Que faire: Il n'existe pas encore de remède contre l'herpès, mais les traitements oraux réduiront la probabilité d'une épidémie et limiteront votre capacité à transmettre la maladie à d'autres, explique le Dr Satterwhite. Les médecins peuvent identifier la maladie grâce à un test sanguin ou en cultivant une lésion.
Trichomonase
Symptômes: Ils sont rares, mais les symptômes de la trichomonase chez les femmes peuvent inclure des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs ou des douleurs génitales, explique le Dr Satterwhite. En outre, les hommes et les femmes pourraient observer des écoulements blancs, jaunes ou verdâtres du pénis ou du vagin, selon le CDC. Ces symptômes apparaissent souvent entre 5 et 28 jours après l'infection, mais peuvent également se manifester des mois plus tard.
Est-ce grave ? Ce n'est pas très grave, mais c'est gênant, dit le Dr Handsfield. Il dit que les complications à la naissance chez les femmes enceintes sont un risque associé et que l'irritation génitale pourrait augmenter vos chances de contracter le VIH. Mais sinon, la maladie ne change pas vraiment la vie.
Que faire: Un simple test d'urine ou de sang identifiera la maladie si vous pensez être infecté, explique le Dr Satterwhite. Le CDC dit que si vous avez la maladie, un antibiotique oral l'éliminera en quelques semaines.
VIH
Symptômes: Contrairement à la plupart des MST, les symptômes du VIH/sida restent souvent latents pendant des années, explique le Dr Handsfield. Les personnes infectées peuvent développer une fièvre ou une grippe brève mais sévère quelques semaines après avoir contracté la maladie. Plus tard, après une longue période d'inactivité, des symptômes tels que fatigue, diarrhée, nausées, vomissements, fièvre, frissons, sueurs nocturnes ou une perte de poids musculaire et corporel peuvent apparaître. Ce sont des signes de la maladie, selon le CDC.
Est-ce grave ? Parce que le VIH attaque et affaiblit le système immunitaire de votre corps, il peut évoluer vers de nombreuses conditions débilitantes et peut mettre la vie en danger, explique le Dr Handsfield.
Que faire: Votre médecin peut administrer un test sanguin pour identifier la maladie, bien que le VIH puisse ne pas apparaître avant un an ou plus après la contraction, selon le CDC. Bien qu'il n'y ait pas de remède contre le VIH, les traitements sont très efficaces et, lorsqu'ils sont combinés à des changements de mode de vie qui améliorent la santé globale, les personnes vivant avec le VIH peuvent vivre pendant des décennies sans déclin grave de leur santé, explique le Dr Handsfield.
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Vaginose bactérienne
Symptômes: Ce déséquilibre bactérien dans le vagin d'une femme s'accompagne parfois d'une odeur étrange ou d'un écoulement vaginal, de douleurs dans la région de l'aine ou de démangeaisons et de brûlures des organes génitaux, bien que de nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme, selon le CDC.
Est-ce grave ? Cela peut causer des problèmes de reproduction comme un plus grand risque d'accouchement prématuré, mais ce n'est vraiment pas beaucoup plus qu'un inconvénient pour les femmes plus âgées, explique le Dr Handsfield. Il dit qu'il n'est pas encore certain que la vaginose bactérienne soit vraiment une MST, bien qu'il existe des preuves liant la maladie à des activités sexuelles lesbiennes comme le partage de fluides vaginaux.
Que faire: Les médecins peuvent identifier la maladie grâce à des tests de laboratoire de vos sécrétions vaginales. L'infection est facilement traitable avec des antibiotiques, dit le Dr Satterwhite.
Plus de Prévention : Les démangeaisons vaginales sont-elles un signe d'infection ?
Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)
Symptômes: De nombreuses femmes ne présentent aucun symptôme de la maladie inflammatoire pelvienne, explique le Dr Handsfield. Ceux qui signalent de la fièvre, des pertes vaginales nauséabondes, des douleurs lors des rapports sexuels ou de la miction, des saignements menstruels irréguliers ou des douleurs abdominales basses, selon le CDC.
Est-ce grave ? Si elle n'est pas traitée rapidement, la PID peut causer des dommages importants aux organes reproducteurs d'une femme. Cela peut conduire à l'infertilité ou à un risque accru de grossesses extra-utérines, explique le Dr Handsfield.
Que faire: Il n'y a pas de test pour le PID, et il est difficile pour votre médecin de diagnostiquer la maladie car les symptômes sont souvent légers ou inexistants, explique le Dr Handsfield. La plupart des cas de MIP surviennent à la suite d'infections à chlamydia ou à gonorrhée, votre médecin peut donc tester votre urine pour ces maladies afin d'évaluer votre risque de MIP, explique le Dr Satterwhite. Les symptômes de la chlamydia ou de la gonorrhée pourraient indiquer une MIP imminente, selon le CDC.
Hépatite
Symptômes: Bien que les hépatites de type A et C puissent théoriquement se propager par contact sexuel, l'hépatite B est considérée comme une MST beaucoup plus courante. Essentiellement une maladie du foie, les symptômes de l'hépatite peuvent inclure de la fièvre, de la fatigue, une perte d'appétit, des nausées, des urines foncées, des douleurs abdominales ou des douleurs articulaires, selon le CDC. Les symptômes apparaissent généralement 90 jours après l'infection, mais peuvent persister jusqu'à six mois, explique le Dr Handsfield.
Est-ce grave ? Aux États-Unis, l'hépatite B est assez rare et devient de plus en plus rare, explique le Dr Handsfield. Pour ceux qui la contractent, l'infection disparaît souvent dans les six mois. Le pire des cas, bien que rare si vous n'êtes pas infecté avant l'âge de 30 ans, est une maladie du foie à long terme, qui peut mettre la vie en danger, selon le CDC.
Que faire: Un simple test sanguin indiquera à votre médecin si vous êtes infecté. Si tel est le cas, l'hépatite B est généralement traitée avec du repos et beaucoup de liquides. Un vaccin contre l'hépatite B est également disponible et le CDC le recommande à tous les adultes sexuellement actifs qui ont plusieurs partenaires.
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