staroseltsev/Getty Images La dernière fois que vous avez été piqué par un moustique ou que vous vous êtes cogné l'orteil, vous avez probablement remarqué des rougeurs et un gonflement, ainsi qu'un peu de chaleur et de démangeaisons. Ce sont tous des signes classiques d'inflammation, une partie de la réponse naturelle de votre corps aux infections et aux blessures. Heureusement, une inflammation aiguë comme celle-ci ne dure généralement que quelques heures ou quelques jours.
Mais une inflammation de moindre intensité peut se cacher dans votre corps - sans aucun des symptômes révélateurs de cette morsure qui démange ou de cet orteil lancinant - pendant des mois, voire des années. 'C'est la réponse inflammatoire qui a mal tourné', déclare Joel Linden, PhD, professeur à la division de biologie de l'inflammation à l'Institut La Jolla d'allergie et d'immunologie en Californie. C'est ce qu'on appelle l'inflammation chronique, et lorsque la réponse inflammatoire tourne mal, votre risque augmente pour un nombre troublant de maladies les plus courantes d'aujourd'hui, des maladies cardiaques et du diabète à l'arthrite et à la maladie d'Alzheimer.
C'est pourquoi les médecins et les patients veulent savoir d'où vient l'inflammation chronique. Bien sûr, les infections ou les blessures en cours sont des causes, et nous savons maintenant que certains aliments inflammatoires ne sont d'aucune aide non plus. De plus, les maladies qui sont à la fois causées par et causent plus d'inflammation, comme l'arthrite inflammatoire, piègent les patients dans un cycle sans fin.
Mais il y a aussi des contributeurs moins connus à l'inflammation chronique, et vous pouvez faire quelque chose à leur sujet. Ci-dessous, 6 causes surprenantes, et comment inverser les effets.
1. Vos kilos en trop
Le simple fait de porter un excès de poids peut provoquer une réponse inflammatoire dans les cellules adipeuses. « En vieillissant, certaines cellules de notre tissu adipeux vieillissent et, lorsqu'elles le font, elles favorisent l'inflammation », explique Raymond Yung, professeur au département de médecine interne de l'Université du Michigan, dont les recherches portent sur les systèmes immunitaires et maladies inflammatoires. Chez les personnes plus jeunes, l'obésité elle-même semble provoquer des signaux de détresse provenant des cellules adipeuses, signalant au système immunitaire de combattre une menace qui n'existe tout simplement pas, selon une étude de 2013 publiée dans Métabolisme cellulaire .
2. Votre tyran de patron
JW Ltd./Getty Images Comme l'inflammation, il existe un stress aigu et chronique, dit Yung. « Le stress aigu, c'est quand nous sommes poursuivis par un tigre à dents de sabre. Le stress chronique est un mauvais mariage ou une anxiété au travail, qui, nous le savons, a également un effet sur l'inflammation », dit-il. La célèbre hormone du stress, le cortisol, joue un rôle dans la régulation de votre réponse inflammatoire, mais le stress chronique peut freiner la capacité de l'hormone à le faire, laissant l'inflammation incontrôlée, selon une étude de 2012 de l'Université Rockefeller. Le stress chronique semble également augmenter la production de certains globules blancs inflammatoires, augmentant le risque de maladies liées à l'inflammation, a révélé une autre étude de l'Université Rockefeller.
3. Votre habitude secrète de fumer
maciej toporowicz / Getty Images Chaque bouffée de cigarette irrite vos poumons, entraînant un petit degré d'inflammation qui peut aggraver les problèmes pulmonaires existants, comme la MPOC ou les allergies, et s'aggraver avec le temps, dit Linden. En fait, certains experts pensent que les lésions chroniques et l'inflammation des poumons causées par le tabagisme peuvent être l'une des raisons pour lesquelles les cellules commencent à muter, conduisant au cancer du poumon, dit-il. Il a été démontré que le tabagisme augmente certains marqueurs de l'inflammation, notamment un nombre élevé de globules blancs et des niveaux élevés de protéine C réactive, une substance produite par le foie. Heureusement, quelques semaines seulement après avoir arrêté de fumer, divers marqueurs d'inflammation chutent de façon spectaculaire, selon une étude de 2009 publiée dans Coffre .
Avant de penser que vous êtes totalement sans risque puisque vous n'avez jamais pris de cigarette, sachez que les non-fumeurs ne sont pas tout à fait clairs : la pollution de l'air peut avoir un effet similaire, dit Yung. Mais dans de nombreux cas, dit-il, vous pouvez contrôler une partie de votre exposition à la pollution de l'air, par exemple, en gardant l'exercice en plein air jusqu'aux heures du matin et en évitant autant que possible de vous asseoir dans une circulation dense.
4. Vos bactéries intestinales
Selon Yung, 70% de vos cellules immunitaires résident dans vos intestins, de sorte que vos bactéries intestinales peuvent affecter votre système immunitaire de diverses manières. «Les bactéries qui se trouvent à l'intérieur de votre tractus gastro-intestinal peuvent soit supprimer l'inflammation, soit activer l'inflammation, selon ce qu'elles sont», explique Linden. 'C'est pourquoi il y a tant d'intérêt à utiliser des probiotiques pour essayer d'influencer la réponse inflammatoire intestinale.'
Les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement cette interaction, dit-il, mais ils explorent les changements environnementaux et alimentaires qui affectent la façon dont nos microbiomes déterminent l'inflammation. Des études ont identifié des microbes spécifiques qui semblent être liés au développement de la polyarthrite rhumatoïde et de la maladie de Crohn, qui sont toutes deux des maladies inflammatoires. On pense que l'inflammation déclenchée par le microbiote aggrave également d'autres maladies, y compris le VIH. (Consultez cette liste de 26 aliments pour un intestin plus heureux et en meilleure santé .)
6 façons simples de lutter contre l'inflammation
5. Votre bonnet de nuit
Comme l'alcool est décomposé à l'intérieur de votre corps, il produit des sous-produits toxiques qui favorisent l'inflammation, selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme. Parce que le foie est si fortement impliqué dans le processus, il peut être particulièrement vulnérable aux effets d'une consommation excessive d'alcool. Une conséquence problématique de la consommation excessive d'alcool est la stéatose, ou stéatose hépatique, dit Linden. Cette accumulation de graisse peut entraîner une inflammation chronique du foie, entraînant à son tour une hépatite ou une cirrhose, dit-il.
6. Votre contraceptif de prédilection
Peter Ardito / Getty Images Les femmes préménopausées qui prennent des contraceptifs oraux semblent être plus susceptibles que leurs pairs qui renoncent à la pilule de souffrir d'une inflammation de faible intensité. Recherche préliminaire, publiée en 2014 dans PLOS UN , a constaté que 30 % des femmes préménopausées prenant la pilule présentaient des taux élevés de protéine C-réactive, marqueur de l'inflammation, alors que seulement 7 % des femmes préménopausées n'utilisant pas la pilule avaient le même taux. Bien que la pilule reste une option sûre pour les femmes en bonne santé, les auteurs de l'étude écrivent que ce lien pourrait être quelque chose à considérer lors de la discussion des options de contraception avec votre médecin.
