9 choses que votre vagin essaie de vous dire

En ce qui concerne vos parties féminines, vous n'en savez probablement pas autant que vous le pensez. 'Beaucoup de femmes ne savent même pas ce qu'est la vulve', déclare Libby Edwards, MD, chef du service de dermatologie au Carolinas Medical Center de Charlotte, en Caroline du Nord. 'Ils appellent tout là-bas le vagin, mais le vagin est l'organe interne et la vulve comprend les lèvres vaginales, le clitoris et l'ouverture du vagin.' (Vous cherchez à reprendre le contrôle de votre santé ? La prévention a des réponses intelligentes— obtenez un essai GRATUIT + 12 cadeaux GRATUITS .)

En tant que dermatologue vulvaire (oui, c'est une chose), Edwards se spécialise dans les soins aux femmes présentant des symptômes vulvaires chroniques tels que démangeaisons, douleur, crudité, relations sexuelles douloureuses et pertes chroniques. (Pour en savoir plus sur la spécialité ou pour en trouver une dans votre région, visitez l'Association nationale de la vulvodynie à l'adresse nva.org .)

Pourquoi en voir un ? La vulve a tendance à être une zone qu'un dermatologue généraliste contournera lors des examens cutanés de routine, explique Cynthia Rasmussen, MD, FACOG, directrice des services vulvo-vaginaux chez Harvard Vanguard Medical Associates dans la région de Boston. Mais vous n'avez pas besoin de prendre rendez-vous avec un spécialiste pour obtenir ses meilleurs conseils pour prendre soin de votre peau là-bas. Ils ont partagé leurs connaissances ci-dessous.

La vulve sécrète naturellement des huiles épaisses qui protègent sa peau délicate des sécrétions et des frottements auxquels elle est exposée quotidiennement, explique Rasmussen. Frottez ces huiles avec des nettoyants agressifs (pensez aux nettoyants pour le corps ou aux douches avec des colorants, des parfums ou des tensioactifs), et votre vulve sera plus sujette aux irritations, dit-elle. (Voici 4 choses que vous ne devriez jamais, jamais faire à votre vagin.) Pire encore, vous éliminerez les bonnes bactéries qui aident à maintenir un pH sain et laisserez de la place aux bactéries qui causent les odeurs et les infections. Alors restez simple et nettoyez votre vulve à l'eau tiède, à la main, puis laissez-la.

Les produits prétendant nettoyer, désodoriser et nettoyer la zone sont mieux laissés à la pharmacie, dit Rasmussen. Les parfums, colorants, produits chimiques, conservateurs et anesthésiques anti-démangeaisons qu'ils contiennent ne sont pas nécessaires et peuvent provoquer des réactions allergiques. 'La peau de la vulve est très sensible car elle est plus fine que la peau des autres parties du corps', explique-t-elle. 'En outre, la vulve et le vagin sont des tissus sensibles aux hormones, et la sensibilité augmente après la ménopause et peut augmenter pendant certaines parties du cycle menstruel.' Tout ce dont vous avez vraiment besoin ? Vous l'avez deviné – de l'eau, dit Edwards.

Vulve irritée ? Hydratez-le, suggère Edwards. Tout comme d'autres endroits de votre corps, votre vulve peut s'assécher, même si vous n'êtes pas encore ménopausée. (Découvrez ces 9 problèmes vaginaux résolus.) Mais ne cherchez pas une lotion pour le corps ordinaire, qui contient généralement de l'alcool desséchant et des parfums irritants. Essayez un petit point de vaseline basique, comme de la vaseline (2 $, pharmacie.com ), qui est exempt de parfum, d'alcool et de conservateurs.

Presque toutes les femmes sont confrontées à un certain degré de sécheresse vaginale lorsqu'elles arrivent à la ménopause. 'La peau post-ménopausique de la région est plus fine, plus sèche et plus vulnérable aux irritations', explique Rasmussen. Cela peut faire mal au sexe, vous prédisposer aux infections des voies urinaires et provoquer une irritation de l'urètre et de la vessie. Heureusement, les hydratants vaginaux, disponibles dans les pharmacies, peuvent aider : « Ils aident à retenir l'humidité, mais sont conçus pour ne pas irriter la muqueuse délicate du vagin, dit Rasmussen. Néanmoins, il est judicieux de rechercher une option avec une liste d'ingrédients simple et de tamponner juste une petite quantité sur l'intérieur de votre cuisse pour vous assurer qu'elle ne provoque pas de brûlure ou d'irritation avant de tenter une couverture complète.

Le lubrifiant est une excellente option pour les femmes souffrant de sécheresse, que vous choisissiez des formules à base d'eau, de silicone ou d'huile, explique Rasmussen. (Les lubrifiants à base d'huile et de silicone restent glissants indéfiniment mais peuvent tacher les draps et les vêtements, tandis que les lubrifiants à base d'eau se lavent facilement mais peuvent sécher et devenir collants.) Peu importe ce que vous préférez, évitez tout ce qui contient des colorants, des parfums, des parfums, saveur, ou des ingrédients qui prétendent donner une sensation de picotement ou de chaleur, qui peuvent tous être irritants. (Voici 8 fois que vous avez absolument besoin d'un lubrifiant personnel.) Oui lubrifiants personnels certifiés biologiques (7 $, oui oui oui.org ) sont disponibles dans des versions à base d'eau et d'huile entièrement composées d'ingrédients que vous pouvez prononcer, comme l'aloès, l'huile d'amande douce, le beurre de cacao et la cire d'abeille.

De nombreuses femmes sont allergiques au latex et au spermicide, qui sont tous deux des ingrédients de la plupart des préservatifs. Si vous ressentez une sensation de brûlure après en avoir utilisé un, ne le brossez pas. 'Les préservatifs en latex peuvent provoquer de l'urticaire ou des éruptions cutanées chez les femmes allergiques à ce matériau', prévient Edwards. (Si vous pensez être allergique, essayez des préservatifs sans latex en polyuréthane ou en polyisoprène.) Mais ce n'est pas la seule forme de contraception qui devrait être sur votre radar. 'Certains contraceptifs hormonaux, en particulier les contraceptifs à la progestérone tels que les injections Depo-Provera, peuvent amincir et assécher le vagin, rendant l'activité sexuelle inconfortable', ajoute-t-elle. Si vous avez la peau sensible ou remarquez une augmentation de la sécheresse, parlez à votre médecin des options alternatives de contrôle des naissances.

«La façon dont les tongs frottent votre peau peut provoquer une irritation des tissus», explique Rasmussen. « En général, vous êtes mieux avec des sous-vêtements 100 % coton écru à couverture complète. » Ceux qui ont la peau sensible peuvent avoir des réactions aux teintures et aux tissus synthétiques, et l'élastique peut aggraver les femmes allergiques au caoutchouc. Mais vous n'êtes pas obligé d'arrêter de porter de jolies petites choses au nom de la santé : tous les sous-vêtements colorés et en dentelle de Knock Out ont une doublure 100 % coton sans colorant (à partir de 19 $, knockout.com ).

«La plupart d'entre nous stockent notre rasoir sous la douche, un environnement chaud et humide où les bactéries peuvent se multiplier», explique Rasmussen. « C'est une recette pour une infection la prochaine fois que vous vous piquez. » Mais vous n'êtes pas obligé d'éliminer complètement votre rasoir : utilisez simplement une lotion à raser naturelle comme la crème à raser entièrement naturelle Pacific Shaving Company (8 $, pacificshaving.com ), qui ne contient aucun des produits chimiques irritants et des parfums trouvés dans les mousses traditionnelles, et utilisez une toute nouvelle lame chaque fois que vous vous rasez (essayez d'acheter des produits jetables). Les méthodes alternatives d'épilation peuvent également vous causer des ennuis : « Les produits chimiques agressifs qui dissolvent les poils dans les dépilatoires sont très irritants pour la peau sensible de la vulve », explique Rasmussen. L'épilation, si elle est mal faite, peut aussi être risquée car il est possible de brûler la peau. (Lisez ces 13 choses que vous devez savoir avant votre prochaine épilation de bikini.) Vos paris les plus sûrs : l'épilation au laser ou la coupe des poils avec de petits ciseaux.

« Quand quelqu'un vient me voir avec une peau abîmée, je lui demande immédiatement avec quoi il lave ses vêtements », explique Rasmussen. C'est parce que les détergents à lessive contenant des colorants et des parfums peuvent irriter la peau de la vulve délicate. Choisissez des détergents qui ne contiennent pas de colorants ni de parfums, et évitez les assouplissants et les feuilles de séchage, qui sont chargés de produits chimiques irritants. Recherchez les détergents étiquetés « Free and Clear », ce qui signifie qu'ils ne contiennent ni colorants ni parfums. Un à essayer: Détergent liquide Pureturgent extra-adoucissant doux (10 $, worldmarket.com ), une formule non parfumée et biodégradable à l'aloe vera.