Cancer du sein : tout ce que vous devez savoir pour le garder hors de votre avenir

Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein survient lorsque les cellules du sein commencent à se développer de manière incontrôlable. Tout comme les autres cancers, le cancer du sein est le résultat de mutations ou de changements anormaux dans les gènes responsables de la régulation de la croissance des cellules saines. Normalement, les cellules s'autorégulent : elles grandissent et se divisent au fur et à mesure que votre corps en a besoin. Cependant, lorsque le cancer se développe, ce processus ordonné s'effondre : les cellules anormales, anciennes ou endommagées survivent alors qu'elles devraient mourir, et de nouvelles cellules se forment alors qu'elles ne le devraient pas. Ces cellules supplémentaires peuvent se diviser sans s'arrêter et former des excroissances appelées tumeurs.

La plupart des cancers du sein commencent soit dans les lobules (le tissu mammaire composé de glandes pour la production de lait), soit dans les canaux qui relient les lobules au mamelon. Il reste généralement dans ces zones, mais dans certaines circonstances, il peut se propager, dit Megan Kruse, MD , oncologue à la Cleveland Clinic dans l'Ohio et professeur adjoint de médecine à la Cleveland Clinic Lerner College of Medicine. Dans ces cas, les endroits les plus courants sont les poumons, le foie, les os ou le cerveau.

Le cancer du sein survient généralement chez les femmes, mais les hommes peuvent également contracter le cancer du sein. Parce qu'il s'agit d'un cancer d'origine hormonale, la plupart des cancers du sein ont besoin d'œstrogènes pour se développer, c'est pourquoi il est beaucoup plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, dit Jennifer Specht, MD , oncologue à la Seattle Cancer Care Alliance et membre associé de la division de recherche clinique du Fred Hutchinson Cancer Research Center. Seulement un pour cent de tous les cancers du sein diagnostiqués aux États-Unis concerne les hommes, ajoute le Dr Kruse.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes américaines, à l'exception des cancers de la peau. Le risque moyen pour une femme aux États-Unis de développer un cancer du sein au cours de sa vie est d'environ 12% (environ 1 chance sur 8).

La Société américaine du cancer estime qu'aux États-Unis en 2018, environ 266 120 femmes recevront un diagnostic de cancer du sein invasif et environ 40 920 femmes en mourront. Alors que les taux d'incidence du cancer du sein sont les plus élevés chez les femmes blanches non hispaniques, les taux de mortalité par cancer du sein sont les plus élevés chez les femmes afro-américaines.

La plupart des cancers du sein que nous voyons aux États-Unis surviennent chez les femmes ménopausées, bien que nous voyions de plus en plus de cas chez les femmes plus jeunes, explique le Dr Kruse. Selon le Société américaine du cancer , l'âge médian du diagnostic du cancer du sein est de 62 ans, l'âge médian étant légèrement plus jeune pour les femmes noires (59) que pour les femmes blanches (63).

Malheureusement, le cancer du sein ne présente généralement aucun symptôme lorsque la tumeur est petite et plus facile à traiter, c'est pourquoi le dépistage est important pour une détection précoce. Le signe physique le plus courant est une grosseur indolore. Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques des aisselles, il peut provoquer une grosseur ou un gonflement. Il peut également y avoir des changements au sein tels que des capitons ou des plis de la peau ou des changements dans l'apparence du mamelon, note le Dr Specht. Si le mamelon se rétracte, cela pourrait potentiellement être le signe d'un problème au sein.

Quels sont les types de cancer du sein ?

Il existe de nombreux types de cancer du sein, et ils ont tendance à se diviser en deux catégories :

• Sur place : ce qui signifie que les cancers du sein ne se sont pas propagés
• Invasif ou infiltrant : ce qui signifie que les cancers se sont propagés dans le tissu mammaire environnant ; 80% des cancers du sein sont invasifs ou infiltrants

Les types de cancer du sein les plus courants sont :

Carcinome canalaire in situ (CCIS)

En ce qui concerne les cancers du sein in situ, le CCIS est de loin le type le plus courant, représentant environ 83 pour cent des cas. Le CCIS se produit lorsque des cellules anormales remplacent les cellules épithéliales normales qui tapissent les canaux mammaires et se développent dans les canaux et les lobules. Le CCIS peut évoluer ou non vers un cancer invasif ; en fait, il se développe parfois si lentement qu'il n'affecte jamais la santé d'une femme, même sans traitement.

Carcinome canalaire invasif (CID)

Les cancers du sein invasifs sont le type de cancer du sein le plus courant dans l'ensemble, représentant 80 pour cent des cas. Parmi ceux-ci, l'IDC est le plus courant, comprenant 8 cas sur 10. IDC commence dans les cellules qui tapissent un conduit de lait dans le sein. Il traverse la paroi du canal et se développe dans les tissus mammaires voisins. À partir de là, il peut se propager (métastaser) à d'autres parties du corps par le système lymphatique et la circulation sanguine.

Carcinome lobulaire invasif (CIL)

Ce type de cancer du sein prend naissance dans les lobules (glandes productrices de lait) et représente environ 1 cancer du sein invasif sur 10. L'ILC peut être plus difficile à détecter que l'IDC via un examen physique ou une imagerie, comme une mammographie. Et par rapport à d'autres types de carcinome invasif, environ 1 femme sur 5 atteinte d'ILC pourrait avoir un cancer des deux seins. Comme IDC, il peut se propager à d'autres parties du corps.

Autres types de cancer du sein

Il existe également d'autres types de cancers du sein, moins courants, tels que les sarcomes, les phyllodes, la maladie de Paget et les angiosarcomes qui prennent naissance dans les cellules du muscle, de la graisse ou du tissu conjonctif. Pour plus d'informations sur les différents types de cancer du sein, consultez ce guide des types de cancer du sein.

Qu'est-ce qui cause le cancer du sein?

Les experts ne savent toujours pas exactement ce qui déclenche les mutations génétiques qui causent le cancer du sein, mais ils savent qu'il existe plusieurs facteurs de risque qui augmentent vos chances de contracter cette maladie. Lorsque nous pensons au cancer du sein, nous essayons de le décomposer en choses que vous pouvez et ne pouvez pas changer, explique le Dr Kruse. Il y a des facteurs de risque avec lesquels vous êtes né et puis il y en a d'autres contre lesquels vous pouvez réellement faire quelque chose. Dans de nombreux cas, ces facteurs de risque liés au mode de vie ne sont pas si difficiles à modifier.

N'oubliez pas : toutes les femmes qui présentent un facteur de risque, ou même plusieurs facteurs de risque, ne développeront pas un cancer du sein. Et certaines femmes qui n'ont pas de facteurs de risque connus finissent toujours par être diagnostiquées.

Facteurs de risque de cancer du sein liés au mode de vie que vous pouvez contrôler

• Buvant de l'alcool
• Être en surpoids ou obèse
• Ne pas faire d'exercice
• Avoir des enfants plus tard dans la vie
• Ne pas allaiter
• Prendre le contrôle des naissances
• Utiliser l'hormonothérapie après la ménopause

Facteurs de risque de cancer du sein que vous ne pouvez pas changer

• Être une femme
• Vieillir
• Avoir certains gènes hérités
• Avoir des antécédents familiaux de cancer du sein
• Avoir un cancer du sein dans le passé
• Votre race et ethnie
• Avoir un tissu mammaire dense
• Avoir ses règles tôt
• Passer la ménopause après 55 ans
• Avoir des radiations dans la poitrine quand j'étais enfant
• Exposition au DES (une forme synthétique d'œstrogène)

Quels sont les symptômes du cancer du sein ?

Le signe le plus courant du cancer du sein est une masse ou une masse indolore et dure avec des bords irréguliers. Mais une grosseur n'est pas le seul signe de cancer du sein. Voici des symptômes supplémentaires à surveiller :

Parfois, cela ressemble à une peau d'orange.

Signalez toute douleur à votre médecin, qu'il s'agisse d'un tiraillement aigu ou d'une douleur sourde.

Cela signifie que votre mamelon s'est tourné vers l'intérieur.

Tout ce qui est autre que le lait maternel est préoccupant.

Cela peut inclure des rougeurs, des squames ou un épaississement de la peau du mamelon ou du sein.

Cela peut se produire même si aucune masse distincte n'est ressentie.

Parfois, le cancer du sein peut se propager aux ganglions lymphatiques sous le bras ou autour de la clavicule et y provoquer une grosseur ou un gonflement. Si vous remarquez une plénitude ou des bosses sous le bras qui ne vont et viennent pas, c'est un signe inquiétant et vous devriez vous faire examiner par un professionnel de la santé, explique le Dr Kruse. En général, elle note que de nombreux symptômes du cancer du sein, même des bosses ou des douleurs, sont difficiles à distinguer par vous-même, donc si vous remarquez tout changement dans vos seins, consultez votre médecin.

Comment le cancer du sein est-il diagnostiqué?

Si vous consultez votre médecin pour un problème ou une plainte concernant les seins, la première chose qu'il fera probablement est un examen physique pour voir comment le sein en question se compare à votre autre sein, explique le Dr Kruse. Ils poseront également des questions sur votre statut menstruel et votre consommation de caféine, car ce sont des choses qui peuvent vous faire avoir des bosses normales dans la poitrine qui vont et viennent, ajoute-t-elle.

Si, après cela, votre médecin est inquiet, il vous recommandera une mammographie et une échographie pour mieux voir la masse ou le changement dans le sein. Si ces tests montrent une anomalie, vous aurez probablement besoin d'une biopsie - une procédure où le tissu mammaire en question est retiré afin que les cellules puissent être examinées dans un laboratoire pour voir si elles sont cancéreuses. Les Société américaine du cancer note que la nécessité d'une biopsie du sein ne signifie pas nécessairement que vous avez un cancer, et la plupart des résultats de biopsie ne sont pas un cancer.

Il existe différents types de biopsies mammaires, mais la plus courante est la biopsie à l'aiguille, une procédure ambulatoire au cours de laquelle un radiologue utilise une petite aiguille pour prélever un échantillon du tissu mammaire anormal. Cela permet à un pathologiste d'examiner les cellules au microscope et de poser le diagnostic de cancer du sein, explique le Dr Specht. Il faut généralement quelques jours pour obtenir les résultats.

Stades du cancer du sein

Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein, votre médecin essaiera immédiatement de déterminer s'il s'est propagé et, dans l'affirmative, dans quelle mesure, selon le Société américaine du cancer . Ce processus est appelé stadification, et il aide à déterminer la gravité du cancer et comment le traiter. Nous l'établissons en fonction de la taille de la tumeur dans le sein et si le cancer s'est propagé ou non aux ganglions lymphatiques ou à un autre organe du corps, explique le Dr Specht. Le stade du cancer du sein dicte encore plus la façon dont nous le traitons que son type.

Le stade le plus précoce du cancer du sein est le stade 0 (carcinome in situ); à partir de là, il va du stade I au stade IV. En règle générale, plus le nombre est bas, moins le cancer s'est propagé, selon l'American Cancer Society.

Voici plus d'informations sur chaque étape :

Étape 0

Aussi appelé pré-cancer, il s'agit du stade le plus précoce du cancer du sein. Il commence généralement dans les canaux mammaires ou les glandes lactiques et y est resté, ce qui signifie qu'il n'est pas invasif (il ne s'est pas propagé à d'autres tissus mammaires ou aux ganglions lymphatiques). Cependant, il pourrait devenir un cancer invasif à l'avenir.

Étape I

À partir de ce niveau, le cancer du sein est dit invasif, ce qui signifie qu'il a commencé à se propager aux tissus mammaires sains. Le stade IA signifie que la tumeur mesure jusqu'à 2 centimètres mais ne s'est pas propagée à l'extérieur du sein et qu'aucun ganglion lymphatique n'est impliqué. Le stade IB signifie qu'il n'y a pas de tumeur ou que la tumeur mesure moins de 2 centimètres et que de petits amas de cellules cancéreuses du sein se trouvent dans les ganglions lymphatiques.

Étape II

Au stade II, le cancer s'est développé, s'est propagé ou les deux. Cette étape comporte deux sous-catégories : IIA et IIB.

Stade IIA

• Aucune tumeur mais un cancer de plus de 2 millimètres n'est présent dans les ganglions lymphatiques sous le bras ou près du sternum, ou
• Une petite tumeur (pas plus de 2 centimètres, ou environ 3/4 de pouce) et un cancer dans les ganglions lymphatiques, ou
• Une tumeur de 2 à 5 centimètres mais pas d'atteinte ganglionnaire

Stade IIB

• Une tumeur de 2 à 5 centimètres et de petits amas de cellules cancéreuses du sein dans les ganglions lymphatiques
• Une tumeur entre 2 et 5 centimètres et un cancer qui s'est propagé jusqu'à quatre ganglions lymphatiques
• Une tumeur de plus de 5 centimètres et aucune atteinte ganglionnaire

Stade III

À ce stade, le cancer est plus avancé et s'est propagé aux ganglions lymphatiques mais pas à d'autres organes. Le stade III comporte trois sous-catégories : IIIA, IIIB et IIIC. Chaque catégorie est basée sur la taille de la tumeur et l'envahissement des ganglions lymphatiques.

Stade IIIA

• Il n'y a pas de tumeur dans le sein ou la tumeur peut être de n'importe quelle taille; le cancer se trouve dans 4 à 9 ganglions lymphatiques axillaires ou dans les ganglions lymphatiques près du sternum, ou
• la tumeur mesure plus de 5 centimètres et de petits groupes de cellules cancéreuses du sein (pas plus de 2 millimètres) se trouvent dans les ganglions lymphatiques, ou
• la tumeur mesure plus de 5 centimètres et le cancer s'est propagé à 1 à 3 ganglions lymphatiques axillaires ou aux ganglions lymphatiques près du sternum

Stade IIIB

• la tumeur peut être de n'importe quelle taille et s'est propagée à la paroi thoracique et/ou à la peau du sein et a provoqué un gonflement ou un ulcère, et
• Il peut s'être propagé jusqu'à 9 ganglions lymphatiques axillaires ou peut s'être propagé aux ganglions lymphatiques près du sternum

Stade IIIC

• il peut n'y avoir aucun signe de cancer du sein ou, s'il y a une tumeur, elle peut être de n'importe quelle taille et peut s'être propagée à la paroi thoracique et/ou à la peau du sein, et
• le cancer s'est propagé à : 10 ganglions lymphatiques axillaires ou plus, ganglions lymphatiques au-dessus ou en dessous de la clavicule, ou ganglions lymphatiques axillaires ou aux ganglions lymphatiques près du sternum

Stade IV

Également connu sous le nom de cancer du sein métastatique, au stade IV, le cancer s'est propagé (ou métastasé) à d'autres organes, le plus souvent les os, les poumons, le foie et le cerveau.

Comment le cancer du sein est-il traité ?

Il existe de nombreux traitements différents contre le cancer du sein, en fonction de son type et de son stade, et de nombreuses femmes reçoivent plus d'un type de traitement. Il existe des traitements locaux, c'est-à-dire qu'ils traitent la tumeur sans affecter le reste du corps et des traitements systémiques, qui peuvent atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Voici une ventilation de chaque traitement:

Traitements locaux du cancer du sein

Opération

La plupart des femmes auront besoin d'une intervention chirurgicale dans le cadre de leur traitement contre le cancer du sein, explique le Dr Kruse. Cela peut aller du simple retrait du cancer lui-même au retrait de tout le sein, explique-t-elle. Vous pourriez opter pour une tumorectomie, par exemple, où seule la partie du sein contenant le cancer est enlevée ou une mastectomie, qui est l'ablation de la totalité du sein.

Radiation

La radiothérapie est un traitement avec des rayons à haute énergie (comme les rayons X) ou des particules qui détruisent les cellules cancéreuses. Les deux principaux types de traitement du cancer du sein sont : le rayonnement externe (qui provient d'une machine) et le rayonnement interne (où une source radioactive est placée à l'intérieur du corps pendant une courte période). Toutes les femmes n'auront pas besoin de radiothérapie, mais elle est le plus souvent utilisée après la chirurgie pour réduire le risque de réapparition du cancer.

Des étrangers atteints d'un cancer du sein métastatique décrivent leurs choix de traitement très différents :

Traitements systémiques du cancer du sein

Chimiothérapie

Administrée par voie intraveineuse (par voie veineuse) ou par voie orale, la chimio est un traitement avec des médicaments anticancéreux qui circulent dans la circulation sanguine pour atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Toutes les femmes atteintes d'un cancer du sein n'auront pas besoin d'une chimiothérapie, mais elle est le plus souvent utilisée : après la chirurgie (pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient avoir été laissées), avant la chirurgie (pour essayer de réduire la tumeur afin qu'elle puisse être plus facilement enlevée), ou pour le cancer du sein avancé (métastatique).

Hormonothérapie

Ce traitement est recommandé aux femmes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (ER-positif et/ou PR-positif) et implique la prise de médicaments (tels que le tamoxifène) qui empêchent les œstrogènes de stimuler la croissance des cellules cancéreuses du sein. L'hormonothérapie est souvent utilisée après la chirurgie pour aider à réduire le risque de récidive du cancer, mais elle est parfois également utilisée avant la chirurgie. Il est généralement pris pendant au moins cinq ans.

Thérapie ciblée

Ce sont des médicaments ciblés conçus pour bloquer la croissance et la propagation des cellules cancéreuses. Ils fonctionnent différemment des médicaments de chimiothérapie et peuvent parfois fonctionner lorsque la chimiothérapie ne fonctionne pas (ils ont également des effets secondaires différents). Le traitement ciblé est le plus souvent utilisé si vous avez un cancer du sein HER-2 positif, un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (ER-positif ou PR-positif) ou si vous avez des mutations du gène BRCA.

Comment prévenir le cancer du sein

Malheureusement, il n'y a pas de solution miracle pour prévenir le cancer du sein. Mais il y a des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque. Voici quelques bonnes directives à suivre :

Maintenir un poids santé

L'augmentation du poids corporel et la prise de poids à l'âge adulte sont liées à un risque plus élevé de cancer du sein après la ménopause, selon l'American Cancer Society. Discutez avec votre médecin de votre poids idéal et faites de votre mieux pour le maintenir.

Exercice régulier

De nombreuses études ont montré qu'une activité physique modérée à vigoureuse est liée à un risque plus faible de cancer du sein. L'American Cancer Society recommande aux adultes de pratiquer au moins 150 minutes d'activité d'intensité modérée ou 75 minutes d'activité d'intensité vigoureuse chaque semaine, de préférence réparties tout au long de la semaine.

Limitez votre consommation d'alcool

Même de faibles niveaux de consommation d'alcool ont été associés à un risque accru de cancer du sein. L'American Cancer Society recommande aux femmes de ne pas boire plus d'une boisson alcoolisée par jour (elles définissent une boisson comme 12 onces de bière, 5 onces de vin ou 1,5 once d'alcool fort).

Allaitez si vous le pouvez

Les femmes qui choisissent d'allaiter pendant au moins plusieurs mois peuvent également bénéficier d'un avantage supplémentaire en réduisant leur risque de cancer du sein.

Si vous présentez un risque très élevé de cancer du sein (en raison d'antécédents familiaux importants de cancer du sein, d'une mutation génétique connue comme le gène BRCA 1 ou BRCA2, ou si vous souffrez d'un CCIS ou d'un LCIS), vous voudrez peut-être envisager des médicaments sur ordonnance qui peut réduire le risque de cancer du sein ou une chirurgie préventive (telle qu'une mastectomie prophylactique) ou une procédure pour enlever les ovaires, qui sont la principale source d'œstrogènes dans le corps. Bien que la chirurgie puisse réduire le risque de cancer du sein, elle ne peut pas l'éliminer complètement et elle peut entraîner de nombreux effets secondaires, alors parlez-en à votre médecin pour savoir ce qui vous convient.