Getty Images Si quelqu'un vous demandait si les personnes de genres différents devraient être traitées sur un pied d'égalité ou si les Noirs méritaient les mêmes opportunités que les Blancs, il y a de fortes chances que vous répondiez oui.
Mais tout le monde, même les mieux intentionnés d'entre nous, a des préjugés inconscients : des préjugés profondément enracinés, parfois subtils, contre les personnes qui appartiennent à des groupes marginalisés ou incarnent un trait avec lequel nous ne voulons pas être associés. Et l'année dernière a mis ces préjugés au premier plan à plus d'un titre, ouvrant des conversations en ligne, sur les lieux de travail et dans la rue.
Est-il possible de se débarrasser de ces idées préconçues ? La réponse réside dans la compréhension de notre propre cerveau.
Qu'est-ce que le biais inconscient, exactement ?
Les Américains ont fait des progrès au fil des décennies, dans le droit et dans la vie, pour réduire les préjugés manifestes contre les membres des groupes marginalisés de la société, alors même que la montée des mouvements suprémacistes blancs et la prise de conscience accrue de la violence policière contre les Noirs montrent que nous avons des années-lumière pour voyager avant d'atteindre la pleine égalité. Récemment, les Américains blancs semblent être entrés dans une nouvelle phase de calcul avec l'anti-noirceur. Cela est dû au travail des militants noirs, qui ont attiré l'attention sur les meurtres de policiers ainsi que sur la rhétorique et la violence anti-noires au Les vies des Noirs comptent protestations.
Mais la triste vérité est que même parmi les personnes qui se considèrent comme n'ayant aucun préjugé, des préjugés subtils et plus insidieux subsistent, en partie parce qu'ils passent sous le radar de ceux qui les détiennent, surtout lorsqu'ils sont membres d'un groupe dominant (blanc ou hétérosexuels, par exemple). Ces préjugés impliquent le sexe et la race, mais peuvent également être liés à la religion, au poids corporel, à l'orientation sexuelle, aux capacités physiques et à de nombreux autres traits.
Aucun d'entre nous n'aime se considérer comme partial, mais personne n'est à l'abri. Même les personnes qui se considèrent incroyablement égalitaires sont sujettes à des préjugés inconscients, dit Calvin Lai, Ph.D. ., professeur adjoint de sciences psychologiques et cérébrales à l'Université de Washington à St. Louis.
Peut-être que lorsque vous entendez une personne à la télévision parler avec un accent du Sud, vous êtes surpris d'apprendre qu'elle est intelligente, ou si vous croisez quelqu'un avec un corps plus gros, vous faites des suppositions à son sujet à cause de son poids. Si vous avez déjà eu le pressentiment qu'une personne que vous venez de rencontrer ne correspondrait pas tout à fait à votre groupe d'amis ou à la culture de votre bureau, un biais implicite a peut-être été à l'œuvre.
Fermez les yeux un instant et imaginez rapidement un scientifique. Qu'est-ce qui vous est venu à l'esprit? Avez-vous imaginé un homme blanc plus âgé, peut-être avec des cheveux à la Albert-Einstein ? Des hypothèses par défaut comme celle-ci sur le type de personne qui devrait être dans un certain rôle sont une forme de biais, avec des effets très réels. Lorsque des chercheurs de l'Université de Yale ont envoyé à des professeurs des curriculum vitae par ailleurs identiques pour un poste de laboratoire, certains avec des noms traditionnellement associés à des hommes et d'autres avec des noms traditionnellement associés à des femmes, un plus grand nombre de professeurs (y compris ceux qui étaient des femmes) ont déclaré qu'ils embaucheraient les hommes, et ils ont proposé de les payer plus, selon un étudier publié dans la revue PNAS .
Les répercussions des préjugés sont vastes, nuisibles et déchirantes.
Les préjugés implicites sont, bien sûr, particulièrement répandus aux États-Unis en ce qui concerne la race et le sexe. Dans un version ultérieure de l'étude du curriculum vitae, publiée dans Rôles sexuels, les noms des candidats semblaient indiquer que les candidats étaient noirs, blancs, latinos ou asiatiques ; Les femmes noires et les femmes et les hommes Latinx ont été classés les plus faibles en termes d'aptitude à l'embauche par rapport aux autres. Les professeurs qui ont examiné les curriculum vitae ont classé les femmes de couleur comme moins compétentes que leurs homologues blanches, et les deux groupes ont été classés en dessous des hommes.
Autre recherche a découvert que les invités noirs sur Airbnb sont moins susceptibles d'être autorisés à louer une propriété, que les enfants noirs d'âge préscolaire sont suspendus ou expulsés jusqu'à quatre fois plus que les enfants blancs, et que les gens attribuent une valeur plus élevée à un objet lorsque la main d'un Blanc le tient dans une publicité que lorsqu'il est tenu par la main d'un Noir.
Pour les personnes victimes de préjugés, les répercussions pratiques et psychologiques sont vastes, nocives et déchirantes. Être injustement rejeté par une école peut faire dérailler une carrière, et perdre un emploi et se retrouver avec un salaire inférieur peut entraîner une myriade d'inconvénients, notamment un accès réduit à des soins de santé de qualité. Il a été démontré que les fournisseurs de soins de santé nourrissent des préjugés contre les Noirs, les Latinx et les Autochtones ainsi que contre les autres personnes de couleur, ce qui peut entraîner de moins bons résultats pour la santé. Le fait que ces préjugés inconscients n'impliquent pas ce que les membres des groupes dominants considèrent habituellement comme un racisme manifeste n'en diminue pas les effets dévastateurs.
Comment le cerveau est construit pour les préjugés
Avec une détermination et des efforts considérables, nous pouvons prendre conscience de nos préjugés et travailler à les éliminer. Les interventions courtes ne donnent pas de résultats durables, dit Lai - nos tentatives doivent être cohérentes et soutenues. L'autosurveillance en fait partie, mais l'essentiel de l'effort consiste à reconnaître et à travailler pour changer la culture du racisme et de la discrimination systémiques qui ont inculqué ces préjugés en premier lieu.
Pourquoi est-ce si difficile ? Car en plus de vivre dans une culture qui renforce nos préjugés chaque jour, nous travaillons contre le fonctionnement naturel de notre esprit. Les êtres humains prennent régulièrement des raccourcis dans la pensée - si nous devions réfléchir à tout attentivement, de la façon de s'habiller le matin à la façon d'effectuer une tâche de travail que nous avons accomplie des milliers de fois, nous nous effondrions d'épuisement mental. Nous faisons de telles choses sans réfléchir. Ces raccourcis mentaux peuvent conduire à des préjugés problématiques car ils sont souvent basés sur des images ou des idées discriminatoires que nous avons vues ou entendues à plusieurs reprises.
Les préjugés implicites favorisent généralement le groupe socialement dominant dans une société, dit Lai, et aux États-Unis, cela signifie souvent les blancs, en particulier les hommes chrétiens hétérosexuels, blancs, relativement minces. L'idée de la norme dans notre société est si forte que les membres d'un groupe marginalisé peuvent avoir des pensées biaisées au sujet de leurs pairs ayant des traits similaires (par exemple, les personnes de grande taille pensent souvent négativement à propos d'autres personnes de grande taille), dit Mary S. Himmelstein, Ph.D. professeur adjoint de sciences psychologiques à la Kent State University dans le Kent, OH.
Et les marginalisations se construisent les unes sur les autres. Ainsi, alors que les idées d'une femme blanche peuvent souvent être ignorées lors d'une réunion remplie d'hommes, celles d'une femme noire sont encore plus susceptibles d'être ignorées, dit Eva Pietri, Ph.D. , professeur adjoint de psychologie à l'Indiana University-Purdue University à Indianapolis. Si cette femme est également handicapée ou lesbienne, et/ou a un corps volumineux, elle est dans de nombreux contextes exponentiellement plus susceptible d'être regardée ou maltraitée par ses pairs moins marginalisés.
L'un des moyens par lesquels les experts déterminent les préjugés inconscients que nous avons consiste à utiliser un test développé à Harvard, connu sous le nom d'Implicit Association Test (IAT), dans lequel les sujets sont invités à associer des images à des mots le plus rapidement possible.
Les concepts liés en mémoire sont catégorisés plus rapidement, explique Lai. Vous pouvez regrouper « beurre de cacahuètes » avec « gelée » en moins de temps que de lier « beurre de cacahuètes » à « cornichon ». celui d'un Noir est associé au même adjectif, surtout lorsque le testeur est blanc. (Tu peut passer l'IAT en ligne , mais gardez à l'esprit que ce n'est pas nécessairement une bonne mesure des biais d'un individu autant que des biais que nous avons dans l'ensemble.)
Comment reconnaître ses propres préjugés
Une autre façon de lever le voile sur vos préjugés cachés est d'examiner honnêtement toutes les parties de votre vie. Si, sans raison consciente, vous n'avez pas d'amis d'une race, d'une orientation sexuelle ou d'une religion différentes des vôtres ; si votre bureau n'a pas embauché d'employé handicapé, homosexuel ou parlant anglais avec un accent ; ou si vous êtes un enseignant ou un propriétaire et que vos étudiants ou locataires préférés sont des gens comme vous, cela vaut la peine de se demander si les préjugés implicites sont au moins en partie à blâmer.
Malheureusement, prendre conscience des biais ne suffit pas à les déloger. Les pensées biaisées sont collantes car elles sont renforcées par le monde qui nous entoure, qui est alimenté par la culture dominante. La conceptualisation des scientifiques en tant qu'hommes blancs vient de la réalité que la plupart ont été au cours de l'histoire, même si cela commence à changer, dit Pietri.
Les pensées biaisées sont collantes car elles sont renforcées par le monde qui nous entoure.
Himmelstein note que la phobie des graisses résulte de la notion répandue (bien que erronée) dans la société selon laquelle le poids corporel est sous le contrôle total d'une personne et que nous souhaitons tous être minces, donc quiconque ne peut pas perdre du poids doit manquer de volonté. (En fait, de nombreux facteurs, y compris la biologie et l'environnement, sont impliqués dans l'IMC, lui-même une mesure biaisée de la santé.) Des images stéréotypées et des représentations biaisées existent dans la publicité, les émissions de télévision, les films, les paroles de chansons, ce que nous entendons dire par les amis et les membres de la famille partager sur les réseaux sociaux et dans de nombreux autres domaines.
Cependant, lorsque des changements sociétaux finissent par s'installer, ils peuvent affecter nos pensées inconscientes de manière assez puissante. Prenez l'orientation sexuelle : aussi récemment qu'en 1994, près de la moitié des Américains ont déclaré que les personnes homosexuelles ou lesbiennes ne devraient pas être acceptées par la société, un chiffre qui a chuté à 21% en 2019.
Ce changement s'est reflété par une baisse des préjugés implicites envers les personnes LGBTQ au cours de la dernière décennie. Et avec de plus en plus d'acteurs noirs dans des rôles autres que ceux des criminels et du personnel de soutien, nos perceptions de la race continuent de changer, dit Lai, car il a été démontré que l'exposition des médias aux Noirs dans des rôles positifs (comme ceux d'athlètes et de politiciens) réduire les préjugés anti-noirs. Pourtant, avec des images positives limitées sur l'âge et le handicap, les préjugés connexes ont été plus difficiles à ébranler ; les préjugés contre les personnes de poids supérieur à la moyenne ont augmenté .
Comment surmonter les préjugés inconscients
Le moyen le plus efficace de surmonter les préjugés est d'élargir nos expériences afin d'avoir des interactions significatives avec des personnes d'horizons divers. Lorsque nous considérons les gens en tant qu'individus, les hypothèses que nous avons basées sur les associations de groupe s'effondrent, dit Lai.
Cela ne signifie pas compter sur des amis noirs ou homosexuels ou de grande taille pour nous apprendre. Il s'agit plutôt de sortir de nos bulles, de devenir plus conscient de nos pensées et d'enseigner nous-mêmes pour les défier. Mais même si nous travaillons là-dessus, il existe des moyens, en ce moment, d'éviter d'agir sur des préjugés nuisibles. Voici comment:
Lever l'ambiguïté
Les préjugés apparaissent le plus souvent dans des situations ambiguës, comme lorsque nous rencontrons quelqu'un pour la première fois et que nous ne savons pas grand-chose à son sujet. C'est pourquoi dans le Rôles sexuels étude, les qualifications des candidats étaient ambiguës - ils avaient des références bonnes mais pas spectaculaires. Si l'un d'entre eux avait été lauréat du prix Nobel, cette personne aurait eu de meilleures chances d'être embauchée, ce qui pourrait dépasser le biais instinctif, selon le co-auteur de l'étude. Asia Eaton, Ph.D. , professeur agrégé de psychologie à la Florida International University à Miami. Lorsque nous ne savons pas grand-chose, les gens peuvent implicitement se tourner vers des stéréotypes pour guider leur traitement, dit Eaton.
Pour contrer cette tendance, faites ce que vous pouvez pour rendre les situations ambiguës moins. Disons que vous cherchez à embaucher un comptable ou un avocat : décidez dès le départ des critères exacts que vous utiliserez, en fixant un pourcentage défini pour, disons, une expérience pertinente, un autre montant fixe pour la personnalité, etc. être plus susceptible de rester objectif, suggère Eaton.
Éviter les décisions instantanées
Lorsque submergés ou épuisés, nous ne pensons pas de manière aussi critique, dit Lai, et nous nous rabattons sur des stéréotypes. Supposons que vous soyez un enseignant et que vous décidiez à qui des deux élèves vous donnerez un prix en mathématiques. Faites-le le matin, lorsque vous êtes reposé et moins susceptible de recourir à des raccourcis mentaux.
Repousser les hypothèses par défaut
Lorsque vous remarquez qu'un jugement réflexif vous vient à l'esprit, contestez-le et remplacez-le consciemment par une opinion plus réfléchie. Comme pour tonifier un muscle, vous aurez besoin d'une répétition constante pour un effet durable, dit Pietri. Finalement, une nouvelle vision plus précise remplacera celle automatique. Il existe de nombreux outils à notre disposition pour nous aider à nous contrôler, dit Lai. Si nous sommes suffisamment nombreux à les déployer régulièrement, la société sera un bien meilleur endroit pour tout le monde.
Apprendre
Les experts s'accordent à dire que surmonter les préjugés ne se fait pas rapidement. Heureusement, il existe de nombreuses informations pour nous aider à commencer à désapprendre les préjugés les plus dangereux de notre culture, en particulier l'anti-noirceur. Melinda Weekes-Laidlow, Esq., est consultante en organisation et fondatrice et PDG de Belles entreprises , une entreprise qui s'efforce de normaliser les récits affirmant l'humanité noire dans la culture pop. Voici quelques-uns de ses meilleurs choix pour lire, regarder, partager et méditer :
- 5 façons de comprendre Black Lives Matter : Cette partie de l'événement Broadway for Black Lives Matter est une vidéo captivante de 17 minutes sur ce qu'est vraiment le mouvement BLM, présentée par le professeur, activiste et éducateur de NYU Frank Leon Roberts, Ph.D.
- Estampillé depuis le début : l'histoire définitive des idées racistes en Amérique par Ibram X. Kendi : Cette histoire révélatrice raconte comment les concepts anti-noirs ont été créés pour rationaliser les politiques et les inégalités discriminatoires profondément ancrées – et pourquoi elles persistent.
- Outils d'équité raciale Glossaire : Privilège. Micro-agression. Minorité modèle. Racisme institutionnel. Ce site fournit des définitions et des explications pour tous les termes que vous voudrez et devrez connaître pour comprendre la conversation entourant la race en Amérique.
- Entre le monde et moi par Ta-Nehisi Coates : Ceci est un message émouvant, lauréat d'un National Book Award, adressé au fils de l'auteur. Les mémoires peuvent vous laisser une meilleure compréhension de ce que c'est que de vivre dans ce pays en tant que Noir.
- T il noir Projet jeunesse : Vous voulez savoir ce que pensent les jeunes ? BYP est une publication en ligne qui amplifie les voix, les idées et les perspectives des Noirs âgés de 18 à 30 ans pour responsabiliser et mobiliser leur génération vers l'activisme et le leadership en matière de justice sociale.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2021 de La prévention.
