Kent Wood/getty images Sherrill Franklin nettoyait les broussailles autour de sa maison en Pennsylvanie la première fois qu'elle a été infectée par la maladie de Lyme. Elle n'a jamais vu la tique mécréante, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour remarquer une éruption cutanée en forme d'œil de bœuf, maintenant connue pour être une caractéristique de la maladie. À l'époque, cependant, même son médecin était déconcerté. «C'était dans les années 1980, et à cette époque, personne que je connaissais n'avait jamais entendu parler de la maladie de Lyme», dit Franklin. 'Je suis allé chez le médecin et il a dit:' Wow, c'est sûr que c'est moche … mais je n'ai aucune idée de ce que c'est! irritation, qui a finalement disparu. (Vous cherchez à reprendre le contrôle de votre santé ? La prévention le magazine a des réponses intelligentes - obtenez 2 cadeaux GRATUITS lorsque vous vous abonnez aujourd'hui .)
Ce qui subsistait était un épuisement si profond qu'elle a dû abandonner son caddie au milieu de l'épicerie et un esprit brumeux qui rendait impossible le suivi en regardant un film. Elle savait que quelque chose n'allait pas, mais étant récemment tombée enceinte, elle pensait que ses symptômes étaient plutôt liés à la grossesse.
Après la naissance de son fils, cependant, ses symptômes étaient pires que jamais. Elle regardait la télévision publique lorsqu'une émission spéciale a été diffusée sur une nouvelle maladie identifiée à Lyme, dans le Connecticut. L'écran affichait une image de l'éruption cutanée que Franklin avait eue quelques mois plus tôt. « Il y avait mon éruption cutanée », dit-elle. 'Je savais ce qui n'allait pas avec moi.'
Elle a fini par contacter l'un des chercheurs du spécial Lyme qui lui a suggéré d'essayer un traitement de 3 semaines avec un antibiotique IV. Son médecin, finalement convaincu, a accepté le plan et son assurance a même pris en charge les médicaments. «Je me suis remise sur pied», dit-elle. « J'avais encore des douleurs corporelles, mais j'ai retrouvé mon énergie. »
Un coup de malchance a conduit à un deuxième épisode de Lyme en 2008. «Je mettais un anti-tiques et j'ai mis un pied dans les bois juste à la lisière de notre propriété», dit Franklin. Les cocher , qu'elle a découvert plus tard, a dû sauter à ce moment précis.
Franklin, maintenant âgé de 64 ans, fait partie des 300 000 personnes environ infectées par la maladie de Lyme chaque année aux États-Unis, selon le CDC . Heureusement, toutes les piqûres de tiques ne mènent pas à la maladie, mais c'est naturellement la première chose à laquelle nous pensons dans ce moment de panique où nous trouvons un bougre qui suce joyeusement nos chevilles ou sous nos ceintures. Malgré le chemin parcouru par rapport au manque de compréhension de Lyme lorsque Franklin a été infecté pour la première fois, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas – et beaucoup qui restent très contestées – sur la maladie.
Pour aider à donner plus de réponses aux patients, un groupe de défense Maladie de Lyme.org a récemment lancé un liste de contrôle interactive des caractéristiques communes de Lyme . Les utilisateurs de la liste de contrôle peuvent faire correspondre leurs expériences et leurs symptômes avec des scénarios de Lyme courants, puis imprimer les résultats et les amener à un médecin s'ils semblent confirmer leurs soupçons. Mais avant même d'aller aussi loin, voici quelques choses que vous devez savoir sur la maladie transmise par les tiques.
Vous ne pouvez contracter la maladie de Lyme qu'à partir d'une tique.
En d'autres termes, vous n'allez pas l'attraper d'un animal de compagnie qui traîne dans l'arrière-cour. Cependant, Fido et Fluffy peuvent faire entrer des tiques dans la maison, qui peuvent à leur tour se régaler de votre chair. (Vous ne pouvez pas non plus le transmettre à votre mari ou à vos enfants, sauf si vous êtes actuellement enceinte, bien qu'avec un traitement antibiotique, il n'y ait aucun effet sur le fœtus, selon le CDC.)
Il y a même un type spécifique de tique à blâmer : sur la côte est et dans le Midwest, Lyme est propagée par la tique du chevreuil, également connue sous le nom de tique à pattes noires ; sur la côte ouest, la tique à pattes noires de l'ouest (créative, on le sait). L'un ou l'autre type de morsure transmet ensuite la bactérie qui cause la maladie de Lyme.
Presque tous les États abritent des tiques qui propagent la maladie de Lyme.
Les cas de maladie de Lyme sont concentrés dans le nord-est, en particulier dans les parties boisées et herbeuses du Connecticut, comme vous pouvez le voir sur cette dire carte . En 2014, l'année la plus récente avec des données disponibles auprès du CDC, 96% de tous les cas confirmés de maladie de Lyme étaient concentrés dans seulement 14 États. Mais il y avait seulement cinq états au total qui n'a signalé aucun cas cette même année : Colorado, Hawaï, Louisiane, Nouveau-Mexique et Oklahoma.
En janvier, recherche publiée dans le Journal d'entomologie médicale ont rapporté que les tiques responsables de la propagation de la maladie de Lyme se trouvent maintenant dans 1 531 des 3 110 comtés des États-Unis continentaux, une augmentation de 44,7 % par rapport à 1998, la dernière fois que de telles données ont été recueillies. 'Je pense qu'il existe peut-être encore une idée fausse persistante selon laquelle il est difficile à attraper et facile à guérir', a déclaré Franklin. Ne présumez pas que cela ne peut pas vous arriver : évitez les zones boisées et les hautes herbes, restez au centre de vos sentiers de randonnée préférés et vérifiez soigneusement vos vêtements et votre corps après votre retour à la maison.
Le PTLDS et son traitement sont controversés.
Comment gérer ces symptômes persistants est un sujet sensible dans le monde de Lyme. Lorsque ce traitement standard ne fonctionne pas, certains médecins suggèrent l'utilisation d'antibiotiques à long terme, mais des groupes comme l'Infectious Diseases Society of America et le CDC restent fermement opposés à cette pratique. ILADS, d'autre part, pense que la maladie de Lyme à long terme est fréquente et que le traitement dépend des autres infections ou affections auxquelles une personne pourrait être confrontée en même temps, dit Shor.
Bien qu'elle se soit considérablement améliorée, Franklin dit qu'elle n'a jamais été tout à fait la même qu'avant son premier épisode de Lyme. «J'ai eu des périodes au fil des ans où j'ai été submergée par l'épuisement», dit-elle. Si elle n'avait pas pu compter sur le personnel dévoué de l'entreprise qu'elle a lancée il y a 23 ans, elle dit qu'elle ne pense pas qu'elle serait capable de travailler. Elle décrit la fatigue omniprésente et les douleurs musculaires drainantes comme semblables à la grippe. 'Vous avez envie de vous allonger', dit-elle, mais contrairement à la grippe, la sensation ne passe pas. « C'est comme pousser un rocher sur une colline. »
Elle a dû abandonner les activités physiques qu'elle aimait autrefois, comme l'équitation et le patin à glace. Elle ne marchera plus dans l'herbe. Même la socialisation est devenue difficile. « C'est tout simplement trop épuisant », dit-elle.
Elle dit qu'elle garde espoir, maintenant qu'il semble que de plus en plus de chercheurs et de médecins commencent à changer leur façon de penser aux symptômes persistants liés à Lyme. «Je veux être bien à nouveau», dit-elle. 'Je veux que les gens comme moi retrouvent leur santé.'
