Getty Images Chaque année, plus de 20 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer de l'ovaire, selon le Société américaine du cancer (ACS). C'est moins d'un dixième du nombre de femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein chaque année. Mais alors que le cancer du sein est beaucoup plus fréquent, le cancer de l'ovaire est beaucoup plus mortel, déclare Ron Drapkin, MD, PhD, directeur du Centre de recherche sur le cancer de l'ovaire de l'Université de Pennsylvanie . Sur les 22 000 femmes qui recevront un diagnostic de cancer de l'ovaire cette année, environ 14 000 d'entre elles en mourront.
Une grande raison à cela : le cancer de l'ovaire a tendance à être diagnostiqué tardivement. Nous n'avons pas encore d'outils de détection précoce du cancer de l'ovaire, et la plupart de ses symptômes ne sont pas spécifiques, dit le Dr Drapkin, ce qui signifie qu'il n'y a aucun signe avant-coureur qui fera penser à un médecin, Oh, c'est le cancer de l'ovaire.
La recherche montre que la plupart des femmes [ayant un cancer de l'ovaire] consultaient leur médecin avec des symptômes pendant 6 ou 9 mois avant leur diagnostic, explique le Dr Drapkin. Mais comme les symptômes sont liés à une grande variété de problèmes de santé, les affections les plus courantes doivent généralement être exclues en premier.
C'est pourquoi le cancer de l'ovaire est souvent appelé un tueur silencieux. Selon l'ACS, seulement 15 pour cent de tous les cancers de l'ovaire sont détectés à un stade précoce plus facile à traiter, avant que le cancer ne se propage à l'extérieur de l'ovaire.
Il existe un certain nombre de symptômes qui surviennent tôt avec le cancer de l'ovaire. Le problème, c'est qu'ils sont très faciles à ignorer, explique Shannon Westin, MD, MPH , professeur agrégé d'oncologie gynécologique et de médecine de la reproduction à l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center. Votre meilleur pari ? Faire attention à votre corps et à la persistance de symptômes inhabituels peut vous aider à attraper le cancer de l'ovaire avant qu'il ne se propage, améliorant ainsi vos chances de le vaincre. Voici les signes avant-coureurs les plus courants à surveiller.
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Les ovaires sont situés dans le bassin près de la vessie et des intestins, explique le Dr Drapkin. Ainsi, lorsque les tumeurs se développent, les symptômes qui apparaissent généralement sont des problèmes gastro-intestinaux liés à la pression exercée par la tumeur sur ces organes.
Les symptômes les plus courants du cancer de l'ovaire comprennent :
- Ballonnements
- Douleurs abdominales, dorsales ou pelviennes
- Gonflement de l'abdomen ou du bassin
- Se sentir anormalement rassasié au début de votre repas
- Indigestion
- Diarrhée ou constipation
- Uriner fréquemment ou se sentir obligé d'y aller
- Perte d'énergie ou d'appétit
Elles peuvent voir des saignements alors qu'elles ne l'ont jamais été auparavant ou une perturbation de leur cycle menstruel régulier, explique le Dr Westin, comme des saignements plus abondants ou irréguliers. Cependant, cela est plus susceptible de se produire chez les jeunes femmes, car l'âge est un facteur de risque de cancer de l'ovaire. La plupart des femmes diagnostiquées sont déjà ménopausées.
Cependant, il existe des types spécifiques de cancer de l'ovaire qui peuvent vous faire saigner, alors ne l'ignorez pas si quelque chose ne va pas, dit-elle.
Getty Images Il est important de bien connaître son corps, dit le Dr Drapkin. Nous ressentons tous un ou plusieurs de ces symptômes de temps en temps, mais si quelques semaines ou quelques mois s'écoulent et que ces symptômes persistent et ne sont pas normaux pour vous, c'est alors que vous devez consulter un médecin.
Tout, de l'hypothyroïdie à apnée du sommeil (sans parler de l'indigestion banale) pourrait déclencher ce genre de symptômes gastro-intestinaux. Leur persistance, c'est-à-dire qu'ils ne croissent pas et ne décroissent pas, c'est ce qui distingue vraiment ces symptômes de ce que vous ressentiriez avec d'autres problèmes de santé, explique le Dr Drapkin.
Une bonne règle de base : si vous traitez ces symptômes plus de 12 fois par mois, consultez votre médecin, surtout si vous avez de solides antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire, suggère l'ACS .
Il est facile de supprimer ces anomalies, explique le Dr Westin. Mais une fois que ces symptômes deviennent très évidents et que nous voyons des ballonnements excessifs, que leurs vêtements ne leur vont pas bien, qu'ils ne peuvent pas manger du tout ou qu'ils vomissent constamment, le cancer est généralement à un stade avancé.
Getty Images Même si vos symptômes persistent depuis des mois, votre médecin va commencer par éliminer les causes les plus probables, dont aucune n'est le cancer de l'ovaire.
Parce que la maladie est rare, il ou elle commencera par examiner ces symptômes quotidiens, comme le reflux, les problèmes de selles et les douleurs à l'estomac pour voir si quelque chose comme des brûlures d'estomac, allergies alimentaires , ou des bogues d'estomac pourraient être le coupable.
Si les traitements pour ces affections ne vous aident pas à vous sentir mieux, votre médecin vous prescrira une échographie ou un test sanguin pour rechercher des marqueurs du cancer, explique le Dr Drapkin.
Ce calendrier pourrait changer si vous avez un risque génétique de cancer de l'ovaire, comme des antécédents familiaux ou un test BRCA positif, dit-il, qui vérifie les mutations génétiques nocives associées aux cancers du sein et de l'ovaire. Dans ce cas, votre médecin pourra rechercher un cancer de l'ovaire plus tôt.
Mais si vous n'êtes pas génétiquement prédisposé au cancer, ne laissez pas des maux d'estomac occasionnels, des ballonnements ou de la fatigue vous effrayer. La plupart de ces symptômes indiquent des problèmes qui n'ont rien à voir avec vos ovaires, assure le Dr Drapkin.
Reportage supplémentaire par Alisa Hrustic
