Ceci est votre cerveau sur la méditation transcendantale

Quels que soient vos problèmes de santé particuliers ou vos résolutions du Nouvel An – mémoire plus nette, tension artérielle plus basse, moins de stress, pantalons plus amples – la sagesse conventionnelle conduit beaucoup d'entre nous directement à la salle de sport. Mais des décennies de recherche brossent un tableau fascinant et prometteur de ce qu'une technique de relaxation sans effort appelée Méditation transcendantale peut vous faire à la place, sans mettre le pied sur ce tapis roulant. (Vous voulez adopter des habitudes plus saines ? Inscrivez-vous pour obtenir des conseils sur une vie saine au quotidien livré directement dans votre boîte de réception !)

Oui, nous avons dit sans effort . La Méditation Transcendantale, ou MT, c'est 20 minutes, deux fois par jour, de repos et de relaxation profonds, selon ses fans. Les méditants utilisent un mantra pour guider leur esprit vers un lieu de calme qui (apparemment !) existe en chacun de nous - nous sommes tout simplement trop stressés et trop étirés pour savoir qu'il est là. Si les événements de nos esprits bourdonnants et fatigués sont comme les vagues au-dessus de l'océan, le calme intérieur est comme le silence dans les profondeurs de l'océan, explique Bob Roth, directeur exécutif de la Fondation David Lynch , qui amène la MT aux populations à risque comme les survivants de violence domestique, les détenus et les étudiants des quartiers défavorisés.

Vous pouvez pratiquer la MT n'importe où, mais vous devez d'abord apprendre comment, généralement sur 4 jours consécutifs pendant environ une heure à une heure et demie à la fois, explique Roth, et auprès d'un enseignant certifié. Cela ne nécessite aucune croyance religieuse, spirituelle ou intellectuelle particulière – même les sceptiques sont les bienvenus, dit-il. Assis confortablement, les méditants ferment généralement les yeux en étant assis confortablement. 'Vous pensez le mantra d'une manière qui sert de catalyseur pour que l'esprit se tourne vers l'intérieur', dit Roth. C'est ça. (En savoir plus sur TM.org .)

À l'heure actuelle, la plupart d'entre nous sont assez disposés à accepter l'idée que 20 minutes environ de temps calme seront sans aucun doute relaxantes. Mais le soulagement du stress de la MT est vraiment physiologique, explique Normal E. Rosenthal, MD, professeur clinicien de psychiatrie à la Georgetown University Medical School et auteur de Transcendance : Guérison et transformation par la méditation transcendantale , comme indiqué dans une petite étude qui a révélé une augmentation du flux sanguin vers le cerveau pendant la méditation. 'Il semble que le cerveau soit nourri avec du sang, avec tous les nutriments qui permettent aux gens de continuer, dans une plus grande mesure pendant la méditation que pendant un état de non-méditation', dit-il.

Il appelle TM une sorte de « protecteur de surtension ». Considérez la nervosité caractéristique des personnes atteintes du SSPT, par exemple. 'C'est la preuve que le système nerveux sympathique, la réaction de combat ou de fuite, est excessivement armé', dit Rosenthal, comme une alarme antivol qui se déclenche chaque fois que vous fermez la porte un peu trop fort. « La MT vous rend moins réactif aux stimuli, donc si vous avez un pincement au cœur ou un crash, vous ne paniquerez pas. » Nous ne comprenons pas tout à fait pourquoi, mais TM semble réajuster la sensibilité de votre alarme.

Certes, ce n'est pas vraiment assez pour remplacer aller à la gym (désolé), mais la MT a clairement du potentiel. « Il appartient à la boîte à outils de la santé », dit Roth. Il appelle les recherches à venir sur les effets de la MT sur le cerveau « la nouvelle frontière », et il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la MT et comment elle affecte le cerveau. Nous savons donc que cela favorise ce que l'on appelle la cohérence des ondes cérébrales, lorsque essentiellement plus de régions du cerveau se synchronisent et s'emboîtent ensemble. «Ces zones entretiennent une sorte de relation harmonieuse les unes avec les autres», explique Rosenthal. Une plus grande cohérence est à son tour considérée comme conduisant au calme, à l'intelligence, à la concentration, à la prise de décision - vous voyez l'image. 'Les gens ont souvent l'expérience qu'après avoir médité, un problème est résolu', dit-il. 'Notre compréhension est que ces régions du cerveau coopèrent mieux les unes avec les autres.'

Une plus grande cohérence apparaît dans le cerveau des nouveaux méditants pendant qu'ils pratiquent après seulement quelques semaines de MT, mais les méditants à long terme montrent ces effets même lorsqu'ils ne méditent pas. « Au fur et à mesure que la méditation se poursuit, la cohérence passe à des heures de non-méditation », explique Rosenthal.

En fait, les méditants à long terme montrent également des réponses différentes dans leur cerveau à la douleur physique, même lorsqu'ils ne méditent pas. Dans un étudier d'un petit groupe d'adultes d'âge moyen en bonne santé, les chercheurs ont constaté une réduction de 40 à 50 % de la réaction du cerveau à la douleur après 5 mois de MT lorsque les participants ne méditaient pas.

Ces méditants à long terme pourraient également vivre plus longtemps. Des recherches récentes montrent que la MT - ainsi que d'autres techniques de réduction du stress - augmente l'activité de la télomérase, une enzyme qui reconstruit et allonge les télomères, ces extrémités de nos chromosomes qui, autrement, raccourcissent avec l'âge. Il semble également abaisser la tension artérielle aussi efficacement que les médicaments. Recherches plus anciennes ont trouvé une diminution de 23 % du risque de mortalité chez les praticiens de la MT en raison des effets salvateurs de la seule réduction du stress.

La liste de supporters étoilés de TM ne connaît que trop bien ces grandes victoires. Environ un an après qu'Ellen DeGeneres a commencé à méditer, elle a déclaré qu'elle 'ne pouvait pas en dire assez de bonnes choses à ce sujet'. En 2014, Jerry Seinfeld a dit de sa pratique de 40 ans, « Vous savez comment votre téléphone a un chargeur ? C'est comme si vous aviez un chargeur pour tout votre corps et votre esprit. Cette même année, Jim Carrey a prononcé le discours d'ouverture à l'Université de gestion de Maharishi. Oprah a visité l'école en 2012 : 'Je suis repartie plus rassasiée qu'à mon arrivée, pleine d'espoir et d'un sentiment de contentement et de joie profonde', a-t-elle déclaré à propos de l'expérience, 'sachant avec certitude que dans la folie du monde qui semble nous bombarder à chaque angle, il y a toujours la cohérence de l'immobilité.'