Vicki Turner De bons amis, de la famille, un foyer, la gentillesse des autres : ce sont les choses pour lesquelles nous remercions avant de plonger dans la dinde - ou du moins après que tout le monde soit rentré à la maison et que la vaisselle soit faite et nous pouvons également être reconnaissants d'avoir une table basse pour mettre les pieds dessus. Nous savons, intrinsèquement, que c'est une bonne chose de faire le point et d'apprécier ce qui se passe bien dans notre monde - et maintenant les scientifiques disent que cela peut améliorer notre santé physique autant que notre état mental ou nos relations.
Des études ont établi un lien entre une vie reconnaissante et moins de maux et douleurs , Meilleur sommeil , et plus. Faire de la gratitude une pratique quotidienne, c'est comme prendre une vitamine, dit David DeSteno, PhD , professeur de psychologie à la Northeastern University de Boston et auteur du livre Succès émotionnel . Il n'est pas hyperbolique : il veut dire que c'est comme une vraie vitamine, ce qui permet à votre corps de mieux fonctionner. Et le pouvoir profond et durable de la gratitude est merveilleusement simple à exploiter.
Il est utile de savoir que lorsque les experts parlent de gratitude, ils signifient plus que dire merci de la façon dont on vous a enseigné depuis que vous êtes assez vieux pour parler. La gratitude, c'est affirmer la bonté dans sa vie et reconnaître que sa source se trouve en dehors de soi, dit Robert Emmons, PhD , professeur de psychologie à l'Université de Californie, Davis, et auteur de Le petit livre de la gratitude . Il se sent redevable, dit-il, non seulement à tante Charlotte pour le pull tricoté à la main, mais aussi à la nature pour une magnifique journée d'hiver.
Faire de la gratitude une pratique quotidienne, c'est comme prendre une vitamine.
Emmons étudie la connexion depuis plus de 15 ans. Dans une première étude, il a demandé à un groupe de volontaires d'écrire cinq choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants une fois par semaine pendant 10 semaines. Exemples d'entrées : Le soleil sur ma peau ; Devenir arrière-grand-parent. D'autres groupes ont enregistré soit de petits tracas, soit des événements quotidiens neutres. À la fin de l'étude, les compteurs de bénédictions ont déclaré se sentir 25% plus heureux, mais le reste des résultats était beaucoup plus tangible : les personnes qui pratiquaient la gratitude passaient 30% plus de temps à faire de l'exercice et avaient moins de problèmes de santé.
Depuis lors, les résultats de la recherche ont confirmé plus d'avantages. Une étude de 2015 dans le Journal de psychologie de la santé , par exemple, ont découvert que les sujets qui tenaient un journal de gratitude pendant seulement deux semaines dormaient mieux et avaient abaisser la tension artérielle lectures. D'autres recherches ont révélé que ce type de journal entraînait une baisse de 40 % du taux de tabagisme quotidien après deux mois. Étonnamment, même les personnes très malades peuvent bénéficier d'un sentiment de gratitude : dans une étude, les personnes âgées qui souffraient d'insuffisance cardiaque à un stade précoce avaient des fréquences cardiaques plus constantes ainsi que des niveaux de inflammation causant la maladie quand ils tenaient régulièrement des journaux de gratitude.
Le lien entre la gratitude et l'amélioration de la santé
Tout cela témoigne d'un lien puissant entre notre esprit et notre corps, et les chercheurs ont quelques théories qui pourraient aider à l'expliquer. D'une part, lorsque nous nous sentons dépassés, que ce soit à cause des délais ou des querelles familiales, notre système nerveux entre dans un état d'alerte élevé. Cette excitation inonde le corps d'hormones de stress comme le cortisol, qui, avec le temps, peuvent provoquer une cascade de problèmes de santé, de l'hypertension artérielle à l'inflammation. Le sentiment de bien-être profond qui nous envahit lorsque nous nous sentons reconnaissants envoie un message à notre corps que tout va bien, calmant ces réponses. Les sentiments de gratitude déclenchent la branche parasympathique ou apaisante du système nerveux, dit Emmons.
En même temps, apprécier les choses que nous avons peut nous aider à résister à l'attrait de la gratification instantanée – l'impulsion derrière tant de nos pires habitudes de santé, du tabagisme au fait de ne pas aller au gym. Dans ses recherches, DeSteno a découvert que les personnes qui se sentaient reconnaissantes retarderaient une récompense en espèces immédiate en faveur d'une plus grande plus tard. La gratitude nous fait apprécier l'avenir. Cela augmente la maîtrise de soi des gens et aide à réduire les comportements impulsifs, explique-t-il. Cela se traduit souvent par des choix de santé intelligents, comme aller dormir à une heure raisonnable et manger en pleine conscience.
Mais peut-être que la plus grande récompense vient lorsque nous nous sentons redevables envers nous-mêmes de la même manière que nous le faisons envers les autres. Les gens déclarent souvent se sentir reconnaissants pour leur corps, pour la capacité de voir, de sentir et d'entendre, dit Emmons. En conséquence, ils prennent mieux soin d'eux-mêmes. C'est tout un cercle de gratitude grand, sain et heureux, et il n'y a pas de moment comme en ce moment - et tous les jours - pour rendre grâce.
Des moyens simples de se sentir plus reconnaissant
Vicki TurnerLa gratitude est un choix, et nous pouvons la créer à pratiquement n'importe quel moment de notre vie, dit Emmons. Au fil du temps, cela deviendra plus automatique. Et cela peut reconnecter notre cerveau de manière durable : une étude préliminaire a révélé que trois mois après avoir écrit une série de lettres de remerciement, les volontaires montraient toujours une sensibilité accrue dans les parties de leur cerveau liées à la gratitude. Ici, cinq façons de faire de la gratitude votre paramètre par défaut.
Notez-le dans un journal de gratitude
L'une des méthodes les plus étudiées est de tenir un journal de gratitude. (Les experts suggèrent généralement que vous écriviez une poignée de bonnes choses par jour.) Pour tirer le meilleur parti de cette pratique, ne vous contentez pas de vous débarrasser d'une liste de blanchisserie - arrêtez-vous et réfléchissez aux raisons pour lesquelles vous vous sentez reconnaissant, en étant aussi précis que possible : Je suis reconnaissant envers mon nouveau voisin, qui m'a aidé à sortir ma voiture dans le froid glacial. Ou Je me suis inquiété pour papa, alors je suis content qu'il se sente prêt à me parler au téléphone . Dans une étude, les personnes qui ont écrit cinq phrases sur une seule chose positive ont été plus stimulées que celles qui ont écrit une phrase sur chacune des cinq choses différentes.
Focus sur les petites surprises
Nous avons tendance à penser aux choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants avec des majuscules : Famille, Maison, Santé. Mais avec le temps, se concentrer uniquement sur de telles choses peut leur faire perdre leur sens. Cherchez autour de vous des petits actes de gentillesse surprenants pour vous donner un redémarrage de gratitude, suggère DeSteno. Pensez à la personne à l'épicerie qui vous a tenu la porte lorsque vos mains étaient pleines.
Donnez-vous des rappels
Je m'arrête plusieurs fois dans la journée pour remarquer, apprécier et savourer le bien de ma vie, explique Meredith A. Pung, PhD, coordinatrice de la recherche clinique en médecine familiale et en santé publique à l'Université de Californie à San Diego, qui étudie la gratitude. . Vous pourriez penser à quelque chose pour lequel vous êtes reconnaissant chaque fois que vous ouvrez une porte, par exemple, la lumière du soleil à travers la fenêtre, un ami qui apporte du café, un nouveau lave-vaisselle, des blagues pour enfants.
Passez au mobile
Essayez une application comme Reconnaissant : un journal de gratitude , qui vous invite à réfléchir à tout ce que vous pourriez apprécier. Ou cliquez sur le site thnx4.org , qui a été développé par le Greater Good Science Center de l'UC Berkeley pour agir comme un entrepôt électronique de positivité. En plus de publier ce pour quoi vous êtes reconnaissant, vous pouvez lire les messages d'étrangers pour vous mettre d'humeur reconnaissante.
Dis le a voix haute
Lorsque vous avez l'occasion d'exprimer votre appréciation à une autre personne, faites-le d'une manière qui reconnaît la personne qui donne plutôt que ce que son acte vous fait ressentir. Au lieu de dire, j'ai hâte de porter cette écharpe ! formulez vos remerciements d'une manière qui met en valeur les efforts de l'autre personne ou les qualités que vous aimez le plus chez elle : vous êtes si attentionné à vous souvenir de ma couleur préférée !
La psychologue Sara Algoe, PhD, professeure agrégée de psychologie sociale à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, dit : J'appelle cela mettre le 'vous' dans 'Merci'. pour vous deux. Des relations solides ont le même impact positif sur notre longévité que l'impact négatif de fumer 15 cigarettes par jour sur notre mortalité, dit-elle. Et vivre plus longtemps en meilleure santé vous donne plus de raisons d'être reconnaissant !
Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de novembre 2018 de Prevention. Pour plus d'histoires comme celle-ci, abonnez-vous à notre magazine imprimé .
