Vous pourriez presque entendre un bruit retentissant à travers l'Amérique ce mois-ci alors que des milliers de cuisiniers soucieux de leur santé ont jeté leur batterie de cuisine antiadhésive en téflon, suite à l'annonce qu'elle pourrait émettre un cancérogène présumé. Mais il peut y avoir de l'espoir pour toutes ces casseroles et poêles autrefois bien-aimées et maintenant assiégées. C'est ce que dit George B. Corcoran, un toxicologue réputé et président du département des sciences pharmaceutiques de la Wayne State University à Detroit. Corcoran est membre du comité consultatif de l'Environmental Protection Agency des États-Unis qui a publié son rapport étiquetant le composé – l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) – un « probablement cancérogène » au début du mois. C'est cette annonce, ainsi que les récentes mesures prises par l'EPA et l'industrie pour éliminer le PFOA du téflon et d'autres revêtements antitaches, qui ont envoyé le problème de la poêle à frire directement dans la tempête médiatique. Mais Corcoran a déclaré qu'il n'y avait pas lieu de paniquer. « Est-ce que j'utilise toujours des ustensiles de cuisine en téflon, même si je fais partie de ce panel depuis plus d'un an et demi maintenant ? » il a dit. 'La réponse est oui.' Selon Corcoran et d'autres experts, les preuves des dommages liés à l'APFO causés par la cuisine quotidienne restent minces. 'J'ai l'impression que nous [les scientifiques] sommes prudents dans la réduction de l'exposition, car nous ne savons tout simplement pas encore quel est le résultat final', a-t-il déclaré. Pour sa part, l'EPA sur son site Web déclare qu'en raison des « incertitudes scientifiques à l'heure actuelle, l'EPA ne pense pas qu'il y ait de raison pour que les consommateurs cessent d'utiliser des produits de consommation ou industriels contenant du PFOA ». L'APFO est ce que les chimistes industriels appellent un « produit chimique intermédiaire » - quelque chose produit pendant le processus de fabrication, mais pas nécessairement présent dans le produit fini, ou présent en petites quantités seulement.[pagebreak]En fait, un autre membre du comité consultatif de l'EPA, James E Klaunig, professeur de toxicologie à la faculté de médecine de l'Université de l'Indiana, a déclaré : « D'après mon expérience avec les études sur le PFOA, une fois que le téflon est produit sous forme de revêtement, le PFOA n'est plus chimiquement disponible. Ainsi, il ne peut pas s'échapper du Téflon.' Cette déclaration est reprise par le fabricant français d'ustensiles de cuisine T-FAL. Sur son site Web, l'entreprise explique que le PFOA est un produit de dégradation du polytétrafluoroéthylène, un ingrédient des revêtements antiadhésifs. Dans le cadre du processus de fabrication, l'entreprise « traite » les casseroles et les poêles T-FAL à une température très élevée (572 degrés Fahrenheit), ce qui, selon eux, élimine le PFOA du produit fini. Le résultat : « Les revêtements antiadhésifs T-FAL ne contiennent pas de PFOA », selon l'entreprise. Les experts notent également que les traces de résidus de PFOA dans les ustensiles de cuisine ne s'échapperaient qu'à très haute température, bien qu'il soit difficile de fixer ce seuil de chaleur. Alors que T-FAL cite un seuil de 752 degrés F, les experts ailleurs ont tendance à le placer à environ 600 degrés F. Les experts du groupe de travail environnemental - qui a fait pression pour interdire le PFOA - notent qu'une casserole préchauffée placée à feu vif peut atteindre plus de 600 degrés F en 2 à 5 minutes. Corcoran a déclaré que même s'il s'accroche à sa batterie de cuisine antiadhésive, il a tendance à cuisiner à des températures un peu plus basses maintenant. De nombreuses études animales ont suggéré que l'APFO, qui est également utilisé dans la fabrication de récipients en papier de restauration rapide, de revêtements en tissu résistant aux taches et d'autres produits, peut augmenter la toxicité hépatique et augmenter les risques de cancer du foie, du pancréas et du thymus. Les études chez l'homme ont jusqu'à présent été largement limitées aux travailleurs exposés à des niveaux élevés d'APFO dans leur environnement. 'Ces travailleurs sont exposés à une série d'autres choses, bien sûr, il est donc extrêmement difficile d'interpréter les données de ces études', a déclaré Corcoran. Cependant, 'une grande préoccupation est que les substances liées à l'APFO ont tendance à avoir une longue demi-vie dans le corps', explique Kendall Wallace, président de la Society of Toxicology et professeur de biochimie et de biologie moléculaire à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota à Duluth. C'est important, ajoute-t-il, car la plupart des études non épidémiologiques réalisées jusqu'à présent n'ont impliqué que des expositions à court terme chez les animaux. «Cela peut ou non refléter ce qui pourrait arriver dans un système réel, où vous ou moi pourrions recevoir de faibles doses [qui s'accumulent] au fil des mois, des années ou des décennies. Le temps ne nous permettra pas de faire ces études, bien sûr. L'essentiel, selon Wallace, est que les expositions humaines réelles résultant de l'utilisation quotidienne d'ustensiles de cuisine ou d'autres produits restent «un gros point d'interrogation». Il pense que les consommateurs doivent suivre les données au fur et à mesure qu'elles apparaissent et se faire leur propre opinion sur la question. En tant que scientifiques, a-t-il déclaré, 'nous essayons d'adopter une approche très conservatrice et de limiter les risques imprévus pour la santé'. Pour ceux qui envisagent toujours de s'éloigner des ustensiles de cuisine en téflon, Corcoran a noté que les alternatives peuvent également présenter des risques. «Nous parlons dans ma maison de sortir toutes nos poêles en fonte bien vieillies», note-t-il. «Mais vous obtenez du fer qui en sort, et les scientifiques savent que le fer stimule la production de radicaux libres dans votre corps. Alors, qui sait, peut-être que cette charge de fer plus élevée est plus dangereuse que ce que nous obtenons actuellement avec du téflon. Pour plus d'informations sur l'EPA, rendez-vous sur APFO .
