Jeff Katz Photographie En 2003, l'actrice Marilu Henner et son ancien ami d'université, Michael Brown, qu'elle a rencontré à l'origine en 1970, se sont retrouvés dans une romance éclair qui a laissé Henner dire à ses amis qu'il était l'élu. Seulement deux mois après le début de la relation, cependant, leurs papillons d'amour frais ont pris un flottement plus troublant, lorsque Brown a été diagnostiqué pour la première fois d'un cancer de la vessie, puis d'un cancer du poumon.
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Plutôt que de tirer sa révérence, Henner a pris le devant de la scène lorsqu'il s'agissait de s'occuper de son nouveau partenaire. Gérer une carrière d'actrice et élever ses deux jeunes enfants tout en soutenant Brown dans sa lutte contre le cancer était un défi, mais Henner plaisante en disant que sa personnalité naturellement arrogante l'a aidée à prendre les choses en main. Pour Brown, un entrepreneur prospère, le passage d'un PDG sous contrôle à un patient atteint de cancer était tout aussi difficile à naviguer.
En l'honneur du mois de novembre, Mois national de la sensibilisation au cancer du poumon, La prévention a rencontré Henner et Brown, tous deux âgés de 65 ans, ainsi que l'oncologue Sarah Goldberg du Yale Cancer Center, pour parler de la prestation de soins, du cancer du poumon et de ce que signifie trouver une nouvelle normalité.
La prévention: Votre relation était si nouvelle quand Michael a reçu ses diagnostics. Qu'est-ce qui a changé une fois que vous avez assumé le rôle d'aidant?
Marilu Henner : À bien des égards, cela a intensifié la relation et nous a donné à tous les deux une certaine clarté sur ce que nous pensions l'un de l'autre. Même quelques mois après avoir été ensemble, j'ai pensé : il est l'amour de ma vie, et je veux passer le reste de ma vie avec lui. Je le ressentais depuis notre premier rendez-vous, donc ça n'a pas changé. La seule chose qui devait changer était d'assumer ce rôle supplémentaire de soignant, mais l'amour que nous avions déjà rendu cela facile.
T.V.A: Qu'est-ce qu'un bon soignant ?
MH : Vous devez être un bon auditeur, et avoir un esprit ouvert et un esprit ouvert pour l'autre personne. Vous devez vous considérer comme le preneur de notes, car le patient doit être pleinement présent à ce que dit un médecin à ce moment-là, mais doit également pouvoir accéder à ces informations et plans plus tard. Il faut vraiment faire attention à ce qui se passe.
J'ai aussi appris que pour être un bon aidant, il faut aussi prendre soin de soi. Même les petites choses, comme s'habiller chaudement pour les salles d'attente froides des hôpitaux, font la différence. Et toujours emporter des collations nutritives. Surtout, assurez-vous que vous avez votre propre système de soutien en place. Tout comme vous prodiguez des soins à quelqu'un que vous aimez, vous devriez avoir d'autres personnes qui peuvent également prendre soin de vous. (Voici plus de conseils pour soutenir un être cher atteint d'un cancer du poumon , que Marilu a compilé avec l'aide de The Lung Cancer Alliance.)
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PVN : En termes d'être la personne qui a besoin de soins, comment s'est passé le changement pour vous, Michael ?
Michael Brown : C'était un ajustement; Je n'avais pas été soigné de cette façon auparavant. Il y avait un lien si intense grâce à ce soutien émotionnel, et cela a été essentiel pour m'aider à garder la tête froide tout au long du voyage. Je pense que des deux côtés, il peut être difficile de rester équilibré pour être là l'un pour l'autre.
C'était crucial pour le changement d'identité majeur que j'ai dû faire, à certains égards aussi. Quand j'ai été diagnostiqué pour la première fois, le médecin m'a dit : Tu es un patient atteint de cancer à temps plein maintenant, ne l'oublie pas. Mais j'ai eu une carrière épanouissante que je voulais continuer pour ma propre santé mentale. En même temps, j'allais travailler et je voyais des gens essayer de gérer l'entreprise autour de moi, car ils ne savaient pas combien de temps je resterais là. Certaines personnes vous radient une fois que vous recevez un diagnostic de cancer. Tout cela revient à avoir un soignant solide, pour vous centrer sur des choses comme ça.
PVN : Quels ont été les principaux défis du traitement ?
Mo : J'ai découvert qu'il y a une stigmatisation au cancer du poumon en particulier. Même si la cause peut être environnementale, comme l'exposition à des toxines, il y a aussi un risque élevé de fumer - et j'avais été un fumeur. Alors, je me sentais responsable de l'avoir amené sur moi-même. Cela peut rendre difficile d'accepter de l'aide, lorsque vous portez de la culpabilité pour votre maladie. Mais c’est le genre d’émotion qu’il suffit de traverser et de la faire sortir. Ce n'est pas une conversation facile, mais elle est nécessaire.
T.V.A: Quand Michael est entré en rémission, comment votre relation a-t-elle changé ? Était-ce plus difficile ou plus facile que prévu ?
MH : Eh bien, nous l'avons découvert juste avant Thanksgiving, et puis Michael m'a proposé peut-être un jour plus tard. [Rires] Alors, comment est-ce pour changer la dynamique relationnelle ? Mais vraiment, nous étions devenus une équipe tout au long du parcours contre le cancer, et nous continuons d'être une équipe. Vous devez travailler pour rester en bonne santé, et c'est quelque chose sur lequel nous nous concentrons ensemble.
Mo : De plus, la rémission est un mot délicat. Avec le cancer de la vessie, j'ai tout compris, mais le cancer du poumon n'est pas aussi pur que ça – vous avez une période d'attente avant qu'il ne revienne. Je n'ai pas vraiment respiré facilement jusqu'à quelques années plus tard. À certains égards, c'est bien, car cela vous permet de rester vigilant et concentré sur le maintien d'habitudes saines.
PVN : Quelles sont certaines des perceptions erronées les plus courantes sur le cancer du poumon et les recommandations pour le dépistage ?
Dr Sarah Goldberg : Le plus important est que seuls les fumeurs contractent le cancer du poumon. Certes, c'est un risque majeur en ce qui concerne ce type de cancer, mais il y a beaucoup de gens qui n'ont jamais fumé qui pourraient l'attraper, et ils pourraient penser qu'ils n'ont aucun risque.
L'autre difficulté est que les cancers du poumon sont le plus souvent détectés à un stade ultérieur, car au moment où des symptômes comme la toux ou des difficultés respiratoires apparaissent, le cancer peut être assez avancé. C'est ce qui en fait un cancer si mortel par rapport à d'autres qui sont souvent détectés à un stade précoce.
La recommandation est que si vous présentez certains facteurs de risque, tels que des antécédents de tabagisme, ou même si vous faites partie d'une famille qui fume, vous voudrez peut-être parler à votre médecin du dépistage.
PVN : Marilu, vous et Michael avez nommé votre livre sur ce voyage contre le cancer, Changing Normal. A quoi cela fait-il référence ?
MH : Depuis le moment de son diagnostic, rien n'a semblé normal, mais c'est parce que vous devez changer votre définition de ce qu'est la normale. Chacun choisit son propre chemin à travers le cancer - et cela vaut pour les patients et les soignants - et vous devez constamment analyser et évaluer ce qui fonctionne pour vous. Vous devez retrouver votre normalité.
