Mon gain de poids et mes brûlures d'estomac tenaces se sont avérés être un cancer de l'ovaire

Juste après mon mariage, mon mari et moi sommes allés en Italie et en Grèce pour notre lune de miel. Nous sommes des mangeurs physiquement actifs et sains, mais nous aimons nous faire plaisir un peu lorsque nous voyageons, donc il y avait beaucoup de pizza et de vin et toutes ces bonnes choses. Quand je suis rentré à la maison et que j'ai découvert que j'avais pris du poids, cela m'a semblé inévitable - c'est ce qui arrive quand tu manges de la pizza toute la journée !

Mais même après avoir repris ma routine habituelle, je toujours je n'ai pas perdu le poids de la lune de miel - en fait, j'avais pris une ou deux livres supplémentaires. Puis vint les brûlures d'estomac. C'était si mauvais, et presque tout ce que j'ai mangé m'a déclenché. C'est ce qui m'a poussé à prendre rendez-vous avec mon médecin généraliste.

J'ai supposé que ce serait une solution rapide. Peut-être que je prendrais des médicaments contre les brûlures d'estomac ou que je découvrirais que j'avais un ulcère ou une autre maladie traitable. Mais mon médecin a pensé qu'il se passait autre chose.

Recherche de fibromes et de kystes.

J'étais si jeune – à peine 30 ans – que je pense que personne ne pensait au cancer. Je n'étais pas enceinte (la première pensée de mon médecin) alors elle m'a envoyé passer une échographie pour vérifier les fibromes et les kystes. Les deux excroissances sont assez courantes chez les jeunes femmes, et elles peuvent devenir assez grosses tout en restant bénignes.

Elle m'a appelé lorsque les résultats sont arrivés : j'avais une très grande masse : 8,2 pouces de long et 3,9 pouces de large. Ce fut un choc énorme, mais mon médecin est resté optimiste et ne pensait pas qu'il y avait de raison de s'inquiéter pour l'instant.

Je suis moi-même dans le domaine de la santé—je travaille comme pharmacien en oncologie et gère les médicaments pour les personnes atteintes de cancer. J'ai pensé, compte tenu de mon âge et de la grande taille de la masse, que ce n'était pas cancéreux. Je me suis accroché à ces espoirs au début.

Un scanner nous en dirait plus.

Mon médecin m'a référé à un gynécologue qui m'a programmé pour un scanner. Mon rendez-vous n'a duré que quelques semaines, ce qui ne m'a pas dérouté au départ. Mais cela changeait chaque jour qui passait ; J'avais juste le pressentiment que les choses n'allaient pas. Je pensais, Je ne peux pas rester ici avec cette énorme tumeur pendant deux semaines à attendre un rendez-vous. J'ai commencé à me défendre et j'ai obtenu un rendez-vous avec un gynécologue le lendemain.

Il était merveilleux. Il m'a dit : Retrouve-moi aux urgences locales demain matin, et je m'assurerai que tu fasses un tomodensitogramme d'urgence. Après le scan, je me suis assise à l'hôpital avec ma mère et mon mari en attendant les résultats.

Cela faisait moins de deux mois depuis le jour de mon mariage.

Le diagnostic était un cancer de l'ovaire.

Dans cette salle d'attente des urgences, j'ai senti au creux de mon estomac que ça n'allait pas être une bonne nouvelle. Quand le médecin nous a dit que c'était un cancer‚ J'avais un million de questions sur le type que j'avais et quelles étaient mes chances de survie.

C'est aussi comme ça que j'étais pendant le traitement : je posais toujours des questions et je réfléchissais à l'avenir. En tant que clinicien, je suis formé pour réfléchir à la suite en termes de traitement. Tu n'arrêtes pas de penser comme ça quand tu deviens le patient

Malheureusement, il n'y a pas grand-chose que vous puissiez dire sur une tumeur jusqu'à ce que vous la coupiez et l'examiniez au microscope, donc il y avait beaucoup de choses que je ne savais pas le jour où j'ai appris que j'avais un cancer, ce qui m'a laissé un sentiment d'instabilité. L'étape suivante consistait à prendre rendez-vous avec un gynécologue oncologue pour une biopsie.

'Dans cette salle d'attente des urgences, j'ai senti au creux de mon estomac que ça n'allait pas être une bonne nouvelle.'

Après la biopsie, j'ai appris qu'il y avait ce qu'on appelle une tumeur mixte, qui est une forme rare de cancer de l'ovaire. C'était en fait une bonne chose ; cela signifiait que j'avais 90 à 95 % de chances de vivre cinq ans après mon diagnostic. (Au-delà de cela, les statistiques ne sont pas aussi claires.) Les femmes atteintes de tumeurs épithéliales du cancer de l'ovaire, par exemple, ont un taux de survie beaucoup plus faible.

Avoir un si bon pronostic était comme un miracle.

Passer par la chirurgie et la chimio.

Mon médecin m'a dit que la tumeur avait englouti mon ovaire gauche. Donc, pendant l'opération, il l'a enlevé avec la tumeur, une de mes trompes de Fallope et quelques ganglions lymphatiques.

J'ai eu de la chance : mon ovaire droit était OK. Je pouvais le garder et rester en dehors de la ménopause, ce qui était fabuleux. Avoir mon ovaire droit signifiait aussi que j'avais encore une possibilité de pouvoir concevoir.

Après la chirurgie, j'ai eu quatre cycles de chimio, espacés de trois semaines. C'était un régiment intense à traverser, mais nécessaire pour éviter que cela ne se reproduise.

Devenir une survivante du cancer et une maman.

Après la chimio, j'ai passé des tomodensitogrammes — d'abord tous les trois mois, puis tous les six — pour vérifier si le cancer était réapparu. (Jusqu'à présent, ce n'est pas le cas!) Puis, un an plus tard, à l'été 2018, j'ai découvert que j'étais enceinte et j'ai arrêté les analyses car elles ne sont pas sans danger pour les bébés à naître.

Lorsque vous avez 30 ans et que vous n'avez qu'un seul ovaire, vous retenez votre souffle en espérant pouvoir concevoir. Nous avons pu le faire nous-mêmes, sans utiliser de mesures de fertilité. C'était la meilleure surprise pour mon mari et moi.

Mon fils, Max, est né le jour de la Saint-Patrick, ce qui, selon certains, est chanceux. À travers tous les creux que nous avons traversés, c'est agréable de pouvoir profiter d'un morceau de vie aussi positif de l'autre côté de mon diagnostic.

La vie après le cancer.

Il y a des hauts et des bas pour être un survivant du cancer.

Certains jours, le traitement ressemble à quelque chose qui s'est passé dans une autre vie, mais à d'autres moments, il est au premier plan. Par exemple, lorsque je me soumets à un scanner pour m'assurer que le cancer n'est pas revenu, ma vie s'arrête. Je ne sais pas quelle direction prendra ma vie jusqu'à ce que les résultats arrivent. En attendant de connaître mon sort, je m'inquiète de ce qui se passerait si je tombais à nouveau malade. Je me surprends à penser : Comment paierons-nous l'hypothèque sans mes revenus? Qu'arrivera-t-il à mon fils si je ne suis pas là ? C'est un fardeau que je m'attends à porter pendant longtemps.

'Certains jours, le traitement ressemble à quelque chose qui s'est passé dans une autre vie.'

Il y a aussi un vrai côté positif à avoir eu un cancer de l'ovaire. Avant même d'être diagnostiqué, j'ai travaillé dans le domaine des soins contre le cancer, aidant les personnes qui suivaient une chimiothérapie à gérer leurs symptômes. Je suis tombé sur l'oncologie et j'ai découvert que j'aimais beaucoup les patients et que les médicaments étaient fascinants. Il n'y avait aucune raison réelle de travailler dans ce domaine au-delà de cet appel immédiat.

Maintenant, après avoir été diagnostiqué, je sens que c'est ce que je suis censé faire : c'est la voie sur laquelle je suis censé être.

Ce que je dis aux autres femmes.

Symptômes du cancer de l'ovaire sont si sournois. Nous avons vraiment besoin d'un meilleur moyen de détecter la maladie, comme un test sanguin ou un scanner. Mais comme ces options n'existent pas encore, il est si important d'écouter votre corps.

Si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas, sachez que c'est vous seul, et non votre médecin, qui devez répondre des conséquences. Donc, même si vos médecins disent que ça me va, écoutez votre intuition et défendez-vous.

Si je n'avais pas fait ça il y a des années, qui peut dire où en serais-je aujourd'hui.