« Le plus grand perdant » est de retour avec une version bien-être : les téléspectateurs l'achèteront-ils ?

Bob Harper, qui pendant plus de 10 ans et 17 saisons télévisées— 17 saisons , qui savait ? — coaché, cajolé, encouragé, aimé durement et parfois crié sur des personnes lourdes pour les rendre plus légères sur le mégahit controversé de la télévision Le plus gros perdant, est assis à une table en bois ordinaire dans une serre à Santa Fe, en train de manger des carottes miniatures dans une assiette en carton que son assistant a posée devant lui.

Il pleure.

A côté de lui se trouvent ses deux Bichons Havanais, Vivienne et Karl, dont il gratte périodiquement la tête duveteuse. À l'extérieur de cette salle se trouvent les installations de gym et les champs ouverts brûlés par le soleil qui serviront de cadre à la saison 18 de Le plus gros perdant, une sorte de retour pour l'émission - un redémarrage - qui débutera le 28 janvier.

USA Network est mon hôte : ils ont payé tous les frais de transport et d'hébergement pour moi et plusieurs autres journalistes afin d'annoncer le lancement imminent du redémarrage. Nous allons interviewer les candidats de cette saison, voir les décors et rencontrer Harper, l'avatar de la force et de la discipline de tant des dizaines de candidats qu'il a entraînés pendant 17 saisons, qui pleure de vraies larmes pendant qu'il mange ses petites carottes.

Je n'en suis qu'à ma première question. Ce qui était : Alors, vous avez eu une crise cardiaque à 51 ans ?

Harper a déclaré qu'il n'avait que quelques souvenirs instantanés de la journée de 2017 lorsqu'il a fait un arrêt cardiaque : il y avait une margarita avec des amis dans le Greenwich Village de Manhattan. Il promenait un de ses chiens (Karl).

Deux jours plus tard, Harper s'est réveillé d'un coma. On lui a dit qu'au milieu d'une séance d'entraînement dans son gymnase, je m'étais allongé sur le côté et me suis retourné, a-t-il déclaré. Il a commencé à devenir bleu et un entraîneur a crié à quelqu'un d'appeler le 911. Un étranger a pratiqué la RCR jusqu'à l'arrivée des ambulanciers, ce qui a sauvé la vie de Harper.

Je remercie Dieu pour cet homme chaque jour, car sans sa persistance, je ne serais pas assis ici, a-t-il déclaré.

La crise cardiaque de Harper n'est qu'un des événements sismiques qui ont secoué le Le plus grand perdant l'univers depuis sa sortie de l'air en 2016. Il y avait l'étude scientifique qui a suggéré que l'émission pourrait causer des problèmes de santé irréversibles pour les concurrents. (En rapportant cette histoire, Prevention.com a découvert une grave interprétation erronée de cette étude par les organes de presse, y compris le New York Times – plus à ce sujet dans un instant.) Il y a eu aussi la montée du modèle grande taille, l'avènement moderne de la positivité corporelle et la migration de la société loin de choses comme la honte de la graisse et les émissions de télévision sur la perte de poids.

Pendant sa cure de désintoxication cardiaque, Harper – un ancien passionné de CrossFit, une image de fitness, un homme qui semble pouvoir libérer en solo l'Empire State Building – n'a pas pu parcourir un pâté de maisons sans s'essouffler. Pour la première fois, dit-il, il pouvait comprendre, vraiment comprendre, tous ces candidats atteints d'obésité morbide qu'il a entraînés à la télévision pendant tant d'années.

Les luttes émotionnelles que j'ai traversées ont été si liées à un Le plus grand perdant concurrent, dit-il. J'ai dû changer ma façon de m'entraîner. J'ai dû changer ma façon de manger. Je me rends compte qu'en parlant aux candidats ici, les choix que vous faites en matière de nourriture ne vous concernent plus. Il s'agit des gens qui étaient là pour moi. C'est là que je suis si ému à ce sujet, mais pour les personnes qui ont été là pour moi à chaque étape, je le leur dois. Tu me fais pleurer, mais c'est vrai.

Le redémarrage de Le plus gros perdant prétend intégrer ce type de pensée, modifiant son approche pour inclure le bien-être et la santé mentale. Ces changements sont-ils une façade couvrant un spectacle qui parle toujours de la schadenfreude de regarder les gros transpirer? Une réaction instinctive à l'air du temps ? Ou sont-ils réels ?

Et de toute façon, en 2020, regarderons-nous toujours cette émission?

En 2014, plus de gens étaient à l'écoute pour regarder les entraîneurs Jillian Michaels et les candidats entraîneurs Harper sur Le plus gros perdant qu'il n'y avait en train de regarder le discours sur l'état de l'Union. L'objectif : perdre le plus de poids possible le plus rapidement possible. Parmi les nombreuses émissions télévisées non scénarisées illustrant une perte de poids spectaculaire dans les années 2010, les TLC Mes 600 livres. La vie , MTV J'étais gros , ABC Perte de poids extrême - Le plus gros perdant , qui a été diffusé sur NBC, était de loin le plus populaire. Michaels et Harper sont devenus des stars.

Le spectacle était controversé dans ses méthodes impitoyables pour faire glisser l'échelle. Une journée typique pour les concurrents impliquait cinq à six heures d'exercice intense. Des seaux à vomi rouge et bleu brillant décoraient l'ensemble, et ils ne sont pas restés inutilisés. Il y a un célèbre clip YouTube appelé Bob's Freakout Extended, dans lequel Harper lance 10 bombes f à un concurrent de la saison 7 en moins de quatre minutes.

La dernière saison consécutive de l'original Le plus grand perdant créée en janvier 2016. Ce printemps-là, en mai 2016, Kevin Hall, Ph.D., chercheur à l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, et son équipe a publié une étude marquante dans la revue Obésité le 14 Le plus grand perdant concurrents de la saison 8, dont beaucoup avaient regagné la majeure partie du poids qu'ils avaient perdu dans la série.

Danny Cahill, sur le tournage de Le plus grand perdant : où sont-ils maintenant ? en 2011.

Les conclusions ont été choquantes. Les New York Times a publié un histoire de 3000 mots examiner les raisons de la reprise de poids. Cela a à voir avec le métabolisme au repos, selon l'article. Au fil des années et des chiffres sur l'échelle, les métabolismes des concurrents ne se sont pas rétablis. Ils sont devenus encore plus lents et les kilos ont continué à s'accumuler.

Un concurrent de la saison 8 nommé David Cahill était le principal exemple de l'histoire : alors qu'il regagnait plus de 100 livres, son métabolisme a tellement ralenti que, juste pour maintenir son poids actuel de 295 livres, il doit maintenant manger 800 calories par jour de moins qu'un homme typique de sa taille, a écrit l'auteur Gina Kolata, la célèbre Fois journaliste de la santé et de la science. Rien de plus se transforme en graisse.

Une plus grande couverture de l'étude de Hall a suivi, se nourrissant principalement de la Fois histoire - dans L'Atlantique (le coupable semble être le métabolisme des concurrents), en Vox (la découverte la plus remarquable était que le métabolisme des participants s'était considérablement ralenti au cours de la période d'étude) et dans d'autres points de vente.

Mais Hall m'a dit que cette interprétation virale de son travail était, au mieux, trompeuse, et au pire, complètement fausse.

À certains égards, a-t-il dit, c'est le contraire qui est vrai.

'La façon dont la plupart des gens ont décrit cela a été: ces pauvres gens sont allés à la série, ils ont fait cette intervention folle - avec laquelle je suis d'accord - et en conséquence, leur métabolisme a été détruit, ils ont ralenti, et c'est ce qui était responsable de leur reprenant tout le poids, a déclaré Hall dans une interview deux semaines avant la première du redémarrage. Et ce n'est pas exact.

Hall a découvert qu'en fait, les personnes qui réussissaient le mieux à maintenir leur poids étaient en fait celles qui présentaient le plus grand ralentissement métabolique. Le métabolisme était un effet secondaire des découvertes de Hall. En moyenne, ses participants à l'étude ont regagné environ les deux tiers du poids qu'ils avaient perdu. Mais ils ont maintenu une perte de poids de 12 à 13 % sur six ans. Les plus réussis étaient ceux qui maintenaient un régime d'exercices rigoureux.

Cela ressemble à un échec parce qu'ils ont perdu tellement, si rapidement dès le début, a déclaré Hall.

NBC a refusé de commenter le dossier sur les raisons pour lesquelles l'émission a été interrompue, mais l'étude Hall n'était pas la première controverse à laquelle l'émission a été confrontée vers la fin de sa diffusion. L'année précédente, en 2015, la candidate Rachel Frederickson a choqué Harper et Michaels en marchant sur le plateau pour la finale de la saison en ayant l'air incroyablement mince. Lorsque les gens ont appris que Frederickson, qui mesure 5'4, était passé de 260 à seulement 105 livres, cela a attiré indignation publique .

La candidate de 2015, Rachel Frederickson, qui a perdu 60% de son poids corporel en participant à The Biggest Loser.

J'ai démissionné lorsque Rachel Frederickson a marché dans cette allée émaciée, a confirmé Michaels pour la première fois publiquement au début du mois, lors d'une visite à La prévention bureaux de New York. C'est à ce moment-là que je me suis dit, d'accord, je n'ai pas formé Rachel, mais le fait que j'aie profité d'une plate-forme où cela s'est produit, je me suis senti obligé de dire : 'Je suis coupable par procuration ici parce que je fais partie de cette machine et Je dois en assumer la responsabilité.» Alors je me suis éloigné de la série et je n'ai jamais regardé en arrière. Je n'ai aucune idée de ce qu'est le spectacle maintenant.

Sur le nouveau Le plus grand perdant placer , ce qu'est maintenant le spectacle est décrit de cette façon :

Une version remaniée de la série à succès originale, Le plus gros perdant fournira aux candidats une vue à 360 degrés de ce qu'il faut pour changer sérieusement leur mode de vie, plutôt que de se concentrer uniquement sur la perte de poids. En plus de concourir pour gagner un prix en argent en perdant le pourcentage de poids le plus élevé par rapport à leur poids initial, les participants apprendront également à préparer et à faire des choix alimentaires sains, et utiliseront la thérapie de groupe pour surmonter les obstacles qui les empêchent de vivre une vie saine.

Sur le plateau, je me suis assis dans un salon avec les équipes Rouge et Bleu de cette année. Ils avaient été préparés par le réseau sur la façon de me parler, et tout le monde était conscient que le but de nos conversations était de promouvoir l'émission.

Pourtant, leurs histoires étaient les leurs et elles étaient indéniablement convaincantes.

Kim Davis, 58 ans, est une survivante du cancer du sein de 19 ans du Tennessee qui m'a dit qu'elle pouvait cogner le cul d'un cancer mais ne peut pas cogner le cul d'un cheeseburger. Elle a comparé le fait d'assister à l'émission à entrer en cure de désintoxication. J'ai beaucoup de respect pour les gens qui passent par une cure de désintoxication, l'alcool, bien sûr, a-t-elle déclaré. Mais un toxicomane ne peut pas conduire dans la rue principale de sa ville et passer 15 endroits qu'il peut réparer à 5 $ en deux minutes. Je le fais, je l'affronte tous les soirs.

Un homme d'âge moyen de la banlieue de Philadelphie, Jim DiBattista, a déclaré qu'il aimait la nouvelle approche à 360 degrés de l'émission. C'est un processus, dit-il. J'essaye de changer mon cerveau.

Pendant qu'ils parlaient, j'aimais ces gens, aussi formés aux médias qu'ils aient pu l'être. Je n'aurais jamais pu imaginer participer à la mission spécifique à laquelle ils étaient, mais je pourrait imaginez être tellement engagé dans un objectif que vous feriez n'importe quoi pour l'atteindre.

J'ai aimé Teri Aguiar, 47 ans, de Columbia, IL, qui m'a dit qu'aucun de nous n'était ici parce que nous cherchions des vêtements de merde. Cela a très, très peu à voir avec le fait d'essayer de rentrer dans cette robe. Il s'agit d'être fort et physiquement capable de faire de la randonnée, de nager, de courir, de faire du kayak, d'être présent avec mes enfants.

J'ai aimé Delores Tomorrow, 33 ans, de Chicago, qui en 2010 a aidé l'ancienne Première Dame Michelle Obama à lancer sa campagne Let's Move contre l'obésité infantile. Je me souviens d'un jour où je suis entrée dans la salle de conférence avant de lancer un énorme rassemblement avec environ 20 000 enfants, et j'étais la seule personne en surpoids dans la salle, a-t-elle déclaré. Je me souviens avoir pensé, je ne peux pas participer à la campagne Let's Move si je me faufile chez Wendy's en train de manger des cheeseburgers après le travail.

Même compte tenu de la mauvaise interprétation des conclusions de Hall, les experts de la santé avec qui j'ai parlé disent que la nouvelle approche du bien-être de l'émission ne traite toujours pas.

C'est trompeur et inauthentique, a déclaré Elyse Resch, M.S., R.D.N., thérapeute en nutrition à Beverly Hills et co-auteur de Alimentation intuitive : un programme révolutionnaire qui fonctionne , qui est imprimé depuis 1995 (une quatrième édition sera publiée en juin). Ils utilisent toute cette histoire de bien-être comme couverture pour perdre du poids. Ce n'est pas une question de bien-être, c'est une question de poids.

Resch et d'autres experts que j'ai interrogés ont déclaré que le problème de la compétition pour perdre du poids - même si les candidats reçoivent un abonnement à un gymnase, des tutoriels de préparation de repas sains et une thérapie de groupe - est que les facteurs biologiques vont inévitablement entrer en jeu (y compris le métabolisme, l'étude de Hall a confirmé ) qui devra être contré.

Fatima Cody Stanford, MD, MPH, MPA, qui se spécialise dans la médecine et la nutrition de l'obésité au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School, a comparé le corps à un réservoir d'essence : Une personne souffrant d'obésité sévère a un réservoir d'essence de la taille d'un gros char de l'armée. . Quelqu'un qui est maigre a un réservoir d'essence de la taille d'une Prius. Disons que nous avons une obésité sévère, c'est là que les concurrents de l'émission sont arrivés. Le cerveau va faire tout ce qu'il peut pour travailler avec le reste du corps pour se ramener, afin que le réservoir d'essence soit plein. Il s'agit d'une « adaptation métabolique » : le corps veut retrouver son poids le plus élevé.

Le problème n'est pas que le nouveau Le plus grand perdant les candidats iront à l'émission et se retrouveront avec un métabolisme plus lent. Comme Hall l'a souligné, les participants à l'étude qui ont le mieux réussi à maintenir leur poids au cours des six années où ils ont été surveillés avaient également le le plus grand ralentissement du métabolisme.

La question est de savoir s'ils seront capables de contrer l'adaptation métabolique avec suffisamment d'activité physique pour garder il éteint.

C'est un défi, en particulier lorsque les candidats passent de six heures d'exercice par jour dans l'émission à la vraie vie - travaux de bureau, trajets domicile-travail, le canapé à la fin d'une longue journée.

La Dre Yoni Freedhoff, qui se spécialise en obésité à l'Université d'Ottawa, a appelé l'original Le plus grand perdant une atrocité et a déclaré que l'approche n'est approuvée par personne dans la communauté médicale.

Quand j'ai lu ces commentaires à haute voix à Harper, il a dit que je ne suis pas médecin. Tout ce que je sais, c'est que je suis celui qui me promène dans l'aéroport et l'épicerie, et les gens avec qui j'ai travaillé me ​​remercient de faire partie de quelque chose comme ça.

En quoi cette nouvelle version sera-t-elle différente, selon ses mots ?

Les personnes en surpoids ne sont pas en surpoids parce qu'elles aiment manger de la pizza. Ils sont en surpoids parce que cette pizza représente quelque chose, et ce que nous essayons de faire dans cette émission, c'est d'aller à la racine de cela.

Lynn Saladino, Ph.D., psychologue clinicienne qui a étudié la psychologie de la santé, était l'experte la plus optimiste avec laquelle j'ai parlé du redémarrage.

On dirait qu'ils essaient, dit-elle. On dirait qu'ils envisagent des choses qui me manquaient, mais je suis curieux de savoir comment ils vont exécuter ces choses.

C'est là qu'interviennent les formateurs.

Une grande partie de l'exécution du redémarrage reviendra à Erica Lugo, qui a perdu plus de 170 livres à elle seule et a été finaliste dans une autre publication de Hearst. Santé des femmes le concours Next Fitness Star 2016 de '; et Steve Cook, un body-builder compétitif et propriétaire d'une salle de sport qui possède 2,4 millions Instagram suiveurs.

Dans une petite pièce, semblable à celle où j'ai parlé avec Harper, Lugo parle en premier. J'avais été en surpoids toute ma vie, dit-elle. Il y a six ans, elle a eu son fils et a lutté contre la dépression post-partum, ce qui ne l'a fait que prendre plus de poids. Un jour, elle monta sur la balance : 322 livres. Mon cœur a coulé dans mon estomac, a-t-elle dit.

Lugo s'est inscrit pour devenir membre de Planet Fitness. Son objectif, lors de sa première séance d'entraînement : courir pour une chanson complète. Puis deux chansons. Puis trois.

Elle a commencé à documenter son histoire sur Instagram , où elle compte désormais plus de 565 000 abonnés. Elle a trouvé un ancien garage à côté d'un atelier de carrosserie et a lancé son entreprise en tant qu'entraîneur personnel. J'ai injecté tout l'argent que j'avais dedans. J'ai acheté tout mon matériel d'occasion. J'ai acheté mes miroirs chez Lowe, dit-elle.

Erica Lugo a perdu 170 livres en tant que mère célibataire avant de rejoindre Le plus gros perdant redémarrez en tant qu'entraîneur de l'équipe rouge.

Puis, début 2019, juste après avoir signé un chèque de 30 000 $ pour réaménager la salle de sport de ses rêves, Lugo a reçu un diagnostic de carcinome papillaire de la thyroïde de stade II. Les médecins ont trouvé une bosse sur son cou lors d'une IRM pour un accident de voiture auquel elle avait survécu en octobre 2019. Elle a subi une intervention chirurgicale en janvier de l'année dernière, a subi une radiothérapie et une chimiothérapie et a été isolée. J'ai reçu mon diagnostic sans cancer un mois avant d'obtenir ce travail, a-t-elle déclaré. Aujourd'hui, Lugo est en bonne santé et pèse 150 livres.

Si vous voulez, vous pouvez simplement vous concentrer sur elle, a plaisanté Cook après avoir écouté l'histoire de Lugo.

Cook est l'un des sept enfants. Il a grandi dans l'Idaho avec un père strict qui nous emmenait tous sur la piste la nuit pour épuiser leur énergie. Il a joué au football au lycée et a remporté une bourse à la Dixie State University dans le sud de l'Utah. Il a épousé sa chérie du lycée. Mais à 23 ans, il n'avait pas été enrôlé dans la NFL – son rêve – et il vivait à nouveau avec ses parents, sur le point de divorcer.

J'étais comme, où vais-je à partir d'ici? il a dit.

Cook s'est à nouveau tourné vers le fitness, participant à des compétitions nationales de musculation. Mais son apparence extérieure était toujours en contradiction avec ce qu'il ressentait à l'intérieur. J'ai réalisé que la façon dont les gens apparaissent dans les magazines, la façon dont les gens apparaissent sur scène, ce n'est pas réaliste, a-t-il déclaré. Après quelques cycles de frénésie alimentaire et de régimes yo-yo vraiment malsains, Cook a abandonné les compétitions corporelles, décidant qu'il pourrait être plus honnête avec ses fans sur YouTube et Instagram. Lui aussi correspond au moule de quelqu'un qui s'est mis en forme et qui est ensuite resté dévoué au marqueur de succès accru de l'activité physique de Hall.

Cook, un ancien joueur de football universitaire et culturiste, avait des millions de followers sur Instagram avant de rejoindre Le plus gros perdant redémarrez pour entraîner l'équipe bleue.

Quand j'ai parlé avec Lugo et Cook, ils n'avaient pas encore été annoncés comme entraîneurs du redémarrage. Ils étaient nerveux à propos de cette révélation à venir, m'ont-ils dit, et je savais que le résultat idéal de notre conversation, dans leur esprit, serait que je les aime et que j'écrive à leur sujet favorablement.

Je les ai aimés. Tout comme j'ai aimé les concurrents. C'est le point, bien sûr : c'est la télévision, et nous aimons enraciner pour les gens, donc les producteurs intelligents choisissent des personnes sympathiques.

Mais quand vous aimez les gens, vous vous souciez de ce qui leur arrive. j'ai aimé le Le plus grand perdant les gens à tel point qu'une fois rentré à la maison, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à où le spectacle les laisserait à long terme.

Perdraient-ils une tonne de poids et seraient-ils capables de le maintenir ?

Ou succomberaient-ils aux exigences quotidiennes du travail et de la famille, exigences qui rendent l'exercice et les repas sains faits maison trop difficiles pour tant d'Américains ?

À la fin de mes recherches, il m'a semblé que les plus grands — et peut-être les seuls — partisans clairs de la Le plus grand perdant méthodes étaient les personnes impliquées dans le spectacle. Les entraîneurs et les candidats ont les meilleures intentions, mais ils travaillent dans le cadre d'un système qui place la perte de poids rapide à des fins de divertissement et d'audience télévisée avant leur santé et leur bien-être à long terme.

Pour revenir à la question : regarderons-nous ?

vais-je regarder ?

Certaines personnes qui ont continué Le plus gros perdant s'est bien passé. J'ai perdu du poids, je me sentais bien, je ne l'ai pas repris. Certains ne se sont pas bien passés. Mais voici le truc : tous ont participé par choix. Ils connaissent tous, à un certain niveau, les risques. Les longues chances. Le potentiel d'humiliation. La manipulation qui se passe sur ces spectacles en salle de montage. La folie – le ridicule – de participer à une émission de télévision et de rivaliser pour perdre du poids plus rapidement que les autres.

Mais ils se disent qu'ils ont une chance. Ils croient qu'ils ont une chance, parce qu'ils devoir croyez qu'ils ont une chance, parce que vous savez quoi, cela pourrait bien fonctionner. Et si ça ne marche pas, ils ne savent pas ce qu'ils vont faire.

Ils essaient, et vous devez leur donner cela.

Donc voilà. Je regarderai.