Michael Byers Je joue au tennis depuis 7 ans avec un groupe de mères rencontrées au collège de mon fils. Nos enfants sont allés à l'université, mais nous allons toujours sur les courts deux matins par semaine. Ce qui rend ces sessions agréables, c'est que nous jouons uniquement pour le plaisir et que nous pouvons donc continuer à nous faufiler dans notre jean maman . Aucun d'entre nous ne se fait l'illusion qu'elle va devenir une sensation de tennis en fin de vie.
L'ambiance est donc conviviale. Quand l'un de nous tire un coup fumant au-dessus du filet, un autre dira : « Bien ! » ou « Wow, vous le tuez aujourd'hui ! » Ensuite, le joueur qui l'a brisé répondra invariablement : « J'ai eu de la chance », « Le vent est en ma faveur » ou « Le mercure ne doit pas être rétrograde ».
Je n'ai jamais pensé que cela pourrait être un problème jusqu'à ce que je lis une étude japonaise montrant que la louange stimule une partie du cerveau qui facilite l'apprentissage, ce qui à son tour peut améliorer la confiance et la santé émotionnelle. Chaque distinction chaleureuse a un effet mesurable - en fait, elle stimule la même zone du cerveau que la réception d'une récompense en argent. Ainsi, lorsque nous détournons les éloges, mes amis et moi pourrions affecter négativement notre activité par ailleurs saine. Si oui, pourquoi s'embêter à se lever si tôt ? Autant dormir et transformer nos raquettes de tennis en porte-bijoux. (Voici 4 choses que vous devez arrêter de dire après avoir reçu un compliment .)
Pour découvrir à quel point l'allergie aux compliments est répandue, j'ai décidé de mener une enquête totalement non scientifique et j'ai rapidement découvert que la tendance à hésiter est presque universelle.
Nous avons de nombreux styles intelligents pour esquiver l'approbation. Karina, une productrice de films à succès récemment célibataire, utilise ce que j'appellerai la déviation «Je suis en caoutchouc, tu es de la colle, tout ce que vous dites rebondit sur moi et vous colle» lorsqu'elle a un rendez-vous. Si elle est complimentée sur son apparence, elle répondra : « Eh bien, vous n'êtes pas trop mal vous-même. » «Cela m'empêche d'avoir à l'absorber ou de paraître trop vaniteuse», dit-elle. (Jetez un œil à ces 7 règles de rencontres à l'ancienne dont nous ne pouvons pas croire qu'elles existaient.)
Une tactique courante consiste à traiter les éloges comme les conséquences d'un accident – vous savez, lorsque la police se présente et dit : « Rien à voir ici. Continuez d'avancer. Les amis qui font cela ont admis avoir détourné les yeux et changé de sujet lorsqu'ils ont été félicités pour un travail bien fait. « Vous pensez que le nouveau site Web a l'air bien ? Eh bien, ne vous y trompez pas. Vous n'avez probablement pas lu les articles que je viens d'ajouter », a partagé Bethann, qui travaille dans une start-up technologique, comme exemple du répulsif à compliments qu'elle utilise.
Une autre amie, Susan, sert une réponse de « restaurant de style familial » lorsqu'elle est félicitée pour son travail dans la restructuration financière d'entreprise. « J'aimerais pouvoir m'en attribuer le mérite », dira-t-elle, « mais je suis juste chanceuse de travailler avec une si grande équipe. » C'est peut-être crédible, sauf que Susan travaille seule.
Les théories abondent sur les raisons pour lesquelles tant de femmes ont du mal à accepter, encore moins à croire, un simple compliment. Peut-être que notre extrême humilité est un vestige d'une époque où être sage était une qualité prisée chez les femmes. C'est peut-être une faible estime de soi. D'où qu'il vienne, j'ai décidé d'essayer de l'éradiquer. Je me suis mis au défi d'accepter gracieusement tous les compliments qui m'ont été adressés au cours de la semaine suivante. (Vous allez recevoir plus de compliments que vous ne pouvez en supporter lorsque vous suivez le plan simple de Rodale's Plus jeune en 8 semaines !)
C'était plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Un ami que j'ai rencontré lors d'un déjeuner chic m'a dit que j'avais fière allure. Je n'ai pas pu m'empêcher de répondre : 'Bien sûr, si vous me comparez aux survivants d'une apocalypse zombie.'
Michael Byers Quelques instants plus tard, une autre femme s'est présentée et a dit qu'elle était fan de mon écriture. Ma réaction immédiate a été de supposer qu'elle m'avait confondu avec quelqu'un d'autre. Mais je me suis ressaisi et j'ai réussi un 'merci' provisoire. C'était un début.
Certes, il y a eu deux jours anxieux où personne ne m'a complimenté sur quoi que ce soit, et j'ai eu une petite panne parce que je n'ai pas réussi à mériter les éloges de la caissière du supermarché pour mon assemblage organisé d'épicerie. Le lendemain, cependant, alors que je retouche mon maquillage à un feu rouge, un gars s'est arrêté à côté de moi et m'a fait un sourire et un pouce levé. J'ai fait un signe de la main et j'ai dit « Merci ! » C'était génial.
J'ai atteint mon rythme le lendemain quand une femme a couru vers moi alors que je courais dans la rue. « Joli rythme ! » cria-t-elle en passant devant.
Bien que positive à 100% que sa voix soit teintée de sarcasme, j'étais prête pour mon retour : « Merci beaucoup ! Cet échange m'a donné un sursaut d'énergie supplémentaire qui m'a permis de terminer la boucle où j'ai l'habitude de m'épuiser et de rentrer furtivement chez moi.
À la fin de la semaine, j'étais prêt à profiter de toutes les distinctions sur le court de tennis. Mais j'ai joué pire que je n'ai jamais eu, flairant même la plus simple des volées. Sans aucun compliment, mon plan a été déjoué, mais j'avais une sauvegarde : j'ai fait l'éloge de mes coéquipiers, même lorsque leurs tirs ont largement raté la cible.
« Vous avez dû prendre un bon café aujourd'hui, dis-je à Julie.
'Bon essai!'
« C'était quatre tasses, mais, euh, d'accord ! » elle a riposté.
J'ai continué : « Excellent travail, Karen. C'était à peine sorti.
'Je pense qu'il a atterri sur deux courts', a-t-elle répondu.
'Mais merci!'
À la fin de l'heure, soit j'avais réussi à changer l'attitude de mes amis envers les compliments, soit je les avais épuisés. Quoi qu'il en soit, ils avaient commencé à répondre par un simple « Merci ! » et il y avait parmi nous un esprit de corps contagieux.
En quittant le court ce jour-là, j'avais l'impression d'avoir regagné le demi-pouce de hauteur que je semble avoir perdu depuis mes 50 ans. J'ai décidé de continuer à travailler non seulement pour accepter les compliments, mais aussi pour être plus généreux sur et en dehors du terrain. Je sens définitivement ma colonne vertébrale s'allonger lorsque je suis capable de renoncer à mon autodérision standard au profit d'un remerciement confiant lorsque quelqu'un dit quelque chose de gentil à mon sujet. Et en faisant des compliments à mes amis, je les aide à rompre avec la même habitude. Cela semble assez riche en effet.
Annabelle Gurwitch est l'auteur du nouveau livre d'essais comiques Où que vous alliez, ils sont là : des histoires sur ma famille avec lesquelles vous pourriez vous rapporter .
