ChesiireChatGetty Images En tant que femmes, nous savons que le dépistage du cancer est important. Chaque année, nous programmons nos mammographies pour vérifier cancer du sein , et nous nous synchronisons avec nos dermatologues pour nous assurer que nous n'avons aucun grains de beauté gênants . Mais il y a un cancer en augmentation chez les femmes que nous ne paierons peut-être pas assez autant d'attention à: cancer de la thyroïde.
Le cancer de la thyroïde est une croissance anormale des cellules thyroïdiennes qui a le potentiel de se propager à d'autres parties du corps, dit Kyle Zanocco, MD , chirurgien endocrinien et professeur adjoint de chirurgie à UCLA Health. Le cancer de la thyroïde survient lorsque les cellules thyroïdiennes, qui constituent la glande en forme de papillon qui se trouve sous votre boîte vocale, acquièrent des mutations génétiques qui conduisent à une croissance incontrôlée, explique le Dr Zanocco.
La maladie est particulièrement fréquente chez les femmes, qui sont trois fois plus susceptibles de développer un cancer de la thyroïde que les hommes. Bien que la maladie puisse être détectée chez tous les sexes à tout âge, elle est plus fréquente chez les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine, explique le Dr Zanocco.
FAIT : Les femmes sont 3 fois plus susceptibles de développer un cancer de la thyroïde que les hommes.
Les experts ne savent pas pourquoi le cancer de la thyroïde frappe plus de femmes, mais il existe des théories. Avant la puberté, le cancer de la thyroïde est réparti uniformément chez les garçons et les filles, et nous ne voyons que la proportion de femmes augmenter après la puberté, dit R. Michael Tuttle, MD , endocrinologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, spécialisé dans le cancer de la thyroïde. Cela a donc probablement quelque chose à voir avec les hormones féminines, mais personne n'en est vraiment sûr.
Nous savons, cependant, que le cancer de la thyroïde est le cancer qui augmente le plus rapidement aux États-Unis, ayant triplé au cours des trois dernières décennies, selon le Société américaine du cancer . Mais ne laissez pas ce chiffre vous inquiéter pour l'instant : les données suggèrent que la hausse est due à une détection accidentelle, ce qui signifie que le cancer a été détecté lors d'une autre procédure médicale, comme un examen physique régulier ou des études d'imagerie du cou pour vérifier les blocages artériels, dit Ralph P. Tufano, MD , professeur d'oto-rhino-laryngologie, de chirurgie de la tête et du cou à Johns Hopkins Medicine.
Ainsi, bien que l'incidence du cancer de la thyroïde ait définitivement augmenté, les experts tentent maintenant de déterminer si cette augmentation est due à un surdiagnostic ou à une véritable augmentation de la maladie elle-même. Ceci est important parce que les diverses formes de cancer de la thyroïde appartiennent à un spectre très large.
Quels sont les types de cancer de la thyroïde ?
magicmineGetty Images Cancer de la thyroïde différencié (qui est ensuite décomposé en sous-types de carcinome papillaire, folliculaire ou à cellules de Hurthle) représente bien plus de 90 % des cancers de la thyroïde. Il se développe dans les cellules de la thyroïde qui sont responsables des fonctions habituelles de la glande thyroïde, comme la production et la libération d'hormones. La plupart des cancers de la thyroïde différenciés, et le cancer de la thyroïde papillaire en particulier, n'agissent généralement pas de manière agressive et ne sont pas des tumeurs inhabituelles, ce qui signifie que le pronostic est très bon, explique le Dr Tufano.
Cancer médullaire de la thyroïde ne provient pas des cellules thyroïdiennes habituelles mais de ce qu'on appelle les cellules C. Ces cellules produisent une hormone appelée calcitonine, qui pour d'autres animaux est utilisée pour diminuer le calcium dans le sang, explique le Dr Tufano. (Les humains n'ont pas ce besoin, ils ne servent donc à rien pour nous.) Environ 1/4 des patients atteints de cancer médullaire ont hérité de la maladie, dit Steven I. Sherman, MD , président du département de néoplasie endocrinienne et de troubles hormonaux du MD Anderson Cancer Center.
Cancer anaplasique de la thyroïde est la forme la plus rare et la plus agressive de cancer de la thyroïde. Il se développe lorsque de multiples changements génétiques supplémentaires se produisent qui transforment le cancer différencié - qui est une maladie où la plupart des gens vivent assez longtemps pour mourir d'autre chose et se développent très lentement - en l'une des formes de cancer les plus agressives que nous ayons aujourd'hui, point final , dit le Dr Sherman. Le cancer anaplasique de la thyroïde ne survient que chez environ 1 000 personnes aux États-Unis par an, ajoute-t-il.
Quels sont les symptômes du cancer de la thyroïde ?
Voici la partie la plus délicate : la plupart des personnes atteintes d'un cancer de la thyroïde sont complètement asymptomatiques, explique le Dr Tuttle, c'est pourquoi une bonne partie des cancers de la thyroïde sont détectés lors d'autres dépistages. Cependant, pour les cancers de la thyroïde plus agressifs et avancés, il existe quelques signes à surveiller. Ces symptômes sont très rare, donc si vous les rencontrez, rendez-vous immédiatement chez votre médecin.
1. Un changement dans votre voix
L'une des façons dont les cancers agressifs de la thyroïde peuvent devenir symptomatiques est l'invasion locale des structures environnantes, y compris le nerf qui contrôle votre corde vocale, explique le Dr Tufano. Si ce nerf est envahi par le cancer, cela peut provoquer un enrouement ou des changements dans votre voix.
2. Cracher du sang
De même, parce que la thyroïde est intimement associée à la trachée et à l'œsophage, dans de très rares cas, elle peut vous faire cracher du sang, explique le Dr Tufano.
3. Difficulté à avaler ou à respirer
Le cancer avancé de la thyroïde peut rendre la déglutition ou la respiration difficile si la tumeur exerce une pression sur les structures du cou, explique le Dr Zanocco, y compris la trachée ou le tube digestif.
4. Diarrhée extrême
Ce symptôme est spécifique au cancer médullaire de la thyroïde en raison des protéines produites par ce type spécifique de cancer. Parfois, les patients se présentent avec une diarrhée chronique et peuvent être évalués par des gastro-entérologues - parfois pendant des mois ou des années - essayant de comprendre quelle est la cause de la diarrhée, et il s'avère qu'il s'agit d'un carcinome médullaire, explique le Dr Sherman. . Pour les personnes atteintes d'un cancer médullaire, elles pourraient avoir des selles entre 10 et 20 fois par jour, ajoute-t-il.
5. Une grosse bosse à la base de votre cou
Ce symptôme est ce que certains médecins remarqueront par hasard lors d'un examen physique en sentant une grosseur dans votre glande thyroïde, qui est généralement indolore, explique le Dr Tuttle. Si vous avez reçu une radiothérapie au cou, en particulier, gardez à l'esprit que vous êtes plus à risque de développer un cancer de la thyroïde, explique le Dr Sherman, alors parlez avec votre médecin de l'examen de votre cou pour vous assurer que vous n'en développez pas un. de ces masses cancéreuses.
6. Ganglions lymphatiques enflés
À mesure que la tumeur cancéreuse de la thyroïde grossit, elle peut également provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques sur le côté du cou, explique le Dr Sherman. (Notez que vos ganglions lymphatiques gonflent avec n'importe quelle maladie, même un rhume, donc ce symptôme à lui seul est peu probable à cause du cancer.)
Comment traite-t-on le cancer de la thyroïde ?
Parce qu'il existe un si large éventail de cancers de la thyroïde avec divers degrés d'agression, la façon dont le cancer est traité est également assez individualisée.
Pour les cancers différenciés et médullaires de la thyroïde, le traitement principal est l'ablation chirurgicale de la moitié ou de la totalité de la glande thyroïde et, si nécessaire, des ganglions lymphatiques de la région, explique le Dr Sherman. Ensuite, certains patients seront traités avec un suivi d'iode radioactif, qui est administré dans une pilule qui se concentre spécifiquement dans les cellules thyroïdiennes, y compris celles qui sont cancéreuses, et finit par les tuer.
La prochaine étape pour les patients qui ont subi une ablation chirurgicale de leur thyroïde est de recevoir des médicaments à base d'hormones thyroïdiennes pour compenser ce que leur corps produisait, explique le Dr Sherman. Pour le cancer différencié, la triade traditionnelle était la chirurgie, l'iode radioactif et l'hormonothérapie thyroïdienne, explique-t-il. Nous sommes maintenant plus sélectifs pour déterminer qui reçoit de l'iode radioactif, qui reçoit et combien de chirurgies sont effectuées.
En fait, pour certains patients atteints d'un cancer de la thyroïde différencié qui est très petit et limité à la thyroïde, il se peut qu'ils n'aient à subir aucun traitement. Au contraire, ils feraient l'objet d'une surveillance active, ce qui signifierait surveiller le cancer par échographie tous les 4 à 6 mois pendant la première ou les deux premières années après le diagnostic, puis tous les 6 à 12 mois par la suite, explique le Dr Sherman. La majorité de nos données montrent que même si nous retardons l'intervention jusqu'à ce que le nodule se développe de 3 millimètres, par exemple, la plupart de ces patients se portent toujours très bien, explique le Dr Tufano.
Le traitement du cancer anaplasique de la thyroïde, cependant, semble un peu différent en raison de son agressivité. Bien qu'il n'y ait eu aucun traitement pour ce type de cancer, il existe maintenant des options de chimiothérapie qui peuvent permettre aux patients atteints de cette maladie de vivre jusqu'à un à deux ans avec une bonne qualité de vie, explique le Dr Sherman.
Le plus important est de consulter un médecin spécialisé dans le traitement du cancer de la thyroïde si vous recevez un diagnostic, en particulier pour les types moins agressifs. Vous n'avez pas besoin de vous lancer dans la chirurgie demain parce que vous ressentez l'anxiété d'un chirurgien qui n'a pas beaucoup d'expérience dans ce domaine, explique le Dr Tufano, qui recommande de visiter le Association des survivants du cancer de la thyroïde ou la Association américaine de la thyroïde pour vous aider à trouver le meilleur médecin pour votre traitement.
Il faut freiner, dit le Dr Tufano. Vous devez vous assurer que vous ne vous énervez pas trop à ce sujet et que vous obtenez les bonnes informations d'une équipe de médecins qui s'en occupe tout le temps et peut créer un plan de traitement qui sera le meilleur pour vous.
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