Nous vivons maintenant des décennies de plus qu'il y a quelques générations. Et un nombre croissant d'experts disent qu'il est possible de prospérer et de prospérer dans ces dernières années si nous prenons des mesures maintenant.
S'il y a une chose que Rose Cooper ne comprend pas au sujet du vieillissement, ce sont les gens qui ont un point de vue tout en descente à partir d'ici.
À 95 ans, Rose a parlé à un bon nombre de personnes qui lui ont dit une version de ce vieux trope. 'Je n'ai tout simplement pas cette attitude du tout', dit-elle. 'Je me sens chanceux d'être ici et j'ai beaucoup d'espoir. Si quelque chose se passe, je regarde le bon côté des choses et je détermine ce qu'il faut faire ensuite.
Laura Carstensen, Ph.D., peut comprendre l'idée qu'il est nécessaire de changer d'attitude à l'égard du vieillissement. Elle est professeur de psychologie à l'Université de Stanford et directrice fondatrice du Centre de Stanford sur la longévité – et elle en a assez des perspectives sombres et catastrophiques basées sur le fait que l'espérance de vie a augmenté. Pendant des années, elle et ses collègues ont imaginé une époque où beaucoup d'entre nous vivraient régulièrement jusqu'à leur 100e anniversaire. Aujourd'hui, les démographes estiment que d'ici 2050, ce sera la réalité. Pourtant, alors que l'augmentation de l'espérance de vie des près de 30 ans au 20e siècle est sans doute l'une des plus grandes réalisations de l'histoire de l'humanité, beaucoup de gens se sentent plus anxieux qu'excités, dit Carstensen.
'La plupart des conversations sur le vieillissement et l'augmentation de l'espérance de vie se concentrent principalement sur la gestion d'un nombre de plus en plus important de personnes en déclin', dit-elle. 'Mais cette approche de l'articulation blanche bloque la réflexion créative sur la façon dont vivre plus longtemps pourrait nous aider à mieux vivre tout au long de notre vie.'
Carstensen a décidé de faire quelque chose à ce sujet en lançant une initiative appelée La nouvelle carte de la vie . Son objectif : écrire un nouveau récit sur la longévité et les mesures que nous devrons prendre, individuellement et en tant que société, pour améliorer la qualité de nos vies plus longues. Après tout, si nous envisageons une moyenne de 30 années de vie de plus que nos ancêtres, nous voulons qu'ils soient remplis de santé, de bonheur et d'une attitude optimiste comme celle de Rose Cooper, âgée de 95 ans.
'Vous ne pouvez pas réaliser ce que vous ne pouvez pas imaginer', déclare Carstensen. 'À un moment donné, j'ai réalisé que si nous ne pensions qu'à la façon de réduire la chute à mesure que nous vieillissons et d'éviter le' tsunami gris 'que tout le monde craint, nous ne poserons pas les bonnes questions.' Avec cette initiative, Carstensen recadre les défis et les opportunités d'une durée de vie plus longue. 'Il y a une tendance à penser que le vieillissement est inévitablement en descente', dit-elle, 'mais les preuves sont beaucoup plus mitigées.'
Les plus grands mythes sur le vieillissement
Carstensen dit qu'elle ne veut pas brosser un tableau trop rose du vieillissement. Après tout, le vieillissement biologique et physique comporte certains inconvénients, et les manifestations physiques du vieillissement auxquelles vous pouvez être confronté (celles qui vous incitent à inscrire votre cardiologue et votre rhumatologue sur la liste des « favoris » de votre téléphone) peuvent certainement mettre un frein à une disposition gaie.
Sofiya Milman, M.D., directrice de Études sur la longévité humaine à l'Institut de recherche sur le vieillissement de l'Albert Einstein College of Medicine , dit qu'une façon de penser au vieillissement est comme une accumulation de dysfonctionnements au fil du temps, quelque chose que les cellules du corps traversent naturellement. 'À un moment donné, vous franchissez un seuil où cette accumulation conduit à une manifestation clinique de maladies liées à l'âge comme des problèmes cardiovasculaires, une fonction cognitive diminuée ou même une fragilité', dit-elle. Certaines personnes franchissent ce seuil beaucoup plus tard que d'autres, ce que le Dr Milman étudie dans une toute nouvelle étude sur 'super-âgés' – les personnes qui ont atteint l'âge de 95 ans sans aucune manifestation de maladie.
'Il y a beaucoup à apprendre de ces personnes qui vivent le plus longtemps', déclare le Dr Milman, qui espère recruter au moins 750 super-âgés d'ici la fin de l'année et non seulement les inscrire à son étude, mais aussi créer une communauté où ils peuvent se réunir pour partager des histoires et des expériences. Le Dr Milman a pour mission de répondre à ce qu'elle appelle la question à un million de dollars : pourquoi les super-âgés sont-ils capables de retarder l'apparition de la maladie ? Elle et ses collègues espèrent imiter les voies biologiques qu'ils découvrent en trouvant la réponse pour créer des thérapies pour le reste d'entre nous, disons, une pilule pour nous aider à conjurer les maladies liées à l'âge comme le font les centenaires. 'Les super-âgés nous montrent qu'il est dans la biologie du corps humain de vivre une vie longue et en bonne santé', explique le Dr Milman.
Carstensen dit que l'un des plus grands mythes sur le vieillissement est que les gens sont destinés à devenir malheureux en vieillissant. Elle appelle cela 'le mythe de la misère' et enseigne même le concept à ses étudiants de premier cycle à Stanford.
« Je m'amuse tellement à dire à mes jeunes élèves : 'Quand les gens vous disent que ce sont les meilleures années de votre vie, ils se trompent !' », dit-elle. Une preuve : les statistiques montrent que problèmes de santé mentale sont pires pour les jeunes. En fait, lorsque Carstensen et ses collègues ont interrogé des personnes de plus de 50 ans, ils ont constaté que les émotions négatives étaient signalées moins fréquemment et moins intensément à mesure que l'âge augmentait. « La tendance forte est que les gens devenir heureux à mesure qu'ils vieillissent, ou du moins moins tristes, moins frustrés et moins en colère », dit-elle.
Comment on peut s'améliorer avec l'âge
Alors, comment pouvons-nous nous préparer à nous sentir de mieux en mieux à mesure que nous vieillissons (ou ce que les Japonais appellent 'yold', une combinaison de jeune et vieux) ? Michael F. Roizen, M.D., directeur émérite du bien-être au Clinique de Cleveland et auteur de The Great Age Reboot : déchiffrer le code de la longévité pour un avenir plus jeune , dit que c'est à notre portée à tous. 'Chacun de nous peut prolonger non seulement sa durée de vie, mais aussi sa durée de vie - à quel point nous nous sentons bien en vieillissant - si nous prenons les bonnes mesures', déclare le Dr Roizen. 'Et plus vous commencez tôt, plus les avantages sont importants.'
Carstensen est d'accord, ajoutant qu'une attitude positive sur ce qui est possible à chaque anniversaire est essentielle pour se sentir bien. 'Une chose que nous savons maintenant que nous ne savions pas il y a 25 ans, c'est que les gens peuvent prospérer dans leurs années 80 et 90, pas seulement survivre', dit-elle. Ces stratégies soutenues par la recherche sont le meilleur point de départ.
Bouger ton corps régulièrement
Vous l'avez déjà entendu, et pour cause : L'exercice est la clé de la santé physique et mentale . Incorporer une sorte de mouvement dans vos journées aura une influence majeure sur votre métabolisme , santé des os et des articulations, force cardiovasculaire, fonction cérébrale , et beaucoup plus. 'Être actif est un prédicteur majeur de la longévité', explique le Dr Roizen. 'D'un autre côté, l'inactivité facilite la mort et l'invalidité.' Et si vous vous sentez plus déprimé qu'exubérant ces jours-ci, ajoutez de l'haltérophilie à votre routine : L'entraînement en force peut réduire considérablement les symptômes de la dépression , selon une étude publiée dans JAMA Psychiatry.
Si vous commencez à être sédentaire, sachez que n'importe quel exercice vaut mieux que rien, explique le Dr Roizen. 'Essayez 60 minutes par jour de mouvement délibéré, ce qui ne représente que quelques minutes toutes les demi-heures lorsque vous êtes éveillé', conseille-t-il. Si vous avez déjà une routine d'exercice, augmentez-la d'un cran pour obtenir encore plus d'avantages pour stimuler le cerveau. Activité physique intense (pensez à prendre votre rythme de marche donc vous respirez fort et transpirez, ou soulever des poids qui fatiguent vos muscles après moins de répétitions que d'habitude) active les gènes qui incitent le cerveau à produire facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui fait croître votre hippocampe, une partie de votre cerveau qui joue un rôle majeur dans l'apprentissage et la mémoire. Des niveaux plus élevés de BDNF sont associés à moins de risque de démence et Alzheimer.
Composer votre régime
Nous en savons plus que jamais sur les aliments qui favorisent la santé et sur ceux qui sont susceptibles de provoquer des maladies au fil du temps. 'Ce que nous mangeons influence également la façon dont nous nous sentons, à quel point nous sommes actifs et à quel point nous dormons', déclare Carstensen. Après des années de conseils diététiques contradictoires, une écrasante majorité de recherches montre que pour la plupart d'entre nous, suite à une De style méditerranéen régime à mesure que nous vieillissons est une excellente idée. Une étude ont constaté que cette façon de manger réduisait le risque d'événements cardiovasculaires jusqu'à 28 % chez les femmes ; un autre a constaté qu'il pourrait réduire le risque de démence et de déclin cognitif.
La meilleure chose à propos de ce régime est sa simplicité, explique le Dr Roizen. La plupart de vos calories devraient provenir de plantes (y compris les graisses végétales comme l'huile d'olive, les noix et les avocats). Plutôt que de la viande rouge, optez pour du poisson. Et remplissez la moitié de votre assiette (idéalement plus) de légumes riches en fibres. Si vous en faites le plein, ces aliments devraient évincer les sucres ajoutés, les graisses saturées et les glucides simples. Le Dr Roizen suggère également de manger plus tôt dans la journée et moins plus tard. 'Quelques jours par semaine, essayez de manger dans une fenêtre de sept ou huit heures', dit-il, 'ce qui signifie ne manger que lorsque le soleil est levé et manger 75 % de vos calories sept heures ou plus avant l'heure prévue de votre coucher. ” La recherche montre que ce genre de jeûne intermittent peut réduire le risque de maladies chroniques.
Obtenir votre équipe soignante en place
Les problèmes de santé apparaîtront presque certainement à mesure que vous vieillissez. Pourtant, si vous avez un groupe de professionnels de la santé prêts avant d'obtenir un diagnostic, vous serez en mesure de gérer tout ce à quoi vous êtes confronté avec plus de confiance et moins de stress, explique le Dr Roizen. 'Et il est important d'écouter réellement les conseils que l'on vous donne', ajoute-t-il, pointant des recherches montrant que moins d'un quart des personnes qui se voient prescrire une cure de désintoxication après un incident ou une intervention cardiovasculaire le font réellement. En fait, environ un tiers des patients ne dites rien à leurs médecins s'ils ne sont pas d'accord ou ne comprennent pas les recommandations de traitement, selon le Journal of the American Medical Association. Avoir une équipe de médecins en qui vous avez confiance et que vous respectez peut vous aider à avoir des conversations ouvertes et honnêtes. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas obtenir un deuxième avis, ajoute le Dr Roizen : 'La santé et la médecine sont compliquées, surtout lorsque vous vous lancez dans des choses sérieuses, c'est donc toujours une bonne idée d'obtenir plusieurs avis.'
Approfondissez votre relations (et en créer de nouvelles aussi)
Se sentir connecté aux autres est essentiel, et cela est particulièrement vrai à mesure que nous vieillissons. La recherche montre que l'isolement social augmente les effets du stress ainsi que le risque de maladie grave et de décès. Une revue récente a souligné l'importance de se sentir valorisé par opposition aux consommables : pendant et au-delà de la pandémie de COVID-19, il a aidé les personnes âgées à éviter les problèmes de santé mentale.
Les recherches de Carstensen montrent en particulier la valeur des liens intergénérationnels. Joanne Weiss, âgée de 85 ans à Wellesley, MA, dit qu'avoir des amis de tous âges est l'une des raisons pour lesquelles elle se sent épanouie. 'Mes amis sont pour la plupart plus jeunes que moi, et ils viennent de tous les horizons et de toutes les nationalités', dit-elle. 'Ces amitiés multigénérationnelles m'apprennent tellement - j'apprends constamment.'
Gardez le sexe dans votre vie
La fonction sexuelle peut diminuer avec l'âge, que ce soit en raison d'un flux sanguin affaibli vers les organes sexuels ou de problèmes de santé comme la douleur, les maladies cardiaques et la dépression. Mais cela ne signifie pas que vous devriez renoncer à avoir une vie sexuelle satisfaisante, dit Carstensen : « L'intimité ne doit pas se concentrer uniquement sur les rapports sexuels . Être tenu, touché et embrassé peut également renforcer un sentiment de proximité.
Si vous avez une faible libido, quelque chose de surprenant peut être à blâmer, explique le Dr Roizen : des niveaux élevés d'inflammation. Chez les femmes comme chez les hommes, inflammation perturbe de nombreux systèmes majeurs du corps liés à la fonction sexuelle, de la signalisation de récompense dans le cerveau (entraînant une diminution du désir et une excitation inhibée) aux niveaux d'hormones sexuelles qui nous aident à ressentir le désir et l'excitation (réduction de la testostérone chez les hommes, diminution des œstrogènes et de la progestérone chez les femmes). 'La variable la plus importante pour avoir encore des relations sexuelles à 75 ans, autre que d'avoir un partenaire, est votre niveau d'inflammation', explique le Dr Roizen, qui recommande de faire vérifier le vôtre via un test sanguin pour la hsCRP. Quels que soient les résultats, dit-il, 'nous pouvons réduire notre inflammation en prenant soin de nous grâce à l'exercice, à l'alimentation, à certains suppléments et à d'autres changements positifs dans notre mode de vie'.
Pas de partenaire ? Aucun problème. La recherche montre que la masturbation peut aider à améliorer votre sommeil, votre humeur et votre estime de soi, et même votre vision de la vie.
Repenser la retraite
Lorsque Carstensen rêve de ce à quoi la vie pourrait ressembler lorsque nous serons plus nombreux à atteindre régulièrement notre 100e anniversaire, l'une des choses qui l'excitent le plus est d'abandonner le concept de travailler 40 à 50 heures par semaine jusqu'à ce que nous ayons 65 ans environ, puis de nous retirer au terrain de golf ou les courts de tennis. Au lieu de cela, que se passerait-il si nous travaillions un peu moins tout au long de notre vie et pouvions continuer à travailler dans nos années 70 et 80 ? Et si nos carrières permettaient plus de flux et de reflux, nous permettant de travailler moins d'heures lorsque nos enfants étaient jeunes, de frapper fort à nouveau en vieillissant, puis de ralentir (mais pas complètement) à mesure que nous vieillissons - disons, travailler 10 heures une semaine au cours des dernières décennies ?
'Notre espérance de vie plus longue signifie que nous avons plus de temps pour séparer l'éducation de nos enfants et l'atteinte du sommet de notre carrière - cela n'a pas à se produire en même temps', déclare Carstensen. 'Nous avons l'opportunité d'avoir des discussions vraiment créatives et imaginatives sur ce à quoi pourrait ressembler notre vie professionnelle au cours d'une vie de 100 ans.' Bien sûr, certaines carrières se prêtent mieux que d'autres au travail à temps partiel à mesure que les gens vieillissent. Par exemple, Carstensen se voit enseigner jusque dans ses 80 ans, bien que moins de cours qu'elle enseigne maintenant. Si votre travail implique un travail physique, quelque chose de similaire peut ne pas être possible. Cependant, vous pouvez toujours rester engagé en trouvant quelque chose à faire qui vous permet de vous sentir productif et valorisé, dit Carstensen. 'Si nous abandonnions l'ancien modèle de retraite et travaillions moins toute notre vie mais travaillions toute notre vie, je pense que nous tous, jeunes et vieux, serions plus heureux.'
Tenez compte des finances Sécurité
Combien d'argent vous avez (ou n'avez pas) en vieillissant a le potentiel de conduire à une liberté heureuse ou à un stress induisant la misère. Et nos durées de vie plus longues signifient qu'il est plus crucial que jamais de planifier financièrement pour un long avenir. Cela signifie que la première chose que vous pouvez faire est d'économiser, puis d'en économiser davantage, explique le Dr Roizen.
Des experts peuvent vous aider à créer un plan pour épargner tôt et souvent et vous assurer que votre santé financière à long terme se porte bien. Même si vous ne pouvez pas embaucher quelqu'un pour le moment, faire les bases vous aidera à progresser, explique le Dr Roizen. 'Économiser de l'argent, c'est comme manger sainement et faire de l'exercice', dit-il. 'Vous ne pouvez pas commencer trop tôt, et en cas de doute, faites-en plus.'
Commencez maintenant
Les changements sains fonctionnent de la même manière que l'épargne-retraite : plus vous commencez tôt, plus vous en retirerez d'avantages en vieillissant. 'Choisissez simplement une ou deux choses qui vous semblent faciles pour commencer et faites-les', explique le Dr Roizen.
Carstensen est d'accord, ajoutant que même les plus petits changements peuvent avoir de gros bénéfices. «Nous savons que changer notre façon de vivre change notre façon de vieillir», dit-elle. En fait, la plus grande leçon que les chercheurs ont apprise au cours des 25 dernières années d'étude du vieillissement est que la façon dont nous vieillissons est malléable. Carstensen déclare : « Nous sommes capables d'être en meilleure santé, plus agiles mentalement et capables de faire bien plus que les personnes âgées du passé.
