PinkForest/Getty Images Plus tôt cette année, à l'âge de 34 ans, j'ai vécu ce que j'ai auto-diagnostiqué être une réaction allergique. Je n'étais pas le seul à le diagnostiquer comme une réaction allergique, les médecins aussi. Il a fallu des milliers de dollars, de multiples visites au bureau et un certain nombre de tests pour finalement déterminer ce qui n'allait vraiment pas.
La première fois que c'est arrivé
C'était une journée moyenne pour moi. Je me suis réveillé en me sentant tout à fait normal et j'ai passé ma journée comme je le faisais d'habitude. Soudain, alors que je conduisais pour faire des courses, j'ai eu l'impression que je ne pouvais pas avaler. La salive s'est accumulée dans ma bouche – comme la sensation que vous ressentez juste avant de vomir – et j'ai dû la repousser, jetant la tête en arrière pour forcer l'accumulation excessive dans ma gorge. J'avais l'impression que ma gorge se serrait. Je me suis arrêté et j'ai essayé de boire de l'eau dans l'espoir d'éliminer l'obstruction, mais je n'ai pas pu avaler – j'ai toussé l'eau, dont une partie sortait de mon nez. Bientôt serrement dans ma poitrine accompagné la déglutition restreinte.
J'ai réussi à me rendre dans un magasin en voiture et mon petit ami est venu m'emmener aux urgences. Alors que je décrivais mes symptômes à l'infirmière, elle m'a immédiatement demandé : « Êtes-vous allergique à quelque chose ? J'ai dit que je n'avais reçu aucun diagnostic, mais j'éclate d'urticaire chaque fois que je bois du jus d'orange ou que je mange quelque chose avec un arôme d'orange. J'ai alors réalisé que le poulet que j'avais mangé plus tôt avait été mariné dans du jus d'orange et de citron. Le médecin a émis l'hypothèse que ma sensibilité à l'orange avait évolué vers une allergie à part entière. On m'a injecté un Epi Pen et Benadryl . À travers le grogginess, je pouvais ressentir un certain soulagement. J'ai été renvoyé chez moi avec une prescription de stéroïdes de 7 jours. (Si vous êtes allergique à l'un de ces aliments, vous êtes à risque d'allergies alimentaires qui se chevauchent .)
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Une allergie ou un reflux ?
Une semaine plus tard, le premier jour sans prendre de stéroïdes, j'ai eu le même type d'épisode. Je n'avais rien mangé avec de l'orange ce jour-là, mais j'ai bu de la limonade. Étais-je maintenant allergique à tous les agrumes ? Cet épisode était bien pire. Non seulement mes symptômes étaient plus graves, mais je paniquais aussi. J'ai été emmené dans une salle d'urgence voisine où j'ai reçu une autre injection de Benadryl, ainsi que Pepcid . Le médecin m'a dit de supprimer tous les agrumes de mon alimentation car cela pourrait induire reflux d'acide —une maladie digestive dans laquelle les acides gastriques remontent et irritent l'œsophage, ce qui peut également entraîner les mêmes symptômes qu'une réaction allergique : oppression thoracique et difficulté à avaler. Le médecin a déclaré qu'il était courant que les personnes souffrant de reflux acide sévère pensent qu'elles font une crise cardiaque.
Il m'a également suggéré de faire un suivi avec mon médecin de soins primaires. Je l'ai fait, et elle m'a envoyé faire des tests d'allergie pour tous les agrumes : orange, mandarine, citron, citron vert, tomate et pamplemousse. Chaque test est revenu négatif. Pourtant mon médecin m'a recommandé rester à l'écart de tous les aliments acides - ainsi que de couper le café, l'alcool et les aliments épicés - en disant qu'il devait s'agir de reflux acide, car ce n'était pas une allergie. Elle m'a également mis sur Nexium, un inhibiteur de la pompe à protons, utilisé pour traiter une variété de problèmes gastro-intestinaux.
Mais je n'étais pas convaincu. Les symptômes les plus courants du reflux acide sont brûlures d'estomac et le goût du liquide aigre régurgité. Je n'avais connu ni l'un ni l'autre. De plus, le Nexium m'a fait me sentir pire, pas mieux. J'avais l'impression que ma gorge était gonflée par une abondance d'air, et la seule chose qui me soulageait un peu était un rot occasionnel. (Le reflux acide a une poignée de symptômes— dont certains peuvent vous surprendre .)
Le régime de reflux acide peut ne pas ressembler à beaucoup d'un régime, jusqu'à ce que vous réalisiez combien de nos aliments quotidiens sont considérés comme acides. Plus de tomates, plus de pâtes à la sauce marinara et plus de pizza. Plus de citron vert signifiait plus de guacamole et de thon, et plus d'aliments épicés signifiait plus de plats à emporter thaïlandais et indiens. J'ai perdu 20 kilos en 3 mois.
Rien ne fonctionnait.
Sans rime ni raison, les épisodes se sont poursuivis tous les quelques jours – et les symptômes duraient quelques heures à chaque fois – malgré le régime alimentaire et les médicaments restreints. J'avais l'impression que quelque chose obstruait mon passage, comme si mon œsophage était un tuyau, et tout ce que je voulais, c'était l'équivalent médicinal de Draino pour le nettoyer. J'ai continué à rendre visite aux médecins, à la recherche de réponses et de soulagement. Un médecin que j'ai consulté était convaincu que j'induisais moi-même ces symptômes et que je souffrais d'attaques de panique, qui peuvent également avoir des symptômes physiques comme une réaction allergique et un reflux acide : oppression thoracique et difficulté à avaler. (Voici comment dire si vous avez une attaque de panique .) J'ai dû remplir un questionnaire psychologique et j'ai été renvoyé chez moi avec une prescription de Xanax. Je n'ai même pas rempli l'ordonnance, parce que je savais que ce n'était pas ce qui n'allait pas chez moi.
Et puis un médecin gastro-intestinal a tout changé.
Mon prochain arrêt était un spécialiste gastro-intestinal . Il a dit que cela pourrait être un reflux acide, mais que cela pourrait aussi être quelque chose de plus, et qu'il y avait des tests qui pourraient déterminer avec certitude ce qui m'arrivait depuis quelques mois. Enfin, un médecin déterminé à aller au fond des choses avec moi !
Premièrement, il a recommandé un test moins invasif appelé étude de l'hirondelle barytée , ou œsophage—un examen radiographique dans lequel une série de radiographies du tractus gastro-intestinal supérieur est prise pendant que vous consommez à la fois du sulfate de baryum sous forme liquide et sous forme de pilule, qui met en évidence le tuyau. Alors que le liquide descendait sans aucune obstruction pendant le test, les techniciens en radiologie ont vu la pilule de baryum se coincer à peu près à mi-chemin. Ils m'ont fait prendre trois grandes gorgées d'eau avant qu'elle ne passe enfin.
Enfin une réponse.
Mon médecin m'a expliqué que je pouvais ressentir rétrécissement de l'œsophage -une condition qui endommage la muqueuse de l'œsophage, ce qui provoque ensuite un rétrécissement et une inflammation. L'étape suivante était l'approche plus invasive, une endoscopie ; une procédure utilisée pour examiner le système digestif via une minuscule caméra au bout d'une longue baguette flexible. Si j'avais en fait affaire à un rétrécissement de l'œsophage, le médecin m'a dit qu'il gonflerait un ballon dans mon œsophage pour le « faire ressortir » à sa taille normale.
Il avait raison. Après des milliers de dollars, des analyses de sang, plusieurs médecins, des visites à l'hôpital et des médicaments, il s'avère que je vivais depuis quatre mois avec une sténose de l'œsophage. (Ce n'est qu'un des nombreux problèmes de santé difficiles qui sont souvent mal diagnostiqués.) Un anneau s'était formé dans mon œsophage, me faisant ressentir les mêmes symptômes que lors d'une réaction allergique, d'un reflux acide et d'attaques de panique. L'oppression thoracique et la difficulté à avaler étaient dues à l'impaction de nourriture à l'intérieur de l'anneau. Ce n'était pas l'acidité des agrumes que j'aurais dû éviter pendant tout ce temps, mais plutôt les aliments solides, les viandes en particulier. Un autre nom pour cette condition est ' syndrome du steakhouse ,' car le steak, le poulet et tout autre type de viande sont moelleux et donc plus difficiles à décomposer, ce qui les rend plus susceptibles de se coincer.
Plutôt que d'utiliser la technique du ballon, je me suis réveillé de la procédure pour découvrir que mon médecin avait en fait coupé l'anneau en faisant quatre incisions et en retirant les morceaux pour la biopsie. Les résultats étaient bénins. Mon temps de récupération a été plus long que prévu, car mon œsophage était brut de la chirurgie pendant environ un mois. Mon médecin a choisi de supprimer la sténose plutôt que son plan initial de « la faire sortir », car il y a une chance que la sténose se soit à nouveau rétrécie avec le temps.
Rétrospectivement, il est logique que le Benadryl et les stéroïdes m'aient procuré un soulagement temporaire, car ils ont tous deux des propriétés anti-inflammatoires et une sténose œsophagienne est en fait une inflammation. (Essayez de manger ces 7 accords mets pour lutter contre l'inflammation .)
Qu'est-ce qui a causé ma sténose de l'œsophage ? Cela reste un mystère. Aucun de mes tests n'a indiqué de reflux acide, la cause la plus fréquente. Mon médecin a dit que mon cas était quelque chose de bizarre - il l'a comparé à être frappé par la foudre.
Aujourd'hui, je suis toujours très conscient des aliments que je mange, des bouchées que je prends et je mâche trop ma nourriture, au point où je suis toujours le dernier à finir un repas et ma nourriture est toujours froide. à mi-chemin à travers. Néanmoins, je suis infiniment reconnaissant au médecin qui m'a finalement diagnostiqué correctement, et pour le fait que sa procédure m'a ramené à mon état normal.
