QU'EST-CE QUE LE VIH ET QUELS SONT LES SYMPTÔMES LES PLUS COURANTS ?

ParZachary ZaneetRéviseure médicale : Carolyn Swenson, MD17 déc. 2019

Qu'est-ce que le VIH ?

Dans le cours de santé au lycée, votre professeur a probablement évoqué le VIH pendant l'éducation sexuelle. Ils ont peut-être dit quelque chose du genre, le VIH est une maladie sexuellement transmissible que vous ne voulez pas contracter, et la seule façon de vous protéger est de porter des préservatifs ou de rester abstinent. Mais le fait est que votre prof d'éducation sexuelle avait tort dans ce cas. Le VIH n'est pas une maladie, et les préservatifs ne sont que l'un des outils efficaces que vous pouvez utiliser pour vous protéger contre le VIH.

VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine, et comme son nom l'indique, c'est un virus, tout comme la grippe. On estime que 1,1 million d'Américains âgés de 13 ans et plus vivent actuellement avec le VIH, et il y a environ 39 000 nouveaux diagnostics aux États-Unis chaque année. Cependant, tout le monde n'est pas conscient de son statut sérologique. Environ 1 personne sur 7 ne sait pas qu'elle vit avec le virus. [ 1 ]

Le VIH attaque le système immunitaire du corps, en particulier les cellules CD4 (qui sont des globules blancs souvent appelés cellules T). Le virus peut détruire trop de cellules T, laissant le corps faible et incapable de lutter contre les infections et les maladies courantes. Cela peut conduire au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). [ 2 ]

Quelles sont les étapes du VIH ?

Il existe trois stades du VIH : l'infection aiguë par le VIH, l'infection chronique par le VIH et, enfin, le SIDA. [ 3 ]

Infection aiguë au VIH : La première étape, l'infection aiguë par le VIH, dure environ deux à quatre semaines après l'infection initiale, jusqu'à ce que le corps produise suffisamment d'anticorps anti-VIH pour être détecté par un test d'anticorps anti-VIH. À ce stade primaire, le virus est hautement infectieux car il se multiplie rapidement dans le corps. [ 4 ]

Infection chronique au VIH : Au cours de la deuxième étape, l'infection chronique par le VIH, les niveaux de VIH augmentent progressivement et le nombre de niveaux de cellules CD4 diminue lentement. Pendant ce temps, les personnes peuvent ne ressentir aucun symptôme. Pour les personnes qui ne prennent pas de médicaments contre le VIH, cette période peut durer une décennie ou plus. Cependant, les personnes qui sommes la prise de médicaments peut être à ce stade pendant plusieurs décennies. [ 5 ]

SIDA: La troisième et dernière étape du VIH est le SIDA. Le SIDA est une maladie du système immunitaire causée par une infection par le VIH. Lorsqu'une personne a le SIDA, le VIH a détruit trop de cellules T, laissant le corps vulnérable aux infections mortelles et aux cancers, que les médecins appellent infections opportunistes. [ 6 ]

Il est important de noter qu'avec une médication appropriée, appelée thérapie antirétrovirale, il est très peu probable que le VIH devienne le SIDA. Les personnes séropositives peuvent mener une vie heureuse, saine et normale. Non seulement cela, mais les médicaments peuvent réduire les niveaux de VIH pour qu'ils soient indétectables. Lorsque c'est le cas, une personne séropositive ne peut pas transmettre le virus à une autre personne, même en ayant des relations sexuelles non protégées. [ 7 ]

Qu'est-ce qui cause le VIH?

Vous pouvez contracter le VIH en entrant en contact avec du sang infecté, du sperme (sperme), du liquide pré-séminal (pré-sperme), des sécrétions rectales ou des sécrétions vaginales. Cela se produit le plus souvent pendant l'activité sexuelle ou l'utilisation de drogues par voie intraveineuse. Cependant, il ne suffit pas de toucher le sang ou le sperme d'une personne séropositive pour contracter le virus. Ces fluides infectés doivent d'une manière ou d'une autre entrer dans la circulation sanguine. Cela se produit lorsque du sang ou des liquides entrent en contact avec des tissus endommagés ou une membrane muqueuse (trouvée dans le vagin, l'anus et le rectum, par exemple), ou est injecté dans la circulation sanguine.

Le VIH peut également être transmis de la mère à l'enfant, soit pendant la grossesse, soit par l'allaitement.

[ 9 ]

Quels sont les symptômes du VIH ?

Au premier stade du VIH, l'infection aiguë par le VIH, une personne récemment infectée présente généralement des symptômes pseudo-grippaux. [ dix ] Ceux-ci peuvent inclure :

Fièvre
Des frissons
Éruption
Sueurs nocturnes
Douleurs musculaires
Gorge irritée
Fatigue
Des ganglions lymphatiques enflés
Ulcères de la bouche

Dans la deuxième étape, alors que le virus se multiplie lentement, la plupart des gens ne se sentent pas malades et ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi, en plus d'être appelée infection chronique par le VIH, le stade 2 est également appelé latence clinique. [ Onze ]

Au troisième stade du VIH, lorsqu'une personne a développé le SIDA, elle peut ressentir de nombreux symptômes physiques, neurophysiologiques et psychologiques, notamment :

Perte de poids rapide
Fièvre récurrente
Sueurs nocturnes abondantes
Fatigue extrême et inexpliquée
Gonflement prolongé des ganglions lymphatiques des aisselles, de l'aine ou du cou
Diarrhée qui dure plus d'une semaine
Plaies de la bouche, de l'anus ou des organes génitaux
Pneumonie
Taches rouges, brunes, roses ou violacées sur ou sous la peau ou à l'intérieur de la bouche, du nez ou des paupières
Perte de mémoire et dépression
Troubles neurologiques

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Comment le VIH est-il diagnostiqué ?

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, faites-vous tester immédiatement. Il existe différentes manières de faire un test de dépistage du VIH, soit à la maison, soit dans une clinique d'IST ou au cabinet d'un médecin.

Un test d'antigène du VIH peut être effectué trois semaines après une exposition potentielle au VIH. Ce test fonctionne en identifiant un antigène (un type de protéine) produit par le virus VIH après l'infection. [ 13 ] Malheureusement, ce ne sont pas toutes les cliniques IST et les établissements hospitaliers qui disposent de ce test.

Le plus souvent, un test d'anticorps est utilisé pour diagnostiquer le VIH. Il teste le sang ou la salive pour les anticorps (protéines que votre corps crée pour aider à combattre la maladie) contre le virus. Cependant, il faut du temps à votre corps pour développer ces anticorps après une exposition au VIH, généralement jusqu'à 12 semaines.

Quel que soit le test qui vous est fait, si vous êtes positif au VIH, le médecin prélèvera à nouveau votre sang et l'enverra à un laboratoire pour confirmer que votre diagnostic initial n'était pas un faux positif. Bien que des faux positifs se produisent, ils sont rares – les tests de dépistage du VIH sont extrêmement précis. En fait, seules quatre personnes sur 1 000 seront d'abord informées qu'elles ont le VIH, alors qu'elles ne l'ont pas. [ 14 ]

Si vous préférez faire un premier test de dépistage du VIH à la maison, il existe Kits de test approuvés par la FDA disponibles en ligne et dans les pharmacies. Ceux-ci fonctionnent soit en prélevant un échantillon de salive ou une goutte de sang séché. Si le test est positif, vous devrez aller voir un médecin pour confirmer les résultats. S'ils sont négatifs, vous devez répéter le test dans quelques mois pour confirmer les résultats. [ 16 ]

Comment le VIH est-il traité ?

Le VIH n'est plus une condamnation à mort. Lorsqu'il est traité avec des médicaments appropriés, le VIH n'évoluera pas vers le SIDA. De plus, les personnes vivant avec le VIH peuvent désormais vivre longtemps et en bonne santé, sans craindre de transmettre le virus à leurs proches.

La clé pour rester en bonne santé est de trouver la bonne combinaison de médicaments antirétroviraux pour contrôler le virus. Ce cours de traitement est appelé thérapie antirétrovirale, ou TAR, et est recommandé pour toutes les personnes séropositives. En règle générale, les médecins prescriront trois (ou plus) médicaments d'au moins deux classes (chaque classe de médicaments bloque le virus différemment) pour éviter de créer une souche de VIH résistante aux médicaments. [ 17 ]

Quelles sont les complications du VIH/SIDA ?

Au cours des deux premières étapes du VIH, les gens n'ont généralement pas trop de complications. Cependant, des complications ont tendance à survenir lorsqu'une personne contracte le SIDA et que son système immunitaire devient trop faible pour lutter contre les infections et les maladies opportunistes.

Les infections opportunistes et les maladies communes au VIH/SIDA comprennent :

Tuberculose (TB) : Une maladie qui affecte les poumons et la capacité d'une personne à respirer.
Cytomégalovirus: Un virus de l'herpès qui peut causer des dommages aux yeux, au tube digestif, aux poumons ou à d'autres organes.
Candidose : Infection qui provoque une inflammation et une épaisse couche blanche sur les muqueuses de la bouche, de la langue, de l'œsophage et/ou du vagin.
Méningite cryptococcique : Une infection grave de la muqueuse du cerveau et de la moelle épinière. Il présente de nombreux symptômes, notamment des maux de tête, de la fièvre, des changements de personnalité, une vision floue et une raideur de la nuque.
Toxoplasmose : Une infection potentiellement mortelle causée par Toxoplasma gondii, un parasite trouvé dans les selles de chat et la viande contaminée insuffisamment cuite. Les crises se produisent lorsqu'elles se propagent au cerveau.
Cryptosporidiose : Infection causée par un parasite intestinal trouvé chez les animaux. Il se propage généralement par l'eau potable. Le parasite se développe dans les intestins, entraînant une diarrhée chronique sévère.

Cancers communs au VIH/SIDA

Sarcome de Kaposi : Un cancer qui provoque des lésions roses et violettes sur la peau et peut endommager les organes internes. Ce cancer est rare chez les personnes non infectées par le VIH, mais fréquent chez les personnes séropositives. Le sarcome de Kaposi peut également affecter les organes internes, y compris le tube digestif et les poumons.
Lymphome : Un cancer qui commence dans les cellules qui combattent les infections (globules blancs).

Autres complications

Syndrome de dépérissement : Cela se produit lorsqu'un individu subit une perte involontaire d'au moins 10 % de son poids corporel ; il est généralement accompagné de diarrhée, de faiblesse et de fièvre.
Complications neurologiques : Ceux-ci incluent des symptômes tels que la confusion, l'oubli, la démence et la difficulté à marcher, entre autres.

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Comment pouvez-vous empêcher la propagation du VIH?

Pour réduire votre risque de contracter ou de transmettre le VIH :

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, faites-vous tester immédiatement, idéalement dans les 72 heures. Si vous êtes vu pendant cette période, vous pourrez peut-être prendre des médicaments de prophylaxie post-exposition (PEP) qui peuvent réduire votre risque d'infection, selon le CDC. [ 24 ]
Utilisez un préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles. Les préservatifs en latex offrent la meilleure protection. Les préservatifs en polyuréthane (plastique) ou en polyisoprène (caoutchouc synthétique) restent des options efficaces pour les personnes allergiques au latex. [ vingt ]
Renseignez-vous auprès de votre médecin sur la prophylaxie pré-exposition (PrEP). La PrEP est une pilule antirétrovirale orale quotidienne qui réduit le risque de contracter le VIH lors de relations sexuelles de 99 % et de 74 % chez les personnes qui s'injectent des drogues. [ vingt-et-un ] Bien que la PrEP puisse parfois avoir un impact sur la fonction des reins et des organes, les médecins surveillent leurs patients pour s'assurer qu'ils ne subissent aucune diminution de leur fonction. [ 22 ] [ 25 ]
Maintenir une charge virale indétectable. Le virus ne peut pas être transmis à quelqu'un lorsqu'une personne séropositive a une charge virale supprimée, ce qui signifie que les niveaux de VIH dans le sang sont inférieurs au seuil de détection. Le moyen d'obtenir et de maintenir une charge virale indétectable est de prendre un TAR. [ 2. 3 ]
Utilisez une aiguille propre. Si vous vous injectez des drogues, utilisez une aiguille stérile. Profitez des programmes d'échange de seringues et envisagez de demander de l'aide pour votre consommation de drogue. [ dix ]