Steve Debenport/Getty Images Traditionnellement, après un AVC, les patients suivent une thérapie physique qui recrute les jambes, y compris des exercices de marche et un entraînement à l'équilibre. Mais une nouvelle étude publié dans le Journal de neurophysiologie ont constaté que l'exercice régulier de vos bras peut également aider à récupérer la capacité de marche.
Des chercheurs de l'Université de Victoria au Canada ont découvert que les patients victimes d'un AVC qui faisaient du vélo rythmique avec les bras d'intensité modérée pendant 30 minutes, trois fois par semaine, réussissaient significativement mieux aux tests de marche après cinq semaines d'entraînement. Les participants étaient âgés de 57 à 87 ans et tous avaient subi un accident vasculaire cérébral entre sept mois et 17 ans plus tôt.
Pour mesurer les améliorations de la marche, les chercheurs ont demandé aux participants de faire trois tests avant et après l'entraînement à vélo des bras. Le test 1 a mesuré la distance parcourue en six minutes ; Le test 2 a enregistré la vitesse à laquelle ils ont marché 10 mètres ; et le test 3 (officiellement nommé Timed Up and Go) a déterminé combien de temps il leur a fallu pour se lever de la position assise, marcher 10 pieds, puis revenir s'asseoir à leur place de départ. Les participants se sont améliorés sur tous ces tests, en particulier le Timed Up and Go.
Les progrès de la marche, de l'équilibre et de l'activité musculaire observés dans cette étude font écho à ceux rapportés dans les précédentes qui combinaient à la fois le cyclisme des bras et des jambes pour réhabiliter les patients victimes d'un AVC. Mais comment l'exercice des bras seul peut-il conduire à une meilleure fonction des jambes ?
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La réponse est la neuroplasticité, ou la capacité de votre cerveau à s'adapter, dit Ira Rashbaum , MD, professeur clinicien à la NYU School of Medicine qui n'a pas participé à l'étude, et ancien directeur médical de la réadaptation post-AVC à la NYU Langone's Rusk Rehabilitation. «Le cerveau est un organe très dynamique et a la capacité, dans une certaine mesure, de se restructurer tout au long de votre vie», explique-t-il. Par exemple, « en 2006, il y avait un article qui a montré qu'avec certains types d'interventions de réadaptation, les parties du cerveau qui avaient traité la sensation (cortex somatosensoriel) pourraient en fait être remodelées en cortex moteur [la partie qui traite du mouvement volontaire]. Et donc certaines de ces cellules peuvent essentiellement passer de fonctions sensorielles à des fonctions de force.
Dans le cas de cette étude récente, le cyclisme des bras a probablement créé un effet similaire de neuroplasticité, explique Rashbaum. Ainsi, lorsque les nerfs des bras des patients se sont déclenchés, ils peuvent avoir stimulé des fonctions ailleurs dans le corps pour compenser les zones endommagées par un accident vasculaire cérébral, contribuant ainsi à la capacité de marche.
Les résultats sont prometteurs, et encore un autre rappel que ce que nous savons sur la réadaptation après un AVC, du calendrier de rétablissement au traitement, est en constante évolution. 'La plupart de la récupération que nous voyons après un AVC se produit dans les trois mois, mais en particulier avec des choses comme la parole, le langage, la cognition et la pensée, ces types de récupération peuvent se produire même des années après', explique Rashbaum. 'Et avec certaines techniques plus récentes... nous constatons également une amélioration de la bonne marche un an après l'AVC.' ( C'est ce que c'est que d'avoir un AVC à 44 ans .)
L'une de ces techniques est appelée entraînement sur tapis roulant soutenu par le poids corporel (BWSTT), où un harnais décharge une partie du poids corporel d'un patient victime d'un AVC et l'empêche de tomber lorsqu'il se remet à marcher avec l'aide d'un thérapeute en réadaptation.
Bien sûr, la meilleure façon de minimiser l'impact d'un AVC est d'en reconnaître les signes tôt et de consulter immédiatement un médecin. (Voici comment repérer un AVC avant qu'il ne soit trop tard .) Rashbaum suggère d'utiliser la méthode BE FAST (Balance, Eyes, Face, Arm, Speech, Time to call 9-1-1) pour vérifier les symptômes effrayants affectant ces zones, tels que le visage tombant ou la parole brouillée. 'Si vous craignez que les choses ne vont pas bien sur le plan neurologique, vous devriez demander des soins d'urgence.'
