BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIEPRO/SCIENCEGetty Images Il y a des milliards de nerfs dans votre corps. La plupart d'entre eux, vos nerfs périphériques, sont comme les branches d'un arbre qui s'étendent partout et transmettent des messages au tronc – votre cerveau et votre moelle épinière. Lorsque tout se passe bien, votre cerveau obtient les informations dont il a besoin pour que vous puissiez bouger vos muscles, reconnaître la douleur et assurer le bon fonctionnement de vos organes internes.
Mais lorsque les nerfs périphériques sont endommagés, c'est une autre histoire : marcher peut devenir un défi, vous pouvez ressentir une douleur incessante ou vous pouvez vous blesser gravement parce que vous n'aviez aucune idée de la chaleur de ce poêle.
Environ 20 millions d'Américains souffrent de lésions nerveuses périphériques, alias neuropathie, selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. Diabète est la cause numéro un. La malchance [ce qui signifie que vous avez hérité d'un défaut anatomique] est le numéro deux. Mouvement répétitif et maladie de Lyme suivre, dit Andrew Elkwood, M.D. , un chirurgien spécialisé dans la reconstruction nerveuse à l'Institute for Advanced Reconstruction de New York et du New Jersey.
D'autres causes incluent un traumatisme soudain (comme un accident de voiture), le vieillissement, les carences en vitamines, une forte exposition aux toxines (y compris l'alcool, les médicaments contre le cancer, le plomb, le mercure et l'arsenic) et les infections et troubles auto-immuns comme l'hépatite C, la diphtérie, VIH , Epstein-Barr, la polyarthrite rhumatoïde , et le syndrome de Guillain-Barré. Dans certains cas, il n'y a pas de cause connue.
La bonne nouvelle est que les lésions nerveuses se développent généralement lentement, dit Isha Gupta, M.D. , professeur adjoint de neurologie à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï. Cela signifie que vous pourrez peut-être le traiter avant qu'il ne s'aggrave, mais obtenir le bon diagnostic n'est pas toujours facile. Votre meilleur coup ? Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants.
Getty Images Cette sensation est un signe précoce de lésion nerveuse et peut irradier de vos mains ou de vos pieds dans vos bras ou vos jambes, selon le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis . La compression des nerfs sensoriels (souvent pendant le sommeil) est relativement courante et des symptômes tels que engourdissement ou fourmillement peut être temporaire, dit le Dr Gupta. Mais si le sentiment d'épingles et d'aiguilles ne disparaît pas, faites-le vérifier.
Getty Images Les nerfs sensoriels sont censés dire à votre cerveau qu'une surface est dangereuse d'une manière ou d'une autre, et s'ils ne font pas leur travail correctement, vous pourriez sembler plus sujet aux accidents. Si vous avez des brûlures, des coupures ou d'autres traumatismes parce que vous ne vous êtes pas rendu compte que vous touchiez quelque chose de chaud, pointu ou inconfortable, consultez votre médecin, dit R. Glenn Smith, M.D., Ph.D. , neurologue à Houston Methodist.
Getty Images Si les nerfs moteurs sont touchés, une faiblesse musculaire ou même une paralysie peuvent survenir, explique le Dr Smith. Ces mêmes symptômes pourraient également indiquer qu'il existe un problème sous-jacent qui nécessite une attention urgente, il est donc préférable de se rendre aux urgences.
Par exemple, si cette faiblesse ou cet engourdissement survient soudainement (en particulier d'un côté du corps) et que vous aussi l'expérience confusion soudaine, difficulté à marcher ou à voir, et un mal de tête sévère—vous pouvez avoir un accident vasculaire cérébral , et vous aurez besoin de soins médicaux dès que possible.
Getty Images Une douleur aiguë constante, une sensation de brûlure ou des picotements qui commencent dans le bas du dos et descendent à l'arrière de votre jambe peuvent signifier que vous avez sciatique . Cela se produit lorsque le nerf sciatique, qui va du bas du dos à vos hanches et à vos jambes, est comprimé ou endommagé, soit par une hernie discale dans la colonne vertébrale, soit par une maladie telle que Diabète .
Getty Images Trébuchant et tombant soudainement beaucoup? Si les gros nerfs affectant la sensation sont endommagés, le manque de coordination et l'incapacité à percevoir la position du corps peuvent entraîner des chutes, explique le Dr Smith. Par exemple, un engourdissement dans vos pieds peut rendre difficile de dire où vous marchez, ce qui peut vous faire trébucher.
Dans certains cas, si vous ressentez également des tremblements, des muscles rigides et des changements d'élocution, il se peut que vous ayez une condition comme La maladie de Parkinson , dans lequel les cellules nerveuses de votre cerveau ont été endommagées.
Getty Images Les nerfs endommagés peuvent envoyer à votre vessie des messages défectueux, de sorte que vous j'ai l'impression que tu dois beaucoup faire pipi ou avez du mal à vous rendre aux toilettes à temps. (Vous avez un risque plus élevé que la moyenne de ce problème si vous avez donné naissance à un enfant par voie vaginale ou si vous souffrez de diabète.) D'un autre côté, vous pouvez également avoir des problèmes pour vider votre vessie ou pour savoir quand votre vessie est pleine.
Getty Images Vous pouvez avoir quelque chose qui s'appelle névralgie occipitale , une condition qui peut survenir lorsqu'un nerf de votre cou est pincé. Vous aurez peut-être besoin d'un bloc nerveux, une injection qui empêche temporairement le nerf gênant de transmettre des signaux de douleur.
Getty Images Cela pourrait être un signe que les nerfs transportant les informations de votre cerveau vers vos glandes sudoripares sont devenus compromis, de sorte que votre température corporelle peut fluctuer plus fréquemment. Votre médecin pourrait vous prescrire des tests pour mesurer votre transpiration et votre fréquence cardiaque.
