VICKI TURNER Comme la plupart des femmes, Kate Moore, âgée de 41 ans, avait beaucoup de couilles en l'air : elle était mariée et mère de deux garçons d'âge scolaire et infirmière dans une clinique de soins ambulatoires très fréquentée en Caroline du Nord. Après s'être remis d'un hystérectomie , Kate (ce qui n'est pas son vrai nom) a développé des symptômes semblables à ceux du SCI en plus des problèmes d'estomac qu'elle avait déjà à cause d'elle anxiété . Avant de s'en rendre compte, elle avait perdu 10 livres. Une fois que mon médecin a déterminé que rien d'effrayant ne se passait du point de vue de la santé, j'ai pensé que je pouvais continuer, dit-elle. Les compliments ont commencé à affluer; Kate était exaltée quand elle est revenue à son poids de collège.
Puis elle s'est vu attribuer un nouveau patron exigeant. Mon travail est devenu stressant et démoralisant, dit-elle. Nos horaires étaient chargés, et cela ne faisait qu'ajouter à une vie de famille chaotique. Avec son anxiété croissante, j'ai commencé à me sentir comme un échec en tant que mère, épouse, infirmière et femme de ménage, dit-elle.
En même temps, elle s'est retrouvée obsédée par l'idée de perdre encore plus de poids. Je ne me suis jamais sentie belle ou particulièrement mince, et j'ai toujours eu une mauvaise image corporelle, donc cette nouvelle attention due à mon apparence était addictive, dit-elle. Perdre du poids était un moyen pour moi de réussir quelque chose et de contrôler le chaos.
Perdre du poids était un moyen pour moi de réussir quelque chose et de contrôler le chaos.
Faisant de l'exercice de manière excessive et limitant ses calories à seulement 100 par séance et 500 par jour, Kate a commencé à trouver des excuses pour expliquer pourquoi elle mangeait à peine. Je dirais : « J'ai mangé avant d'arriver ici » ; « Je mange plusieurs petits repas » ; « J'ai mal au ventre », dit-elle. Elle en est venue à croire qu'elle pouvait littéralement sentir sa chair se dilater à chaque bouchée de nourriture, et elle a commencé à se faire vomir après avoir mangé.
Loin de créer de l'ordre, le régime strict de Kate a mis son mariage à rude épreuve. Elle et son mari se sont disputés à propos de son poids, ce qui a stressé ses enfants. Mes fils savaient que je ne mangeais pas et que leur père était fou d'inquiétude, dit-elle. Cela m'a brisé le cœur quand ils m'ont préparé un petit-déjeuner au lit avec des bols débordants de leurs céréales préférées, des toasts brûlés et des verres de jus d'orange.
En quelques mois, elle est passée de la taille 12 à la taille 4, ce qui a déclenché des palpitations cardiaques, fatigue , des épisodes d'hypoglycémie et des étourdissements. C'est un évanouissement au travail qui a finalement poussé Kate à suivre un traitement pour elle trouble de l'alimentation , qui a impliqué cinq ans de thérapie et a inclus un passage dans un centre de traitement résidentiel et un programme intensif avec son mari avant qu'elle ne se rétablisse enfin. Maintenant âgée de 56 ans, elle a un poids santé depuis une décennie.
Se battre avec de la nourriture
Les troubles de l'alimentation sont étonnamment fréquents chez les femmes dans la quarantaine. Un 2012 étudier dans le Journal international des troubles de l'alimentation estime que 13% des femmes américaines de 50 ans et plus ont des symptômes de troubles de l'alimentation, un peu plus que le pourcentage diagnostiqué avec un cancer du sein. Le Centre Renfrew , un réseau national de cliniques résidentielles de traitement des troubles de l'alimentation, rapports un bond de 42 % chez les femmes de plus de 35 ans cherchant un traitement au cours de la dernière décennie. Des études montrent que bien que les taux d'anorexie atteignent un plateau vers 26 ans, les taux de boulimie n'atteignent pas leur maximum avant 47 ans et les taux de troubles de l'hyperphagie boulimique n'atteignent leur plus haut niveau que dans les années 70.
VICKI TURNER La pandémie de COVID-19 a aggravé la situation pour les patients de tous âges. UNE nouvelle enquête des personnes souffrant de troubles de l'alimentation aux États-Unis et aux Pays-Bas montre une forte augmentation des restrictions alimentaires chez les personnes souffrant d'anorexie et d'anxiété à l'idée de trouver des aliments compatibles avec les plans de repas prescrits. Les personnes souffrant de boulimie et de troubles de l'hyperphagie boulimique signalent une augmentation des crises de boulimie.
Les données suggèrent que seulement 5 à 10 % de ceux qui développent un problème d'alimentation en souffrent pour la première fois à l'âge adulte. Une partie des femmes l'ont eu à l'adolescence, ont récupéré ou partiellement récupéré, puis ont rechuté plus tard dans la vie, dit Cynthia M. Bulik , Ph.D., directeur fondateur de la Centre d'excellence UNC pour les troubles de l'alimentation à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Une partie a eu une maladie persistante, ne se rétablissant jamais vraiment, et certains semblent avoir eu des conditions inférieures au seuil ou des signes de trouble de l'alimentation à l'adolescence, mais ne l'ont jamais vraiment cristallisé en un syndrome diagnostique à part entière avant la quarantaine.
Ces femmes avaient peut-être un poids faible, mais pas alarmant ; peut avoir suivi un régime par intermittence ; peut s'être engagé dans exercice compulsif pendant des années; ou peut avoir des antécédents de frénésie alimentaire, mais pas à une fréquence qui aurait attiré l'attention d'un fournisseur de soins de santé, dit-elle.
Avaler son stress
Comme leurs homologues plus jeunes, les femmes plus âgées peuvent souffrir des principaux troubles de l'alimentation— anorexie nerveuse , la restriction extrême de la nourriture; boulimie nerveuse , se gaver puis se purger par des vomissements ou des laxatifs auto-induits ; et trouble de l'hyperphagie boulimique , en consommant d'énormes quantités de nourriture en peu de temps. Mais les frontières entre ces diagnostics s'estompent souvent à la quarantaine.
De nombreux patients plus âgés ont commencé avec un ensemble de symptômes, comme la restriction de l'anorexie, mais sont passés à la boulimie ou à la frénésie alimentaire au fil du temps, dit Margo Maine, Ph.D. , psychologue spécialisée dans les troubles alimentaires de la quarantaine et auteur de Le mythe du corps : les femmes adultes et la pression pour être parfaite . Le trouble de l'alimentation le plus fréquemment observé chez les femmes adultes est alimentation et trouble de l'alimentation autrement spécifiés (OSFED), une combinaison de symptômes anorexiques et de boulimie, dit-elle.
Une autre façon courante de manifester les dysfonctions érectiles chez les femmes âgées est anorexie atypique . Les femmes atteintes de ce trouble restreignent leur alimentation pendant des jours. Ils ont tous les marqueurs de l'anorexie, sauf que leur poids ne tombe pas à un seuil aussi effrayant, dit Maine. Ces femmes ont peut-être perdu du poids mais avaient un poids élevé au départ, leur poids n'est donc pas dangereux en fonction de leur IMC, mais pour leur type de corps, leur silhouette ou leurs antécédents de poids, elles peuvent être en danger. Les femmes atteintes d'anorexie atypique ont peut-être suivi un régime si sévère que leur métabolisme a ralenti à un rythme effréné pour défendre leur corps contre la famine.
Une période vulnérable
Qu'une femme ait 15 ou 50 ans, on pense qu'un trouble de l'alimentation est provoqué par des facteurs génétiques qui incluent des traits de personnalité tels que la sensibilité et le perfectionnisme, qui représentent plus de la moitié du risque. S'appuyer sur des facteurs environnementaux tels que l'obsession culturelle pour la minceur et la jeunesse - ou une crise personnelle - peut le rendre encore plus susceptible d'être déclenché. Et la ménopause peut apporter changements hormonaux qui, tout comme pendant la puberté, déclenchent dépression et l'anxiété, augmentant encore plus le risque de troubles de l'alimentation.
De plus, les changements physiques qui surviennent avec l'âge peuvent avoir des conséquences néfastes sur l'image corporelle et la confiance en soi d'une femme. Pour diverses raisons, les femmes prennent normalement environ 1,5 livre par an dans la quarantaine et la cinquantaine, selon une étude. Une étude autrichienne de 2013 dans le Journal international des troubles de l'alimentation constaté que les femmes de périménopause — la fenêtre d'environ quatre à huit ans qui tombe généralement dans la quarantaine d'une femme — étaient plus susceptibles que les femmes préménopausées ou postménopausées de succomber à ces troubles.
Tout d'un coup, le nombre sur l'échelle est devenu la mesure de mes performances.
Pendant ce temps, les femmes font face à une pression culturelle sans précédent pour rester élégantes et attirantes. Contrairement à l'époque où il y avait moins de femmes sur le lieu de travail, dit Maine, aujourd'hui, la plupart des femmes sont dans le monde et elles sont constamment évaluées, ce qui inclut leur apparence. Comme de plus en plus de femmes occupent des postes de pouvoir et de visibilité, les effets du vieillissement sont pleinement visibles. Avoir l'air jeune et mince peut sembler essentiel pour rester compétitif au travail.
Ensuite, bien sûr, il y a le drame de la vie : le divorce, le départ des enfants de la maison, le besoin de s'occuper de parents vieillissants et d'autres défis de la quarantaine surviennent souvent parallèlement à une augmentation des symptômes. Cela peut arriver chaque fois que votre identité vous est retirée, explique l'auteur basé à Los Angeles Aimée Liu , qui a souffert d'anorexie à l'adolescence et a rechuté à la fin de la quarantaine alors que son mariage était en difficulté. Tout d'un coup, le nombre sur l'échelle est devenu la mesure de mes performances, explique Liu, aujourd'hui âgé de 68 ans, auteur des mémoires. Solitaire et Gagner : Les La vérité sur la vie après les troubles de l'alimentation . Heureusement, le thérapeute de Liu l'a aidée à faire le lien entre son stress et ses symptômes récurrents, et elle s'est rétablie assez rapidement.
Des lésions corporelles
Les troubles alimentaires affectent tous les organes et systèmes du corps, du cœur aux hormones. Le manque de nourriture appropriée diminue pression artérielle , parfois à des niveaux dangereux, et des œstrogènes, qui peuvent déclencher une perte osseuse. Comme le cerveau consomme jusqu'à un cinquième des calories du corps, les processus de réflexion simples et la concentration peuvent en souffrir. La purge peut abaisser les électrolytes du corps, entraînant des arythmies cardiaques et même une insuffisance cardiaque.
VICKI TURNER Mais les femmes plus âgées souffrant de troubles de l'alimentation peuvent avoir encore plus de problèmes : la perte de muscle peut ralentir le métabolisme et les troubles cognitifs liés à l'âge peuvent se manifester plus rapidement, dit Maine. Troubles digestifs comme la maladie de reflux gastro-oesophagien et le syndrome du côlon irritable sont également fréquents. À mesure que nos systèmes organiques vieillissent, ils deviennent moins résistants, explique Bulik. Par exemple, si vous vomissez et que de l'acide gastrique monte constamment dans l'œsophage, le corps ne rebondit tout simplement pas. Ce n'est pas nécessairement le cas quand on est adolescent, mais c'est pire quand on est adulte.
Lisabeth Kaeser, une pair conseillère pastorale à Terrace Park, OH, a lutté contre l'anorexie dans sa jeunesse et a rechuté quand elle avait 47 ans et que son père était mourant. Elle a développé une arythmie cardiaque, un reflux et gastroparésie , dans laquelle la digestion ralentit et l'estomac est lent à se vider, en raison de ses vomissements auto-induits et d'une restriction alimentaire extrême. C'est inconfortable. j'ai expérimenté constipation , horrible ballonnement , et la douleur, dit-elle.
Pourtant, après cinq ans de divers types de thérapie, elle a cessé de vomir, a pris quelques kilos et a fait la paix avec son corps. Aujourd'hui âgée de 55 ans, elle dit que son corps n'est pas en surpoids, mais qu'il a retrouvé son poids. C'est parfois difficile, mais je me rappelle constamment que j'ai pris bien plus dans ma vie que du poids, dit-elle. Elle est également devenue une coach en troubles de l'alimentation : si je suis assez forte pour me priver de nourriture ou me faire vomir, je suis assez forte pour vivre dans un corps ayant repris du poids, dit-elle.
Obtenir de l'aide
Pour les patients qui luttent toujours, cependant, mourir d'un trouble de l'alimentation est une sombre possibilité. Ces maladies ont le taux de mortalité les plus élevés de toute maladie psychiatrique, pourtant la recherche montre que seulement 27% des personnes atteintes demandent de l'aide. Un obstacle : la gêne. Les femmes diront : « Qu'est-ce que je fais dans votre bureau avec l'anorexie ? Les jeunes de seize ans comprennent cela. J'ai 55 ans », dit Ann Kearney-Cooke, Ph.D. ., psychologue à l'Institut de psychothérapie de Cincinnati. Le simple fait de leur apprendre que la recherche montre que jusqu'à 15 % des femmes d'âge mûr souffrent d'un trouble de l'alimentation est rassurant. Cela les aide à savoir qu'ils ne sont pas seuls.
Il existe deux médicaments approuvés par la FDA pour les troubles de l'alimentation : la fluoxétine (Prozac), pour traiter la boulimie, et la lisdexamfétamine (Vyvanse), pour les troubles de l'hyperphagie boulimique. Ni l'un ni l'autre ne sera un remède en soi, dit Michael Lutter, M.D., Ph.D. , un psychiatre spécialisé dans le traitement des troubles de l'alimentation à Plano, TX, mais ils sont quelque peu utiles. La thérapie, idéalement orientée vers les femmes adultes, est le traitement principal – dans un établissement résidentiel si une patiente est très malade.
Alison Smela, ancienne directrice de publicité à Glen Ellyn, dans l'Illinois, a été traitée dans un tel établissement lorsque des symptômes d'anorexie antérieurs ont éclaté après qu'elle soit devenue sobre au milieu de la quarantaine. Pendant trois mois, elle a suivi une thérapie et un soutien alimentaire dans le cadre d'un programme spécifiquement destiné aux femmes de plus de 30 ans. Nous avons eu des séances de groupe où nous avons parlé de mariage, de travail et d'enfants, dit-elle. Les patients plus jeunes parlaient de petits amis, de parents et de premiers emplois.
Traitement familial
Dee Shore, 56 ans, écrivain dans une université de Raleigh, Caroline du Nord, s'est brièvement battue avec une perte de poids spectaculaire au lycée, puis a pris du poids à l'université, mais a connu une rechute complète à l'âge de 42 ans, quelques années après son père intentionnellement s'est noyé lors d'un ouragan. Son poids est tombé dangereusement bas jusqu'à ce qu'elle doive être hospitalisée dans un établissement fermé à clé. Elle a finalement été hospitalisée quatre fois. Puis, avec son mari, elle est entrée dans une étude pour adultes anorexiques à l'Université de Caroline du Nord. Cela a vraiment fait la différence pour moi, dit-elle.
Appelé UCAN (Unir les couples dans le traitement de l'anorexie mentale) , le programme reconnaît que les partenaires ne savent pas quoi faire pour aider et craignent que quoi qu'ils fassent, ils aggravent le problème. Souvent, ils ont également besoin d'un travail relationnel, car le trouble de l'alimentation affecte l'ensemble du système familial, dit Maine. L'approche éduque les couples sur le processus de rétablissement et leur enseigne des compétences de communication efficaces afin qu'ils puissent être sur la même longueur d'onde sur les objectifs. Cela aide les femmes à sentir qu'elles ne sont pas seules.
Les troubles de l'alimentation sont compliqués, dit Maine. Les femmes ne peuvent pas simplement entrer et s'inscrire à six séances de thérapie cognitivo-comportementale. Ils ont vraiment besoin de comprendre le rôle que ce trouble de l'alimentation a joué dans leur vie, pourquoi il est apparu et comment ils peuvent s'en passer et commencer à apporter des changements très difficiles à leur comportement.
Pourtant, les femmes vont mieux, dit Maine, et Lisabeth Kaeser en est la preuve vivante. Aujourd'hui, je mange à ma faim et j'aime passer du temps avec des amis autour d'un verre de vin et de bons plats sans vomir ni restreindre. Et une bonne tasse de café, qui pour moi comprend moitié-moitié, dit-elle. Croyez-moi quand je dis que le rétablissement en vaut la peine.
Si vous pensez que vous souffrez d'un trouble de l'alimentation et que vous avez besoin de soutien, appelez le Ligne d'assistance de l'Association nationale des troubles de l'alimentation au (800) 931-2237. Vous pouvez envoyer un SMS à HOME au 741741 pour envoyer un message à un conseiller de crise qualifié du Ligne de texte de crise gratuitement.
Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2020 de La prévention.
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